Twenty

(En español más abajo)

I haven’t written anything in over two years, yet I still refuse to shut down this blog. It’s not that I stopped writing because I grew out of it, or I didn’t like it anymore, or any other reason like that. It’s just that… I couldn’t find the time for it. Its priority slowly began to decrease as other activities, tasks or regular responsibilities became more important.

But today is different. I have a good reason for going back into the blogsphere: it’s my 20th anniversary in Canada today. It feels like an enormity of time, yet at the same time, I sometimes feel like I arrived just a couple years ago. It's unbelievable.

I could once again about how we got here (it's been done), say that it's the best decision I have ever made, or just fall into another overused comparison between home and new home. I think that after 14 years of blogging (with several hiatuses, of course), I have already said all that I wanted to say about all that. So I will tell you where we are today, 20 years later.

Gabriel:

• I an still working for the same company, just about to mark my 19th anniversary with them. I have gone through different positions and roles, worked in the office and from home (like now), travelled a lot or being 95% of the time at home (again like now); I have worked with people I really appreciated and with others that…anyway. I have reported to people who trusted me and empowered me, and others that made me feel miserable. But you know what, I am still here. And I still love my current position, more than others I had in the past.
• I am not singing that much anymore, as I rarely have the time to go to practices or concerts/services (plus my voice was shot for months since late last year, something I will talk about later).
• I continue to be involved in soccer, but my coaching career is definitely winding down at this point.
• I am in good health generally, having lost about 60/70 lb. thanks to my gastric bypass surgery five years ago. I had originally lost about 90 lb. in the few months after the surgery, but my weight loss was too fast and too drastic. I was losing about a pound a day and I began to look sick. I plateaued at some point, and then I stayed at that weight for a couple of years, if not more. I went up 25 or 30 lb., and then down again, so overall I am about 80 lb. less than my worse times, and some 60 lb. compared to the day of my surgery, as I mentioned.
• My health is better; this allows me to do a little more physical activity, and even run around pretending that I can play soccer during my practices, but I am not as young as I used to be so I normally end paying for my lack of self-awareness. My type-2 diabetes was gone the moment I had my surgery, so other than having to watch my blood pressure and the occasional back pain due to my job, I am more than fine.

Gabriela:

• Gaby finally went full time with her own business, KW Empanadas, back in March/April 2016. I always knew she had to do this and had been pushing her, but of course, I needed to respect her times.
• I believe she is doing fantastically. For the first couple of years, her store was mostly aimed at catering lunches and other events for the many IT companies that we have in the region, with the end customer orders filling in the gaps. Due to the COVID-19 situation, most IT companies switched to working from home, so she had to reinvent herself. She began offering her food via UberEats and another local company called Skip the Dishes, and we started to pay more attention to her B2C side (direct sales).
• At some point during the COVID-19 break, a couple of very positive reviews on social media triggered a massive increase in orders to the point that we all had to go and help. It was 'all men on deck' for a few weeks until it got manageable again, but growth has been constant since then. In addition to those venues, she also sells to online markets and other stores in the region and offers her products at the Kitchener Farmers Market every Saturday morning.
• I go to the kitchen two or three times a week after I am done with work, and help by taking orders, packaging the food, etc. I am also at the Farmers Market on Saturdays, from 6:30 AM to 2:00 PM. Saturdays are a killer because we also open from 5:00 PM to midnight!
• Like me, Gaby had to give up on the choir singing, because we are just too busy.

Santiago:

• After graduating Magna Cum Laude at Cleary University, Santi came back home and quickly started to work with his friend Ryan (whom I used to coach as well, and graduated from Cleary like my son). Ryan had started a recruiting company, and Santiago was helping until he started exploring the possibility of having our own soccer club!
• We started from very small, with just a few players he was training, back in 2017. Then we put U15 boys and a men’s team during that summer, and that's when the real growth began. Soon, we had four teams, then six, then eight. Our squads won tournaments and leagues, travelled across Canada and the US playing exhibition games against very good university teams --and beating them. Through the partnership with Ryan's company Next Level U Sports, our club -Berlin Football Academy- has already gotten scholarships for more than 40 players, who were able to further their soccer careers at very prestigious schools both here and in the USA.
• In 2019, Berlin FA was given official Ontario Recognized Academy from Ontario Soccer, which allowed us to compete officially, pretty much at the same level as any of the local clubs. We took things a lot further in 2020, as we were accepted as members of the UPSL, the 3rd tier Pro-Dev Soccer League in the US, so we will now have a semi-professional team called FC BERLIN, which will be based in Buffalo, NY.
• But that's not all: Berlin FA has now incorporated and became Berlin Sports Group. We have added a field hockey academy (Berlin FHA), and a track and field academy (BRLN Athletics), and we are already thinking about our next steps, which include our very own indoor facility, expected to open in November.
• It's amazing to think that a 25-year-old could have built all this. We have somewhere between 150 and 200 young student-athletes, plus 50 or so graduates, plus a roster of close to 20 people between coaches, assistant coaches, trainers, media and administrative people. Like I said, just amazing.
• Santi lives in Kitchener and has a grey cat named Mila who is quite wild and immune to all attempts of teaching her anything. I love that little thing.

Carolina:

• After graduating from high school, Caro started Psychology at a local University but it wasn't what she was expecting it to be. She began to work pretty much at the same time, and continues to do so now, currently employed as an administrative employee at a local car dealership. Dealing with customers and managing several branches is something that comes naturally to her, so she is now looking at returning to school and see if she can find something in that area that she can study.
• In addition to her current job, she has now begun to work with Gaby, taking on some administrative duties; the same applies to Santi's company, although she is just starting (in both cases)
• Carolina continues to live in Cambridge, ON with her boyfriend Matt, about 30 min away, but they will be moving closer very soon. They have two cats, Kovu and Primrose. They are twins, they are very young still and they are the cutest thing ever.

Juan:

• Similar story: he graduated from high school and tried a couple of careers at school but could not find the one that really interested him. He has been working since, mostly in the food business. Like Caro, he was temporarily laid off during the pandemic break, but while his sister was almost immediately brought back, he ended losing his job for good.
• Soon after that, Juan started to work in the kitchen with Gaby. My wife taught him how to make the empanadas dough, something that takes a lot of time and was a very high cost for us, because we would have to go all the way to Toronto to buy them, from places that were not very reliable with their times, and even less with the quality of the product they sold. With Juan in charge of this side of the business, Gaby is much more relieved and can definitely focus on the rest. I would say that both of them are very happy with the way things are going.
• The good news is that Juan did find his passion: he started to come to Berlin's practices and games and shoot video or just take pictures. We soon saw that his work was absolutely astonishing. The action pictures he takes are superb, and his post processing and video editing skills have been improving day by day. As of two months ago or so, he started his own business, Cloud North Visuals, and has partnered up with Santiago and also with Ryan's recruiting company, producing highlight videos, documentaries for our club, and many other things. He even gets hired to do work outside of the family businesses, whether it is a concert, a video clip or some other sports, personal or corporate events.
• Juan still lives with us and has been dating Meaghan for quite some time now.

Florencia:

• Flor is currently in Grade 12 and graduating next Spring. At almost 17, she has her whole life ahead of her and that can be a little scary. Since she is playing soccer for Berlin, and doing quite well, she has already been approached by many schools in the US, so she is currently weighing her options.
• She is still very much into arts, especially music and dance, and she is completely obsessed with K-POP these days, which of course opens the door to a lot of jokes coming from the siblings... OK, and me.
• She still doesn't know what exactly she is going to study, so she is a little stressed about it. She still has time though. In the meantime, she continues to work at a Tim Hortons and spends her time studying, playing soccer or going out with her boyfriend Keagan.
• Like I did a few years ago in Waterloo, I got to coach Florencia for Berlin and she is also the team's captain. A lot of pressure for one kid, being the coach's daughter, the owner's sister AND the captain, but she thinks nothing of it. She is clearly the best person for the job, as she is committed, supportive, leads by example and is always bringing everybody up with her positive attitude. This kid is going to go places, I can feel that.
• Flor still lives with us, but I would expect her to move to the US in the fall of 2021. Time will tell.

So there it is. This is where we are, 20 years to the day since I arrived in Canada, and two or three years since I stopped blogging the last time. Will you have to wait another two years to see what's next? Hopefully not!

No he escrito nada en más de dos años, pero de todos modos me rehúso a cerrar este blog. No es que dejé de escribir porque me cansé, o porque ya no me guste, o alguna razón por el estilo. Es simplemente que… no pude encontrar el tiempo para hacerlo. La prioridad de bloguear decreció cuando otras actividades, tareas o responsabilidades se hicieron más importantes.

Pero hoy es distinto. Hoy tengo una buena razón para volver a la blogosfera: es mi vigésimo aniversario en Canadá. Parece una enormidad de tiempo, y al mismo tiempo a veces siento que llegué hace un par de semanas. Es una sensación increíble.

Yo podría otra vez ponerme a contar cómo llegamos aquí (ya lo he hecho), decirles que fue la mejor decisión que haya tomado, o caer en tantos otros lugares comunes y comparar país A con país B. Creo que luego de bloguear por 14 años (con muchos breaks, por supuesto) ya he contado todo lo que tenía para contar sobre estos temas. Así que lo que haré es contarles donde estamos hoy, 20 años después.

Gabriel:

• Sigo trabajando para la misma empresa, y a punto de cumplir 19 años con ellos. He tenido distintas posiciones y roles, trabajé en la oficina y también desde casa (como lo hago ahora), viajé muchísimo o me quedé en casa el 95% del tiempo (como ahora, nuevamente); He trabajado con gente que aprecié mucho y con otros que… en fin. He reportado a gente que confió en mí y me hizo sentir con poder de decisión, y con otros que hicieron mi vida un calvario. Pero saben que, yo sigo aquí. Y sigo amando mi posición actual,más que otras que he tenido en el pasado.
• No estoy cantando mucho, ya que rara vez tengo tiempo de ir a prácticas o conciertos o misas (además de que mi voz estuvo muy dañada por meses a fines del año pasado, ya les contaré sobre eso).
• Sigo involucrado con el fútbol, pero mi carrera de coach está definitivamente entrando en su crepúsculo.
• Estoy en buen estado de salud, habiendo perdido unos 30 a 35 kg. desde que comencé el proceso de someterme a un by-pass gástrico hace cinco años. Había bajado casi 45 kg. en los primeros meses luego de la cirugía, pero perdí peso my rápida y muy drásticamente. Bajaba casi a razón de una libra por día, y comencé a verme muy enfermo. En algún momento entré en una meseta y me quedé en ese peso por un par de años, o tal vez más. Luego subí unos 10/15 kg, y luego bajé otra vez, así que estoy cerca de 40 kg. por debajo de mi peor momento, y unos 25/30 kg menos que el día de mi cirugía, como mencioné.
• Que mi salud esté mejor me permite hacer un poco más de actividad física, y hasta a veces correteo pretendiendo que puedo jugar al fútbol durante mis prácticas, pero ya no soy tan joven como pienso que soy y normalmente pago las consecuencias de mi inconciencia al día siguiente. Mi diabetes del tipo 2 desapareció luego de mi cirugía, así que sólo me tengo que preocupar por mi presión sanguínea y los dolores de espalda debido a la naturaleza de mi trabajo, así que estoy más que bien.

Gabriela:

• Gaby finalmente arrancó con su propia empresa, KW Empanadas, en Marzo/Abril de 2016. Siempre supe que tenía que hacer esto, y la he estado empujando, pero por supuesto tenía que respetar sus tiempos.
• Creo que le está yendo fantásticamente. Durante los primeros dos años, el negocio apuntaba más que nada a hacer catering para las muchas empresas de IT que tenemos en la región, mientras que las órdenes de clientes individuales caían aquí y allá. Con el tema del COVID-19, la gran mayoría de las empresas de IT mandaron a su gente a trabajar a casa, así que Gaby se tuvo que reinventar. Comenzó ofreciendo sus comidas vía UberEats y otra compañía local llamada Skip the Dishes, y empezamos también a enfocarnos más en las ventas al público.
• Durante los primeros meses del break, un par de comentarios muy positivos en las redes sociales desencadenó en una ola inmensa de pedidos, al punto que todos tuvimos que comenzar a ayudar. Fue 'todo el mundo a cubierta' por unas semanas hasta que se volvió manejable de nuevo, pero el crecimiento ha sido sostenido desde entonces. Además de estos mercados, ella también le vende a mercados online y otros negocios de la región, y ofrece sus productos en el Kitchener Farmers Market los sábados por la mañana.
• Yo voy a la cocina dos o tres veces por semana, después del trabajo, y la ayudo tomando las órdenes, empaquetando la comida, etc. También soy quien normalmente está en el mercado los sábados, de 6:30 AM a 2:00 PM. Los sábados son 'matadores', porque también abrimos de 5:00 PM a la medianoche!
• Como yo, Gaby ha tenido que dejar de cantar en el coro, porque estamos demasiado ocupados.

Santiago:

• Luego de graduarse Magna Cum Laude en Cleary University, Santi volvió y pronto comenzó a trabajar con su amigo Ryan (a quien yo he dirigido también, y que se graduó de Cleary como mi hijo). Ryan ya había iniciado su propia compañía de reclutamiento de atletas para universidades, y Santiago lo ayudaba hasta que comenzó a explorar la posibilidad de tener su propio club de fútbol!
• Comenzamos bien desde cero, con sólo un par de jugadores que Santi entrenaba, allá por 2016/2017. Pronto pusimos un equipo Sub-15 y otro de hombres para jugar en el verano, y ahí fue cuando el crecimiento real comenzó. Pronto teníamos cuatro equipos, luego seis, más tarde ocho. Nuestras escuadras ganaron torneos y ligas, viajaron por Canadá y los EEUU jugando partidos de exhibición contra muy buenas escuelas y universidades --y ganándoles. A través de su sociedad con la compañía de Ryan Next Level U Sports, nuestro club -Berlin Football Academy- ha conseguido becase de estudios a más de 40 jugadores, que han extendido sus carreras de jugadores de fútbol en escuelas muy prestigiosas aquí y en USA.
• En 2019, Berlin FA recibió de Ontario Soccer status oficial de Academy Reconocida, lo que nos permitió competir oficialmente, prácticamente al mismo nivel que los demás clubes locales. Llevamos las cosas a otro nivel en 2020, ya que nos aceptaron como miembros de la UPSL, la liga Pro-AM de futbol de tercer nivel en los EEUU, donde tendremos un equipo semi-profesional llamado FC BERLIN, el que va a jugar en Buffalo, NY.
• Pero eso no es todo: Berlin FA se ha incorporado y se convirtió en Berlin Sports Group. Hemos agregado una academia de hockey sobre césped(Berlin FHA), y una de atletismo (BRLN Athletics), y ya estamos planeando nuestros próximos pasos, que incluyen nuestra propia facilidad para entrenar durante el invierno, y que esperamos abrir en Noviembre.
• Es increíble pensar que un chico de 25 años pudo haber construido todo esto. Tenemos entre 150 y 200 jóvenes estudiantes-atletas, más unos 50 graduados, y un plantel de cerca de 20 personas entre coaches, asistentes, entrenadores, encargados de medios y administrativos. Como dije, increíble.
• Santi vive en Kitchener, y tiene una gata gris llamada Mila que es una salvaje y es totalmente inmune a todo intento de educación. Amo a ese bicho.

Carolina:

• Luego de haberse graduado de la escuela, Caro empezó a estudiar psicología en una universidad local pero no resultó ser lo que ella esperaba. Pronto comenzó a trabajar, y continúa haciéndolo, actualmente en un cargo administrativo en una empresa de venta de automóviles. El lidiar con los clientes y manejar varias sucursales es algo que le sale naturalmente bien, así que está ahora buscando oportunidades en la universidad para perfeccionarse en esa área.
• Además de su empleo actual, ha empezado a trabajar con Gaby, tomando algunas tareas administrativas; lo mismo aplica para la compañía de Santiago, aunque recién está comenzando en ambos casos)
• Carolina sigue viviendo en Cambridge, ON con su novio Matt, a unos 30 minutos de aquí, pero pronto se mudarán más cerca. Tienen dos gatos, Kovu y Primrose. Son mellizos, son aún cachorritos y son definitivamente adorables.

Juan:

• Una historia similar: se graduó de la escuela y comenzó un par de carreras pero no pudo encontrar una que realmente le interesaba. Ha estado trabajando desde entonces, más que nada en el industria culinaria. Como Caro, perdió momentáneamente su trabajo durante el break por la pandemia, pero mientras a su hermana la reincorporaron enseguida, él terminó perdiendo su trabajo definitivamente.
• Poco tiempo después, Juan comenzó a trabajar en la cocina con Gaby. Mi esposa le enseñó a preparar las tapas de empanadas, algo que le sacaba una enormidad de tiempo y tenía un costo altísimo, porque las teníamos que ir a comprar a Toronto, y dependíamos de proveedores con muy poca confiabilidad en sus tiempos, y muy pocos controles de calidad en el producto que vendían. Con Juan a cargo de esta parte del negocio, Gaby está mucho más aliviada y puede enfocarse en el resto. Diría que ambos están muy felices con la situación actual, trabajan muy bien juntos y Gaby está muy feliz con él.
• Lo bueno es que Juan sí encontró su pasión: comenzó a venir a las prácitcas y partidos de Berlin y sacar fotos of filmar videos. Pronto vimos que la calidad de su trabajo era decididamente increíble. Las fotos de acción que saca son fantásticas y sus skills de post procesamiento y edición de video han crecido día a día. Hace un par de meses, el también comenzó su propia empresa, Cloud North Visuals, y se ha asociado con Santiago y también con Rya y su compañía de reclutamiento, produciendo videos para los jugadores, documentales para el club, y muchas otras cosas. También ha tenido trabajos fuera de los negocios familiares, ya sea conciertos, video clips o algún otro evento deportivo, personal o empresarial.
• Juan vive con nosotros y ha salido con Meaghan por un par de años ya.

Florencia:

• Flor está en Grado 12 y se gradúa en la primavera. Con casi 17 años, tiene toda su vida por delante y eso puede a veces dar miedo. Ella juega al fútbol en Berlin y le va muy bien, así que ya ha sido contactada por varias escuelas en los Estados Unidos, así que está evaluando sus opciones.
• Sigue gustando mucho de las artes, especialmente música y danza, y está completamente obsesionada con K-POP por esos días, lo cual le cuesta muchas bromas por parte de sus hermanos... OK, y de su padre.
• Todavía no está 100% segura de qué va a estudiar, así que está un poco estresada. Igual tiene mucho tiempo por delante. Mientras tanto, sigue trabajando en Tim Hortos y divide su tiempo entre el estudio, el fútbol y salidas con su novio Keagan.
• Como supe hacerlo hace unos años en Waterloo, me ha tocado dirigir a Flor en Berlin, donde ella es la capitana del equipo. Eso puede ser mucha presión para un chico, ser hija del coach, hermana del dueño Y la capitana, pero a ella no parece afectarle. Es definitivamente la mejor persona para el puesto, por que es dedicada, apoya a sus compañeras, predica con el ejemplo y siempre aporta positivismo y buen humor con su conducta. Esta chica va a llegar lejos, puedo sentirlo.
• Flor todavía vive con nosotros, pero seguramente se mude a los EEUU en el otoño de 2021. El tiempo dirá.

Bueno, ahí lo tienen, aquí estamos, 20 años después de que llegué a Canadá, y dos o tres años después de que dejé de bloguear la última vez. Tendrán que esperar otros dos años para saber qué sigue? Espero que no!

Thanksgiving 2020 – Día de Acción de Gracias, 2020

Eleven / Once

(En español más abajo)

 

 

I went through the 11th anniversary of my arrival to Canada without even noticing, such a busy weekend I had. Would that be a sign that it's not that relevant anymore? Canada is 'home' now, like Argentina once was; I love it in here, and though I'm always connected to what's going on in my home country, I would lie to you if I didn't say that I feel the gap is getting wider and wider.

Like our family and friends got gradually used to our absence, I feel I have gotten used to the fact that Argentina is a beautiful, yet distant memory now. My life is in Canada; I have a very happy life with my wife and kids, I love my job, and I sleep well at night, knowing that my kids have a future and that our lives cannot be affected by corrupt politicians and banks who steal your money anymore. Unfortunately, I cannot say the same for my family and friends who are still there... Knowing that they cannot live in peace in a country that still suffers from economical and social instability and that they still have to coexist with corruption at every level everyday still bothers me. Sure, some are happy with this government and some are not, but that is irrelevant. Truth is that you never know what is going to happen a month from now in Argentina. And that sucks.

I did what I could. While I lived there, I worked my ass off, I was a good provider and I helped my family (some were thankful, some were not...). I always abode the law, and for a couple of years I even contributed to two separate retirement plans (one through my work, the other one by myself, because I still had my own business). I was part of the workforce for sixteen before I left. I estimated my contribution at $300/month (and that was a very low estimate), which would make an annual total of $3,600 and a grand total of $57,600. When I went to close my retirement account prior to leaving the country, I was informed that my balance was... $5,500 (less than a tenth of what I had contributed!) and that I wouldn't be able to touch that money until I retired. I guess I made some people richer... I wish I could say I was the only one.

The same happened in other aspects of our lives; my wife and her brothers had their own business, and they always did the right thing in terms of taxes, contributions, etc. It only took for a son of the mayor to open a store and become a competitor for us to have weekly visits by all kinds of inspectors, who would ask for bribes first and issue fines after they were told to go to hell by my family. Corruption won again, as they had to close their store and move away. Add to this the many employees who would stop coming to work and then sue over time that they either hadn't worked at all or had been paid for already. They would normally win as well... Corruption is everywhere.

We're far away from that now. We have a quiet life now, and we love it. We miss our home country, but Canada has given us everything. We really started from scratch here. If you're an occasional visitor and you haven't read my story, I recommend you do. It's about the one thing well written you will find here. :-) I know our case was atypical, but let me tell you this: we were extremely well prepared for this journey. Still, if it hadn't been for my wife's (and her family) support and faith, and for my brother Guillermo's, my other brothers’ and my stepdad's support and financial assistance, I wouldn't be where I am today. Hell, I might not even be 'here' right now, if you know what I mean. Crazy things go through the mind of a guy who is alone and depressed in Toronto in the winter...

As I said, Canada has given us everything (including a beautiful girl who makes my life happier every day). But I will never stop thanking Argentina for all it has given me: my roots, my culture, my family (especially my brothers), my education, my beautiful wife (and her great family) and three of the most important people in my life. I carry all of these in my heart every single day.

I don't think I will write a 12th anniversary post. I don't actually think my blog is going to make it! In fact, I should probably think about closing it already. I have less and less to say every day. :-)

Source: Slipoffs.com 

 

 

 

El undécimo aniversario de mi llegada a Canadá se me pasó por alto, con tantas cosas que tuve que hacer el fin de semana. Será eso un signo de que ya no es tan relevante? Canadá es 'mi casa' ahora, como lo fue Argentina alguna vez; amo vivir aquí, y si bien todavía estoy conectado con lo que pasa en mi país natal, les mentiría si no dijera que siento que la brecha se me hace cada vez más grande.

Así como nuestra familia y amigos se fueron acostumbrando a nuestra ausencia, creo que yo me he acostumbrado a que Argentina sea un hermoso, pero ya lejano recuerdo. Mi vida es en Canadá; vivo muy feliz con mi esposa y mis hijos, amo mi trabajo, y duermo bien por la noche, sabiendo que mis hijos tienen un futuro y que nuestras vidas no van a ser tan afectadas por políticos corruptos y bancos que te roban tu dinero. Lamentablemente no puedo decir lo mismo de mi familia y amigos que aún están allí... Saber que no pueden vivir en paz en un país que aún sufre de inestabilidad económica y social, y que tienen que convivir a diario con la corrupción en todos los niveles todavía me molesta mucho. Seguro, algunos están contentos con el gobierno actual y otros no, pero eso es irrelevante. La verdad es que en Argentina uno nunca podrá saber qué es lo que les puede pasar en un mes. Y eso realmente apesta.

Yo hice lo que pude. Mientras viví allí, me rompí el lomo trabajando, mantuve mi hogar y ayudé a mi familia (la mayoría fueron agradecidos, otros...). Siempre obedecí las leyes y por unos años hasta contribuí a mi jubilación por partida doble (una a través de mi trabajo, y la otra por mi cuenta porque aún tenía mi propio negocio). Trabajé por dieciseis años antes de irme. Estimando mi contribución en $300/mes (y es un estimado muy bajo), yo contribuí unos $3,600 por año, lo que hace un gran total de $57,600. Cuando fui a cerrar mis cuentas provisionales antes de irme del país, se me informó que mi balance era... $5,500 (menos de un décimo de lo que había contribuído!) y que no iba a poder tocar ese dinero hasta que me jubilara. Supongo que he ayudado al progreso de otra gente... Ojalá pudiera decir que fui el único idiota.

Lo mismo ocurrió en otros aspectos de nuestras vidas; mi esposa y sus hermanos tenían su propio negocio, y ellos también siempre hicieron o correcto en materia de impuestos, contribuciones, etc. Solo bastó con que uno de los hijos del intendente abriera un negocio similar para que les cayeran inspectores de todo tipo todas las semanas, los que pedían coimas primero y luego daban multas cuando mis cuñados (siempre derechos) los mandaban a cagar. La corrupción trinfó, como siempre, y ellos tuvieron que cerrar e irse. Podemos agregar al combo todos esos empleados que de buenas a primeras los 'clavaban' y dejaban de venir, sólo para reaparecer cuando les hacían juicio por épocas en las que nunca habían trabajado o ya habían sido pagados... Siempre ganaron ellos porque la corrupción manda.

Estamos lejos de esos tiempos ahora. Tenemos una vida tranquila, y estamos felices. Extrañamos nuestro país de origen, pero Canadá nos ha dado todo. Realmente empezamos de cero aquí,. Si son visitantes ocasionales del blog y no han leído mi historia, les recomiendo que lo hagan. Debe ser lo único bien escrito que encontrarán aquí! :-). Sé que nuestro caso no fue típico, pero les digo algo: estábamos muy bien preparados para esto. Así y todo, sino hubiese sido por el apoyo y la fe de mi esposa en primer lugar (lo mismo que el de su familia) y por el apoyo y soporte de mi hermano Guillermo, mis otros hermanos y mi padrastro, yo no estaría donde estoy hoy. Es más, quién sabe si yo estaría 'aquí' ahora. Cosas muy feas pasan por la mente de una persona cuando está sola y deprimida en Toronto, en el medio del invierno...

Como dije, Canadá nos lo ha dado todo (incluyendo una hermosa niña que hace mi vida más feliz cada día). Pero nunca dejaré de agradecer a Argentina por todo lo que me dió: mis raíces, mi cultura, mi familia (en especial mis hermanos), mi educación, mi hermosa mujer (y su gran familia) y tres de las personas más importantes en mi vida. Llevo todo esto en mi corazón cada día que pasa.

No creo que vaya a escribir un post para el duodécimo aniversario. No creo que mi blog sobreviva! De hecho, ya debería comenzar a pensar en cerrarlo. Si cada vez queda menos por decir! :-)

Source: stockfresh.com

 

Technorati Tags: Coming to Canada

Live from... Mar del Plata?

(En español más abajo)

 

As I’m writing this, I’m talking to Florencia Cordero from FM Brisas in Mar del Plata, Argentina. She has called me to chat for a while for her radio show ‘Un lugar en el mundo’ (loosely translated into ‘A place in the world’), where she tells stories about Argentines living abroad. I expect this to be a beautiful experience because I have done it before and because I know Florencia, and how warm and gentle she is.

 

More to come! You can listen to this conversation here: http://www.radiobrisas.com

 

 

Mientras escribo esto, estoy hablando con Florencia Cordero de FM Brisas en Mar del Plata, Argentina. Me ha llamado para charlar un ratito dentro de su programa titulado ‘Un lugar en el mundo’, en el que cuenta historias de argentinos viviendo en el exterior. Sé que va a ser una hermosa experiencia porque ya lo he hecho antes, y porque sé cuán cálida y amable Florencia es.

 

En un rato les cuento más! Pueden escucharme aquí: http://www.radiobrisas.com

 

Technorati Tags: Un lugar en el mundo,Radio Brisas

Live from… Truro, Nova Scotia

(En español más abajo)

 

I have finally made it to Atlantic Canada, the region we had chosen to live in back in 2000. I won’t lie if I tell you that I got really happy when I was told I was coming here. I would finally get to know how this looks like! It’s been only a couple of days, but I was already able to do what I wanted to do: I went to Saint John, NB yesterday.

 

First things first, let me tell you about the flight. I was very happy with WestJet in terms of service and comfort. I had leg room and I was able to lower the tray, something that I can’t do with most airlines due to my size. Granted, I have lost some weight, but not enough for it to make such a difference. Being able to open my netbook and type while on my way here was a welcomed change.

 

As we were about to land in Halifax, we were informed of really bad weather, which made our plane shake as if we were inside a washing machine. For a moment, I actually thought ‘this is it’, but I would be lying if I said I was thinking about dying. My biggest concern was that I wouldn’t throw up. Barely made it. The wind was so strong that the plane kept shaking… as people were already leaving! Incredible.

 

Who doesn’t remember ‘Airplane!’? – Quien no recuerda ‘Donde esta el piloto’?

 

Truro is a small city, with 25,000 inhabitants (though it looks bigger), in the middle of the province. It’s referred as ‘the hub of Nova Scotia’ because it’s near the junction of the Canadian National Railway (which connects Halifax to Montreal) and the Central Nova Scotia Railway, which links this town to Sydney, the northernmost city of the province. It’s a quiet town, with a small, old, still kind of cute downtown. The churches caught my attention immediately, like it happens all the time.

 

 

My laptop power unit went missing after the flight, so I had no other option than to go and buy another one, as I won’t be back home until the 28th (2 hours of battery life might not be enough). Since I couldn’t find anything here in Truro, I had to keep going and ended in Moncton, New Brunswick. “I’m way too close to Saint John not to go”, I thought, so I headed South at about 5:30 PM, making it to the city where I was supposed to live by 7:00 PM. Took a few pictures of the ferry and then went out for dinner (I will tell you about that later).

 

My thoughts on Saint John? I liked the city, it has a small, yet nice downtown area with buildings that reminisce of its English background. The port is not a particularly beautiful area, but you can tell it’s busy. There were beautiful looking neighbourhoods up the hills, but I didn’t have the time to go there. It seems to me that Saint John is more of a working-class city, where manufacturing could be the predominant industry. I believe that Waterloo was a much better fit for me, and I’m happy we ended there, if only by chance. I’m so happy I got to come and see the city with my own eyes! If I had only had a little more time to explore it in depth…

 

Saint John, NB – Digby, NS ferry ‘Princes of Acadia’

 

I finally got my tickets to Brazil and Argentina, I stayed up until 5:00 AM to find some! It didn’t make easy getting up at 8:30 AM today… I’m very tired. Since I’m working without a schedule today, maybe I will go rest a little and then resume at 4:00 PM. We’ll see.

 

I’m happy today. I miss my family, but I’ve stayed in contact with them through Skype, SMS and Blackberry Messenger. Eating by myself is the one thing that still bothers me, though. I’m having lunch right now, and I wouldn’t mind having done it in the company of my wife…

 

 

Finalmente llegué a Atlantic Canada, la región que habíamos elegido para vivir en el 2000. No les miento si les digo que me puse realmente muy contento cuando me dijeron que iba a venir para esta zona. Por fin iba a poder ver cómo es! Sólo llevo aquí un par de días, pero ya logré mi cometido: ayer fui hasta Saint John, New Brunswick.

 

Pero primero lo primero, les cuento sobre el vuelo. Fue una muy buena experiencia con WestJet en cuanto a servicio y confort. Tenía un buen lugar para estirar las piernas, y pude bajar la bandejita, algo que no puedo hacer con la mayoría de las aerolíneas con que viajo. Seguro, he perdido un poco de peso, pero no tanto como para que haya tenido que ver con este asunto. Poder abrir mi netbook y escribir mientras venía para aquí fue una novedad que disfruté.

 

Cuando ya estábamos por aterrizar en Halifax, se nos informó sobre un frente de tormenta muy fuerte, que hizo sacudir al avión como si fuera una coctelera. Por un momento hasta pensé 'bueno, hasta aquí llegué', pero les mentiría si les dijera que pensaba en morir. Mi mayor preocupación era la de no vomitar! Apenas si lo logré. El viento era tan fuerte que el avión seguía sacudiéndose… cuando ya la gente estaba bajando! Increíble.

 

“Striker, Striker… strike her!”

 

Truro es una ciudad pequeña, con 25,000 habitantes (pero parece más grande), bien en el centro de la provincia. Se la llama 'el eje de Nova Scotia', porque está cerca de donde se cruzan la Canadian National Railway (que conecta Halifax y Montreal) y la Central Nova Scotia Railway, que va desde esta ciudad a Sydney, el extremo norte de la provincia. Es un pueblo tranquilo, con un centro pequeño, viejo, pero de todas maneras pintoresco. Las iglesias capturaron mi atención de inmediato, como siempre sucede.

 

 

El enchufe de mi laptop desapareció luego del vuelo, así que no tuve otra salida que la de ir a comprar otro, porque no vuelvo hasta el 28/Abr (2 horas de batería podrían no ser suficiente). Como no pude encontrar nada aquí en Truro, tuve que seguir buscando y terminé en Moncton, New Brunswick. "Estoy demasiado cerca de Saint John como para no ir", pensé, así que a eso de las 5:30 PM enfilé para el sur, llegando a la ciudad en que pensé que iba a vivir a eso de las 7:00 PM. Saqué unas fotos del ferry y luego me fui a cenar (de la cena les cuento en otro momento).

 

Que me pareció Saint John, me preguntaba Fede por Facebook. Me gustó la ciudad, tiene un centro pequeño pero está muy bien, con edificios que sin duda reflejan la influencia inglesa. El puerto no es una cosa como para decir 'Guau, qué lindo', pero uno vez que es muy activo. Hay vecindarios muy bonitos en apariencia por las colinas, pero no tuve mucho tiempo para ir por allí. Me parece que Saint John es una ciudad más bien de clase media trabajadora, con predominancia de la industria manufacturera y con una obvia influencia del puerto y de la petrolera Irving, que tiene su base allí. Creo que Waterloo es más indicado para mí, y estoy contento de haber terminado allí, aunque haya sido de pura suerte. De todas maneras también me puso muy contento haber podido venir a ver esta ciudad con mis propios ojos! Me hubiera gustado haber tenido un poquito más de tiempo para explorarla más…

 

From top to bottom: Canadian flag, New Brunswick flag, Ferry’s flag
De arriba a abajo: banderas de Canada, New Brunswick y el ferry

 

Finalmente confirmé mi viaje a Brasil y Argentina, pero me tuve que quedar arriba como hasta las 5:00 AM para conseguir pasaje! Se me complicó para levantarme a las 8:30 AM... Estoy muy cansado. Como hoy todavía trabajo sin horario, tal vez ahora descanse un poco y retome mis tareas a las 4:00 PM. Veremos.

 

Estoy contento hoy. Extraño a mi familia, pero estuve en contacto con ellos a través de Skype, SMS y Blackberry Messenger. Comer solo sigue siendo lo que me molesta, sin embargo. En este momento estoy almorzando, y no me molestaría para nada tener a mi esposa a mi lado…

 

 

Technorati Tags: Travel,Nova Scotia,Truro,New Brunswick,Bay of Fundy

Success stories

(En español más abajo)

 

I had a big surprise yesterday. I received an e-mail from somebody representing what seems to be a very popular blog, saying that they had featured my humble blog in a post that talks about immigration to Canada. The blog, called “CanadaVisa.com”, had an article called “Canada has a future”. In it, the author (Lawyer David Cohen) discuss the theory of people who based their decision of coming to this country on reasons other than –or at least in addition to– money and work.

 

I feel very honoured to be featured there, especially in such good company (Zhu’s “Correr es mi destino”, “Caban O Canada”, “Canadian by choice” and “Final transit”). I wonder how Mr. Cohen found out about me (through Zhu, perhaps?) but there is no doubt that he was interested in my “Coming to Canada” story. Many of the things that Mr. Cohen mentioned left me thinking, so I’d like to address them here.

 

 

Let’s take, for example, the commonalities he had found among all five of us upon reading our blogs, and what I think about them:

 

“They all were dreaming of a better life in Canada.”

Well, there is no doubt about that. We did come here looking for a better life. One that would allow me to achieve a better balance between work and family life, and that would allow me to not only enjoy the present but also plan for the future.

 

“They didn’t move to Canada because it would be the best option for their careers, nor did they choose Canada solely because of career opportunities. Work is just one part of their lives. There was much more to their decision to migrate than jobs alone.”

This is also true, and pretty much connected to what I mentioned above.

 

“They felt Canada was the right “fit” for them.”

I didn’t know this beforehand. I was hoping that Canada would be the right fit, but we were also willing to adapt to it (which we did). Some like to compare the whole emigration process with a marriage, others with a business partnership, I don’t agree with any. If anything, Canada is the country that has adopted us, and we are eternally grateful for it. We were willing to do what it took to make sure we were a good fit, but there was no need of making a big effort, to be honest. The reason why is just below.

 

“Canada offers a peaceful and open society.”

I found this to be true, but this is my own experience, and it’s probably derived from the efforts we made to immerse ourselves into this society. Most people I know are open, tolerant, sensitive and seem genuinely interested in us, what we do and what we have to offer. Of course there’s the odd guy out, but for every resentful, intolerant person I have met, there have been hundreds who weren’t, and I’m not a guy who dwells on the negative.

 

“Canadians believe in contributing to the greater good.”

This is true. Most Canadians I know take a lot of pride in whatever it is they do to help others, whether it’s in the form of donations, volunteer work, or like in my case, the line of work they chose. Though most prefer not to be too vocal about it, it’s generally very well seen to belong to a charity, volunteer time at church, minor sports or public services or take part of community events. A big, big, difference from what I’ve seen in other places I know.

 

“Many were attracted to the freedom available to all who live in Canada.”

I knew that this country is far more tolerant and inclusive than many others I had considered at one time or another; it wasn’t a surprise to verify that it was true, but something I am grateful for every day.

 

“It is a multicultural country; so many newcomers feel they finally belong somewhere.”

I still remember the date: February 23rd, 2001. It was the very first day my wife and kids spent in Canada. We crossed the border at Niagara Falls and went through a very stressful two hours with the Immigration people, filling forms and answering all kinds of questions. They knew I still was unemployed, and that the only people we knew in the country were distant friends living far away from there. But our paperwork was in order, so they eventually let us in.

 

The moment we left that office and headed towards the QEW, both me and Gaby sighed and looked at each other. After months of uncertainty, we both felt we had arrived home. And that feeling hasn’t changed since.

 

We belong here, and we love it. We have made friends of all backgrounds, races and creeds, and instead of focusing on what makes us different than each other, we build on the things we have in common, like our love, respect and thankfulness for this country.

 

“In some cases, they had to make some sacrifices for their future and the future of their children.”

Why, of course! I would have done anything for my kids, and I would do this over and over again. I didn’t mind at all having to start all over again at 34 years of age, being able to ensure that my kids have a better future now made everything worthwhile.

 

“None of these bloggers write extensively about their work. They write about all the other aspects of their lives in Canada, which are rich in new discoveries and experiences and friendships. And all the quality things that make a life a good life. Most chose Canada because they had an overwhelming sense that the country’s values match their own.”

Yes, I rarely talk about work, it’s a self imposed rule. I also try my hardest to ensure that all of my blogging activities happen outside work hours too, though sometimes I just can’t help it and leave a quick reply to a comment made. You won’t know this when this post goes live, but I continue to write at around 2:00 AM, so though blogging takes time from my sleep, it doesn’t affect my work or family life. I’m just a little more tired these days.

 

I like to talk about the things I see here, about my daily life, this society, what makes this people think and react. I enjoy learning about them and their customs, their strengths and their fears. I like the fact that, as Mr. Cohen said, this country’s values pretty much match my own. I see how other people who come here struggle, this is not easy! I struggled with some things myself, but there is nothing I’m not willing to do or go through in order for us to settle here and enjoy a better life. My kids will reap the benefits of our hard work. Like I said, it makes everything worth the effort.

 

The last thing that left me thinking is that Mr. Cohen considers mine a “success story”. I’m not sure if I agree with that statement. I would say mine is a story of hard work, determination and perseverance, but I don’t know if I can say that I “succeeded”.

 

What do you think?

 

 

Ayer me llevé una gran sorpresa. Me llegó un e-mail de alguien que decía representar un blog muy popular, diciendo que habían mencionado mi humilde blog en un post que habla de inmigración a Canadá. El blog, llamado “CanadaVisa.com”, publicó un artículo llamado “Canadá tiene futuro”. En él, su autor (el abogado David Cohen) desarrolla la teoría de que hay gente que basó su decisión de venir a este país en motivos que son distintos –o cuanto menos complementarios– al dinero o el trabajo.

 

Me sentí muy honrado de que me citaran, especialmente en semejante compañía (el blog de Zhu “Correr es mi destino”, “Caban O Canada”, “Canadian by choice” y “Final transit”). Me pregunto cómo fue que el Sr. Cohen supo de mí (a través de Zhu, tal vez?) pero no hay dudas de que lo que le interesó fue mi serie “Coming to Canada”. Muchas de las cosas que mencionó el Sr. Cohen me dejaron pensando, y me gustaría desarrollarlas aquí.

 

 

Tomemos por ejemplo, las coincidencias que ha encontrado entre nosotros cinco luego de leer nuestros blogs, y lo que yo pienso al respecto:

 

“Todos soñaban con una mejor vida en Canadá.”

Bueno, no hay dudas sobre esto. Vinimos aquí buscando una vida mejor. Una que me permitiría encontrar un mejor balance entre el trabajo y la vida familiar, y que me permitiría no sólo disfrutar el presente sino que también planear el futuro.

 

“No se mudaron a Canadá porque sería la mejor opción para sus carreras, ni tampoco eligieron Canadá basándose solamente en las oportunidades laborales. El trabajo es sólo una parte de sus vidas. Hubo mucho más influenciando su decisión de emigrar, no fue solamente lo relacionado al trabajo.”

Esto también es cierto, y está muy conectado con lo que ya mencioné arriba.

 

“Sintieron que Canadá “encajaba” con ellos.”

Esto yo no lo sabía antes de llegar. Esperaba que Canadá sería un buen match, pero también estaba dispuesto a adaptarme a este país (cosa que hicimos). A algunos les gusta comparar el proceso de emigración con un matrimonio y otros con una asociación de negocios, cosa con la que no concuerdo. Para mí, Canada es un país que nos ha adoptado, por lo que estamos eternamente agradecidos. Estábamos dispuestos a hacer lo que fuera para adaptarnos, pero la verdad es que no hizo falta hacer un gran esfuerzo, para ser honesto. La razón está en el párrafo que sigue.

 

“Canadá ofrece una sociedad pacífica y abierta.”

Esto es verdad, por supuesto que desde mi propia experiencia, y es probablemente la consecuencia de los esfuerzos que hicimos para introducirnos en esta sociedad. La mayoría de la gente que conozco es abierta, tolerante, sensible y parecen genuinamente interesados en nosotros, lo que ha hacemos y lo que tenemos para dar. Por supuesto que siempre están las excepciones, pero por cada persona intolerante y resentida que he encontrado, han habido cientos que no lo eran, y yo no soy de quedarme con lo negativo.

 

“Los canadienses creen en contribuir al bien común.”

Esto es cierto. Los canadienses que conozco se enorgullecen de todo lo que hacen para ayudar a los demás, ya sea a través de donaciones, voluntariados o como en mi caso, la línea de trabajo que eligen. Si bien la mayoría prefiere no hablar mucho del asunto, es por lo general muy bien visto pertenecer a una cadidad, ser voluntario en la iglesia, deportes infantiles o servicios publicos, o tomar parte de eventos comunitarios. Una muy grande diferencia sobre lo que he visto en otros lugares que conozco.

 

“A muchos lo atrajo la libertad que todos los que viven en Canadá disfrutan.”

Sabía que este país es mucho más tolerante e inclusivo que muchos otros que había ya considerado; no fue una sorpresa verificar que tenía razón, pero sigue siendo algo que agradezco todos los días.

 

“Es un país multicultural; son muchos los recién llegados que finalmente sienten que pertenecen a algún lugar.”

Aún recuerdo la fecha: 23 de Febrero de 2001. Fue el primer día que mi esposa e hijos pasaron en Canadá. Cruzamos la frontera en Niagara Falls y pasamos por unas dos horas muy estresantes con la gente de Inmigración, llenando formularios y contestando toda clase de preguntas. Ellos sabían que aún no tenía empleo, y que la única gente que conocíamos en todo el país eran amigos no tan cercanos que vivían muy lejos. Pero nuestros papeles estaban en orden, así que nos dejaron entrar.

 

Ni bien salimos de la oficina y nos encaminamos hacia la autopista QEW, Gaby y yo nos miramos y suspiramos aliviados. Luego de meses de incertidumbre, ambos sentimos inmediatamente que habíamos llegado a casa. Ese sentimiento no ha cambiado desde entonces.

 

Este es el lugar al que pertenecemos, y nos encanta. Hemos hecho amigos de toda clase de orígenes, razas y credos, y en lugar de prestar atención a las cosas que nos diferencian, construimos la relación sobre las cosas que tenemos en común, como el amor, respeto y agradecimiento que sentimos por este país. El resto, las cosas en las que somos distintos, hacen estas relaciones aún más interesantes porque aprendemos mucho de ellas.

 

“En algunos casos, han tenido que hacer sacrificios por sus futuros y el futuro de sus hijos.”

Claro, por supuesto! Yo hubiera hecho lo que fuera por ellos, y lo haría una y otra vez. No me importó para nada tener que empezar de cero otra vez a los 34 años; el poder sentir que mis hijos iban a tener un mejor futuro hizo que todo valiera la pena.

 

“Ninguno de estos bloggers escribe mucho sobre sus trabajos. Ellos escriben sobre otros aspectos de sus vidas en Canadá, que son ricas en nuevos descubrimientos, experiencias y amistades. Y todas las cosas que le dan calidad a la vida y la hacen una buena vida. La mayoría elige Canadá porque tienen un sentimiento muy fuerte de que los valores del país coinciden con los suyos.”

Cierto, apenas si hablo sobre trabajo, es una regla que me autoimpuse. También trato lo más posible de que todas mis actividades 'blogueriles' ocurran fuera de los horarios de trabajo, aunque a veces no me puedo contener y dejo alguna respuesta a un comentario que me dejan. Uds. no van a notar esto cuando el post salga publicado, pero yo sigo con mi costumbre de escribir a eso de las 2:00 AM, por lo que si bien esto le saca tiempo a mi descanso, no afecta mi trabajo o mi vida familiar. Eso sí, ando un poco más cansado por estos días.

 

Me gusta hablar de las cosas que veo, de mi vida diaria, de esta sociedad y de lo que hace que esta gente piense y reaccione. Me gusta aprender sobre y de ellos y sus tradiciones, sus fortalezas y sus miedos. Me gusta que, como dijo el Sr. Cohen, los valores de este país son prácticamente los míos. Veo como a otra gente que vino aquí le cuesta, esto no es nada fácil! Yo he lidiado con algunas cosas también, pero no hay nada que no esté dispuesto a hacer para establecernos y disfrutar de una vida mejor. Mis hijos van a cosechar los beneficios de nuestro trabajo. Como dije, eso hace que todo esto valga la pena.

 

La última cosa que me dejó pensando es que el Sr. Cohen considera que la mía es una “historia de éxito”. No estoy seguro de coincidir con esto. Diría que nuestra historia es una de trabajo, determinación, adaptabilidad y perseveración , pero no sé si puedo decir que “tuve éxito”.

 

Ustedes que piensan?

 

Technorati Tags: Canada Immigration,links,Coming to Canada

Ten

(En español más abajo)

 

Ten years ago today, I had just gotten off the plane, done Customs and was walking around at the Toronto Pearson Airport, looking for a place where I could catch a cab and go to a hotel. Oh, and I needed to find a hotel too! I was a total stranger in a big country.

I can't believe it's been 10 years already. So many things have changed! I was full of hopes, well prepared, knowing that it wasn't going to be easy, but never imagining that it was going to be so hard! Call it bad luck, lack of knowledge, errors made due to desperation and/or anxiety, the thing is that it took me six long months to get on my feet and I lost a lot of money in the process. If it hadn't been for the support I have always had from my wife and kids, and the help I received from my family (particularly my brothers, my stepdad and my mother-in-law), I would have never made it. I will be eternally grateful to all of them. Luckily, I have been man enough to thank them in person and make sure they know how important of a role they played in us making it through our first year in Canada.

I'm not going to re-tell you the whole story, because I think it's better written in my 'Coming to Canada' series. But I will say this: things definitely didn't go my way during that first year. I hit rock bottom, both personally and financially. I was very depressed, alone in a big city, and the place I was staying in (a sordid hotel) certainly didn't help. There were days in which we barely had anything to it, and I reached a point in which I started to wonder if Gaby and the kids wouldn't be better off without me. It's been ten years already, so I think I can live with the mistakes I've made in the past.

Those who know me might be surprised to read this, but those who know me well will definitely not. I'm a class clown, but that doesn't mean that I am always happy and optimistic. I gave up several times, especially when my laptop (only means I had to look for jobs) was ruined after we spilled a coffee over it. It was my wife, her faith and her strength what helped me make it, and the fact that I got my job interview here in Waterloo the morning after my laptop was destroyed just proves that, as Gaby said, 'everything happens for a reason'.

But that was just the first year. Canada has given me so much since! I have a job, I have a great, loving family and fundamentally, I have a home. I am proud to be Canadian, as proud as I am of my Argentine heritage. I am proud to be a member of this community, and I'm very happy with the lives we lead here. I am as grateful to this beautiful country as I am to my home country for everything it gave me while I was there.

It was worth it, without a doubt. Our lives here are much better than they would have been back home. Our kids have now the future and the possibilities we couldn't give them before. We are stronger than ever as a couple and as a family, and we're happy.

I wouldn’t do it again, though. I would never uproot my family once again. It was a long and painful process, but at least the kids were little back then. It would be very hard on them at this point. We're staying in Waterloo.

Going ten years back, I guess the question is if I would go now through all the crap I went through back then. Well, that's a little more complicated. I think I still would. I would go through all the personal crap I went to; I would fight my demons again. I would spend countless nights in crappy hotels with cracks so big on the floor that I could see the guy sleeping in the room below mine...

I would go for that a thousand times. I would do anything for my family.

My second day in Canada – 16/Oct/2000
Mi segundo día en Canadá – 16/Oct/2000

 

 

Hace hoy diez años, acababa de bajarme de un avión, había hecho los trámites migratorios y andaba dando vueltas por el Aeropuerto Pearson en Toronto, buscando dónde podía tomarme un taxi para irme al hotel. Oh, y también necesitaba un hotel! Era un extraño en un gran país.

No puedo creer que ya pasaron 10 años. Tantas cosas han cambiado! Yo estaba lleno de esperanzas y bien preparado; sabía que no iba a ser fácil, pero nunca pensé que fuera a ser tan difícil! Ya sea por mala suerte, desconocimiento o errores que hice debido a la desesperación y/o la ansiedad, el asunto es que me llevó seis largos meses poder insertarme y comenzar a trabajar, perdiendo un montón de dinero en el proceso. Si no hubiera sido por el apoyo que siempre tengo de mi esposa e hijos, y por la ayuda que recibí de mi familia (en particular mis hermanos, padrastro y suegra), nunca lo habría logrado. Les estoy eternamente agradecido a todos ellos. Por suerte, fui lo suficientemente hombre para poder agradecerles en persona y hacerles saber cuán importante fue su contribución para que pudiéramos sobrevivir nuestro primer año en Canadá.

No voy a contarles toda la historia de nuevo, porque creo que está mejor escrita en mi serie 'Coming to Canada'. Pero sí les voy a decir esto: las cosas definitivamente no me salieron bien durante ese primer año. Toqué fondo, tanto en lo financiero como en lo personal. Estuve muy deprimido, solo en una ciudad muy grande, y el sórdido hotel en el que paraba definitivamente no ayudaba a mejorar la situación. Hubo días en los que apenas si tuve para comer, y llegué a cuestionarme si no sería mejor para Gaby y los chicos continuar sin mí. Ya pasaron diez años, así que puedo convivir con los errores cometidos y las idioteces que pensé en el pasado.

Aquellos que me conozcan tal vez se sorprendan al leer esto, pero quienes me conocen bien seguramente no lo harán. Yo seré un payaso, pero eso no quiere decir que siempre esté contento y me sienta optimista. Me di por vencido muchas veces, especialmente una vez que mi laptop (el único medio que tenía para buscar trabajo) terminó arruinada por un café que se volcó encima. Como tantas veces, fue mi esposa con su fe y su fortaleza la que me sacó del pozo y me ayudó a seguir, y el hecho de que recibí la invitación a mi entrevista de trabajo aquí en Waterloo a la mañana siguiente de haber arruinado mi laptop prueba que, como dice Gaby, 'todo tiene una razón de ser'.

Pero todo esto fue durante el primer año. Canadá me ha dado tanto desde entonces! Tengo un tarbajo, una hermosa familia, y fundamentalmente, tengo un hogar. Estoy orgulloso de ser canadiense, tanto como lo soy de mi herencia argentina. Me siento orgulloso de pertenecer a esta comunidad, y estoy muy feliz con las vidas que vivimos aquí. Le estoy tan agradecido a este hermoso país como lo estoy a mi país de origen por haberme formado y educado, y por todo lo que me dio mientras viví allí.

Valió la pena, sin ninguna duda. Nuestras vidas aquí son mucho mejores que lo que podrían haber sido allá. Nuestros chicos tienen el futuro y las posibilidades que en Argentina no podíamos darles. Estamos más fuertes que nunca como pareja y como familia, y somos felices.

No haría esto de nuevo, de eso tampoco tengo dudas. No desarraigaría a mi familia una vez más. Fue un proceso largo y doloroso, pero al menos los chicos eran chiquitos entonces. Sería muy duro para ellos a esta altura. Seguiremos en Waterloo.

La pregunta del millón es si haría todo lo que hice nuevamente. Bueno, es un poquito más complicado. Creo que sí. Pasaría nuevamente por toda la mierda que pasé; pelearía contra mis propios demonios nuevamente. Pasaría muchas noches en hoteles de cuarta con rajaduras tan grandes en el piso que me permitían ver al tipo de abajo durmiendo...

Lo haría de nuevo mil veces. Hago lo que sea por mi familia.

 

Us today – Nosotros hoy 

 

Technorati Tags: Coming to Canada

A little shameless self-promotion

(En español más abajo)

 

I wasn’t sure about whether I should mention this here or not, because after all, I’ll be just saying “Hey, look at me, I’m featured somewhere else”. But then I realized that this little act of self-promotion would give many the chance to get to know one of the best blogs I’ve ever seen around, so now I’m sure there is some value in me doing this! :-)

 

Zhu is a beautiful French lady who lives in Ottawa, and she’s the author of “Correr es mi destino”, an incredibly interesting (and well designed) blog… should I call hers a ‘blog’? The word ‘blog’ would make you believe that this is just an online personal diary (like mine), when in reality, we’re in the presence of a fantastically well done website containing very interesting and original content not only about Zhu herself, but also about Canada and the different places in the world she has been lucky to be able to visit. You just go there and take a look by yourself.

 

 

One of her most recent and popular creations is the “Saturday Series”, in which she has been discussing different aspects of the life in Canada, coming up with very interesting ‘10 things’ lists (some of them almost mandatory, like “The 10 things you must eat (or drink) in Canada”). Her last entry in this series is a ten episodes series of interviews to Canadian immigrants. Guillermo Ziegler was featured in the first issue, and I was honoured to be the subject of the second post. 

 

The article, which you can find here, not only contains my answers to the questions she had mailed me, but also a link to my well known “Coming to Canada” story. I got to read very nice comments left by people who had no knowledge of my blog before, and even nicer from people who know me better like Katie. Another person left a comment on Ziegler’s blog this week expressing how moved she was by my immigration story, something I really appreciated. And then the surprise: somebody mentioned this story in a forum in Philippines (“Pinoy to Canada”), which got me a lot of visitors from that region as well.

 

As if all these wasn’t enough, I met many people this same week who said to me “I read your blog every day, and I like it very much”, people I don’t deal with on a daily basis and whom of course I had no idea they even knew of the existence of “LfW”! I was even contacted by somebody from the Region of Waterloo not long ago because somebody had suggested they could interview me for the new Local History Museum, as they want to include experiences of immigrants.

 

My story? In a museum? Now that would be incredible!

 

Or not that much. After all, the kids have indicated several time that I belong in a museum already…

 

 

No estaba muy seguro de escribir sobre esto, porque después de todo era como decir “Hey, mírenme todos, salí en otro blog”. Pero luego caí en la cuenta de que este acto de autopromoción desvergonzado le iba a dar la chance a muchos de conocer uno de los mejores blogs que yo haya visto, así que ahora estoy seguro de que hacerlo tenga algún valor agregado! :-)

 

Zhu es una hermosa francesa que vive en Ottawa, y ella es la autora de “Correr es mi destino”, un blog increíblemente interesante y bien diseñado… debería ser llamado ‘blog’? La palabra ‘blog’ a veces describe casi despectivamente lo que podría ser un diario íntimo on-line (como el mío), y aquí estamos en presencia de un website fantásticamente hecho, con información muy interesante y original no sólo sobre Zhu, sino que también sobre Canadá y los diferentes lugares en el mundo que ella ha tenido la suerte de poder visitar. Echenle una mirada y compruébenlo por ustedes mismos. Ah, y Zhu entiende español, así que le pueden dejar mensajes en nuestro idioma.

 

Una de sus más recientes y populares creaciones es “Saturday Series”, en la que ha estado describiendo distintos aspectos de la vida en Canadá, desarrollando una muy interesnate lista de ‘10 cosas’ (algunas casi mandatorias como “Las 10 cosas que uno debe comer (o beber) en Canadá). Su última entrada en esta serie es una serie de diez reportajes a inmigrantes canadienses. Guillermo Ziegler apareció en el primer episodio, y yo tuve el honor de ser reporteado en segundo término, casi una semana atrás.

 

El artículo, que pueden hallar aquí, no sólo contiene mis respuestas a las preguntas que Zhu me enviara, sino que también el link a mi conocida historia “Coming to Canada”. He recibido muy lindos comentarios de gente que no conocía mi blog hasta ahora, y aún más lindos de amigos que me conocen mejor, como Katie. Otra persona dejó un comentario en el blog de Ziegler esta semana, contando cómo la había conmovido mi historia, algo que aprecio mucho. Y luego tuve una sorpresa: alguien mencionó y recomendó mi historia en un foro de Filipinas (“Pinoy to Canada”), lo que me dio más visitas de ese lugar del mundo también.

 

No se puede pedir más, no? Pero hay más. Me encontré con gente esta semana que me dijo “Leo tu blog todos los días y me encanta”, gente con la que no trato a diario y por supuesto, ni sospechaba que me leía. Y hace unos días también fui contactado por alguien de la Región de Waterloo porque alguien sugirió que me entrevistaran para el nuevo Museo de Historia Local, ya que quieren incluir experiencias de inmigrantes de la región.

 

Mi historia? En un museo? Me parece algo increíble!

 

O tal vez no tan increíble. Después de todo, los chicos hace rato que andan diciendo que yo debiera estar en un museo…

 

Technorati Tags: Correr es mi destino,Coming to Canada