Tell me Thursday #28 - Money

(En español más abajo)

I have dedicated time to my coin (and banknotes) collection for several years; I remember I was about 12 years old when I started. After a very long hiatus, I went back to my aficionado numismatic hobby, and I have to say I quite enjoy it. Now Juan has become my assistant, so he helps me keep track of what I have and what I need to finish some sets I'm interested in, like the US state quarters or the Canadian Olympic set. The first thing Juan did after I asked him to become my helper, though, was to start calling my coin and banknotes collection, our collection, which I found very funny.

But still, I'm just an amateur. I do like to find odd banknotes from remote places, and I enjoy organizing them and looking at them with my magnifier, but that’s pretty much it. My collection doesn’t have any particular order, meaning or sense. It’s just a bunch of coins and banknotes that I either purchased, traded or received from my friends.

This Canadian quarter sells for $29.95 – Este ‘cuarto’ canadiense cuesta $29.95

Going to a coin show with Gaby last Saturday, changed the way I view this pastime, as I got to meet with really dedicated people… It was unfortunate that I couldn’t take pictures; they cited ‘safety reasons’ and I stared at them like saying “Really?”, but then we started to walk around with Gaby and I understood.

There were about 50, 60 different stands where regular guys and some store owners were displaying their collections. Some had banknotes or coins that were worth thousands of dollars, and people were really interested in looking at them. I found myself looking at some 1919 Canadian penny that was worth $2,850 or something like that! Me and Gaby estimated that each collection had to be worth between $750 K and $1 million, which gives you the idea of how many coins and bills these people had. My collection must be worth $2,000 at best. :-)

 
Gaby bought me this set. I wanted it for José Martí, who’s on the $1 bill, she wanted it because Argentina’s Che Guevara was on the $3 bill
Gaby me compró este set. Yo lo quería porque José Martí estaba en el billete de $1, ella porque el Che Guevara estaba en el de $3

Some of the coins were just gorgeous, I took the liberty to find some online to illustrate this post. There was a guy who had many Argentine banknotes, more than I do, actually (I compiled a list of those he had and I didn’t so I can buy them in the future). He was very interested in some Brazilian Reais I had (its Brazil’s currency today), as they have beautiful birds, felines and even a turtle in the back. That’s when they told me that most collectors look for a specific pattern. For example, this guy would buy any foreign bill that had birds, while others would do other animals, boats or whatever. One gentleman not only spared about 10 minutes of his time to give me a brief explanation of what collectors normally look for, he even gave me four banknotes for me to keep. Since he was a ‘bird collector’, I gave him a R$2 bill; after all, I will be in Brazil by noon today, and I can get another one! :-)

In fact, this gentleman found out I was going so he asked me to bring some local currency. Specifically, he asked me to bring 5 R$50 notes, 10 R$10 notes and 5 R$5 notes. That’s R$375, which is roughly CDN$ 200…

Isn’t it odd to go on a trip and bring back actual money as a souvenir?

 

 

He dedicado tiempo a mi colección de monedas (y billetes) por muchos años; recuerdo que tenía alrededor de 12 años de edad cuando comencé. Luego de un largo paréntesis, volví a mi hobby de la numismática, y debo decir que lo disfruto mucho. Ahora Juan se ha convertido en mi asistente, y me ayuda a llevar la cuenta de que me falta para terminar un set que me interesa, como las monedas de $0.25 de los Estados Unidos o el set olímpico de Canadá. Lo primero que hizo Juan una vez que lo nombré mi ayudante, sin embargo, fue empezar a referirse a mi colección como nuestra colección, algo que me pareció muy divertido.

Pero de todos modos sigo siendo un amateur. ME gusta encontrar billetes de lugares remotos y me gusta organizarlos y mirarlos con mi lupa, pero eso es todo. MI colección no tiene un orden en particular, un significado, un tema o un sentido. Es solo un grupo de monedas y billetes que o bien compré, intercambié o recibí de mis amigos.

This $20 coin is worth $90… – Esta moneda de $20 se vende a $90…

Ir a una exposición de monedas con Gaby el sábado pasado cambió mi forma de ver este pasatiempo, porque me permitió encontrarme con gente realmente dedicada… Fue una pena que no me dejaran sacar fotos; adujeron ‘razones de seguridad’ y yo me los quedé mirando como diciendo “De verdad?”, pero una vez que empecé a recorrer la muestra con Gaby entendí.

Habrían unos 50, 60 stands donde gente normal y dueños de negocios del rubro mostraban sus colecciones. Algunos tenían billetes y monedas que valían miles de dólares, y la gente se agolpaba a verlos. Yo me encontré a mí mismo observando una moneda de un centavo canadiense del año 1919 que valía $2,850 o algo así! Gaby y yo estimamos que cada colección tenía un valor que andaba entre $750,000 y un millón, lo que les da una idea de cuántas monedas y billetes tenía esta gente. Mi colección debe valer unos $2,000 como mucho! :-)

I know you won’t believe it, but you can actually buy stuff with these!
Yo sé que no me van a creer, pero éstos se pueden usar sin problemas!

Algunas de estas monedas eran hermosísimas, me tomé la libertad de encontrar algunas para ilustrar el post. Había un hombre que tenía muchos billetes argentinos, más que yo (me hice una lista de los que me faltaban así se los compro algún día). El estaba muy interesado en los Reales brasileños que yo tenía (es la moneda actual de Brasil), porque tienen hermosos dibujos de aves, felinos y hasta una tortuga en el reverso. Me contó que la mayoría de los coleccionistas siguen un patrón. Por ejemplo, este señor compraba billetes que tuvieran aves, mientras otros siguen otros animales, barcos o lo que sea. Un señor no sólo dedicó 10 minutos de su tiempo a darnos una breve explicación de lo que los coleccionistas buscan normalmente, sino que hasta que me regaló cuatro billetes. Como él también era un ‘coleccionista de aves’, le dí un billete de R$2; después de todo hoy al mediodía aterrizo en Brasil y me puedo buscar otro! :-)

De hecho, el primer coleccionista que mencioné se enteró que yo iba a Brasil y me pidió que le traiga moneda local. Específicamente, me pidió que le traiga 5 billetes de R$50, 10 de R$10 y 5 de R$5. Eso es R$375, que al cambio son más o menos CDN$ 200…

Díganme, no es raro salir de viaje y traer plata de verdad de souvenir? :-)

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WW#134 - Money

 

Some additions to my collection – The story, tomorrow

Algunas adiciones a mi colección – La historia, mañana

 

More pictures from Dianne, Napaboaniya, and Shannon

Wordless Wednesday

I’m a trillionaire

As you surely know, not only from having read here about it but also because of the repercussions in the press worldwide, it was my birthday on Saturday (43 years old, I’m a man now). After my unforgettable 40th birthday bash back in 2007, I haven’t done much for the day in terms of celebration, staying mostly at home and without guests. I have never been too interested in having big parties for my b-day, so that 40th anniversary was the exception, partly due to the fact that it was Gaby’s idea, and partly because I needed something like that after having lost my father less than a year before. The thing is that on top of asking me if I want to celebrate in any kind, they have to figure out what to buy me as a gift, and I’m really complicated because my wife would swear that I couldn’t care less. But I already have everything I need!!! There is no money in the world that can pay for that!

 

But this year was different, because I had an idea. I was just looking at stuff on eBay, who knows why (the kids are selling some old videogames, but they’re publishing on Kijiji, because it’s much faster and effective), and somehow I had the idea of looking at things I’m interested in for whatever reason. For example, old coins and bank notes from all around the world, since I’m an amateur numismatic. That’s when I found something I had been willing to have for a long time.

 

 

It’s a 100 trillion dollar bank note, issued in Zimbabwe. This African country, governed by that clown Mugabe, has been battling hyperinflation for a few years now, so catastrophic that they had been forced to issue money with those numbers. Not only that, these bank notes were issued for the first time in mid 2008, and just six or seven months later, they had no value!!! The explanation? Well, after an inflation of 231 000 000% in 2008, the economy ended ‘dollarizing’ in such a way that the Government decided the retire their own currency and just adopt the American dollar. Just as an illustration, I will tell you that those 100 trillion dollars were more or less U$33 by the time they were issued the first time. The prices were ridiculous: the lottery, for example, was giving first prizes that were in the quadrillions range. And you would have needed 100 billion dollars to buy just 3 eggs, as shown in the picture below.

 

Pure craziness. Like I said before, this currency has been now retired, so I had been looking forward to obtaining one of those 100 trillion bills. And I found them thanks to eBay. When I asked Gaby permission to buy me one, she asked me, squinting: “How much are you planning to spend on those?”, to which I responded that they were asking $2.95 for them. Not only she allowed me to buy it, but I bought many others. For example, these two coins: the one blow this paragraph, from the Malvinas / Falkland Islands (currently occupied by UK, but claimed by Argentina) and another one from a country my friend Mike is a fan of, Vanuatu (and that was the reason for me to buy it).

 

 

 

I just received another envelop containing one hundred (yup) bank notes from all around the world, including countries like Turkmenistan, Afghanistan, Iraq and Nicaragua. I’m quite happy, I have lots of work to do with my coins and bank notes!

 

It’s a weird feeling to have something that says ‘100 trillion dollars’ in your hands and know that it has no real value. Even more, before they got there, Zimbabwe had trimmed 15 more zeroes already, so the 100,000,000,000,000 dollars in reality are equal to 1 x 10²⁷ dollars in the original currency, or to be precise, $1,000,000,000,000,000,000,000,000,000. Outside US and Canada, we would say that a 2009 dollar was worth a thousand quadrillion dollars of the original currency (we’re talking about 2006!). In North America we would refer to that number as one octillion!!!

 

And then we complain about the cost of living… I can’t imagine how people in Zimbabwe manage to survive…

 

 

Como es público y notorio, y seguramente habrán leído no sólo aquí sino en la prensa de todo el mundo, el sábado pasado fue mi cumpleaños (43 eneros, todo un señorito ya). Después de mi inolvidable cumpleaños de 40 allá por 2007 sólo he tenido austeras celebraciones en casa, y no he vuelto a invitar gente para el evento. Nunca fui de hacer mucho barullo alrededor de la fecha, así que la celebración de mis 40 fue la excepción, un poco porque fue idea de Gaby y otro porque yo necesitaba una alegría así estando tan cerca del primer aniversario de la muerte de mi padre. El asunto es que además de la celebración, también está el tema de qué regalarme, y ahí soy todavía más complicado, porque mi esposa juraría que todo me da lo mismo. Es que ya tengo todo lo que necesito!!! Con qué dinero se puede comprar algo así?

 

Pero este año tuve una idea. Andaba curioseando por eBay vaya a saber por qué (los chicos andan vendiendo videojuegos viejos, pero están usando Kijiji, que da mucho más resultado), y se me ocurrió buscar cosas que me interesaran. En particular, monedas y billetes de todo el mundo, ya que soy un numismático aficionado. Y ahí fue que encontré algo a lo que le tenía ganas desde hace tiempo.

 

Se trata de un billete de 100 trillones de dólares, emitido en Zimbabwe. Este país africano, gobernado por el impresentable de Mugabe, lleva años pasando por una hiperinflación tan catastrófica que han tenido que emitir billetes de semejante denominación. No sólo eso, estos billetes salieron al mercado a mediados de 2008, y sólo seis o siete meses más tarde, ya no tenían ningún valor!!! La explicación? Después de una inflación del 231 000 000% en 2008, la economía terminó dolarizándose de tal mantera que el gobierno decidió sacar el dolar zimbabwo de circulación y adoptar la divisa estadounidense. Como dato de color, les cuento que los 100 trillones equivalían a unos U$33 al momento de ser emitidos por primera vez. Los precios eran ridículos: la lotería, por ejemplo, otorgaba premios que andaban en los cuatrillones de dólares. Y con 100 billones se podían comprar 3 huevos, como muestra la foto.

 

En realidad, en el sistema de números usado fuera de Norte América,

ésto equivaldría a cien mil millones, y los cien trillones, a cien billones…

 

Una locura. Como dije antes, esta moneda ya salió de circulación, así que hacía tiempo que ‘le tenía ganas’ a un billetito de 100 trillones. Y gracias a eBay, los encontré. Cuando le pedí permiso a Gaby para comprármelos como regalo, me preguntó: “Cuánto pensás gastar en eso?”, a lo que le respondí que el billete estaba siendo ofrecido por $2.95. De más está decir que me dejaron comprarme ése billete y muchos más. Por ejemplo, éstas dos moneditas: una del país del cual Mike es fanático, Vanuatú (y por eso la compré) y la otra, de las Islas Malvinas (actualmente dependientes de la corona británica, largamente reclamadas por Argentina).

 

 

También me llegó otro sobre con cien (sí, cien) billetes de todo el mundo por los que pagué unos 10 dólares, y que incluyen moneda de países como Turkmenistán, Afganistán, Iraq y Nicaragua. Estoy muy contento, voy a tener mucho trabajo con mis monedas y billetes!

 

Es algo muy raro tener en las manos un billete de un número tan grande como 100 trillones y saber que no vale nada. Es más, antes de llegar a esa denominación, Zimbabwe había recortado 15 ceros más, así que los 100,000,000,000,000 de dólares en realidad equivalen a 1 x 10²⁷ dólares, o para ser más precisos, 1,000,000,000,000,000,000,000,000,000. Fuera de USA y Canadá, diríamos que un dólar modelo 2009 equivaldría a 1,000 quatrillones de la vieja moneda (estamos hablando de 2006!). En Norteamérica diríamos que equivale a un octillón!!!

 

Después nos quejamos del costo de vida… No enteiendo cómo han hecho para sobrevivir en Zimbabwe…

 

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Don’t mess with my coins

I have been an amateur numismatic since I was a young kid. Of course this is just a fancy way to say that I’m a coin collector (though I also collect bills). I believe I got started around 1978, when I first moved to Buenos Aires. I remember that I would walk around gloomy, not exactly recommended areas in downtown BA, absolutely oblivious to what was going on (those were difficult times, and I was only 12); with the little money I had, I would buy currency from countries like Bulgaria, Cambodia or Vietnam.

 

 

At that time I also collected stamps, but I ended giving them all away (to a friend from school), and I continue only with my coins and bills. By the time I was 20 or so, I organized all my bills and put them in a binder (a common one, as I didn’t have money to afford one with special plastic sheets for my money). I don’t remember what I did with the coins, but I am assuming I lost them all. Even more, I never touched my bills again until a couple of years ago, when my brothers –who had kept them– sent me the binder through my mother-in-law.

 

If you have a similar hobby you will understand me: I got hooked again almost immediately. Not only I finally got to buy the special plastic sheets, but I also began looking for coins again, with great success. My niece Sileny, for example, gave me a $2 bill and her sister Tathy a $0.50 coin (both rare items here in Canada). My friends Carlos and Rafael, among others, gave me lots of coins from Argentina, China and other countries they had been to. Other friends and coworkers have also contributed to the cause, and that’s why I have a more than respectable collection of coins and bills today even if it is, as I said, just for fun. I have no doubts that I must have some items that are worth some good money, but I have no idea, nor I’m planning to make any money out of them.

 

 

My kids know very well that I share pretty much everything with them, but there are two things that are off-limits: my box of “Rasti” vintage building blocks and my coins.

 

There are a couple of items I am interested, like for example Canadian pennies (I have for every year between 1952 and 2008) and especially the collection of quarters that represent all 50 states of the United States.

 

They are part of a program that run between 1999 and 2008 and consisted on issuing a new coin every quintile (meaning 1/5 of a year, or 73 days); these coins are dedicated to the states in the order they joined the Confederation, from Delaware to Hawaii. I remember I found out about this when I arrived to North America in 2000, and I started to collect the coins immediately. A few weeks later, I bought a big US Map that has the holes so you can put all 50 quarters in there. With lots of patience, I would check every change I got and I would offer exchange for every coin I saw and thought I didn’t have. Crazy as I am, I actually built two sets of quarters: one for the map and one for my binder. As you can see, after all these years, I’m only two coins short of finishing: I’m only missing Washington and Hawaii. I’m almost done!

 

Impressive, isn’t it? – Impresionante, no? 

Or so I thought…

 

I went to Wikipedia the other day, just to see how the Hawaiian coin looked like. And I found this:

 

…Although the statehood program was, by legislation, originally intended to include only the 50 states, legislation was signed into law in late 2007 to include the remaining jurisdictions of the nation. A bill had been introduced five times in the United States Congress to extend the program an additional year to include the District of Columbia, the Commonwealths of Puerto Rico, the Northern Mariana Islands, the U.S. territories of Guam, the U.S. Virgin Islands and American Samoa.

 

 

What???? They shoved me six more coins!!! What’s coming next, Iraq? Venezuela? Cuba? How can this be? What do I do now with that big map that only has room for 50 coins?

 

No. I tried already. And it hurts… :-(

 

 

Me he dedicado –como aficionado– a la numismática desde que era muy chiquito. Digo que soy ‘numismático’ para darme importancia, porque lo que significa es que colecciono monedas de otros países (y billetes también, en mi caso). Calculo que comencé con este hobby allá por 1978, en mi primer año en Buenos Aires. Recuerdo que durante esos años merodeaba galerías de dudoso ambiente en las inmediaciones de las calles Lavalle y Maipú en el microcentro, completamente ajeno a lo que sucedía a mi alrededor (eran años difíciles y yo sólo tenía 12 años); con los poquitos pesos que tenía, compraba billetes de paises como Bulgaria, Camboya o Vietnam.

 

 

En esa época también coleccionaba estampillas (sellos), pero al poco tiempo se los regalé todos a un compañero de la escuela y seguí sólo con las monedas y billetes. Cuando ya tenía unos 20 años, clasifiqué todos los billetes y los puse en una carpetita común y silvestre (no me daba ‘el cuero’ para una carpeta con hojas especiales para billetes). No recuerdo qué hice con las monedas, pero mi intuición es que las perdí todas. Es más, no volví a tocar esa carpeta hasta hace un par de años, cuando mis hermanos –que la habían conservado– me la enviaron a través de mi suegra.

 

Los que tienen algún hobby similar me entenderán: fue un volver a vivir. No sólo me ocupé de comprarme –por fin!– las hojas especiales, sino que recomencé mi búsqueda de monedas, con gran suceso. Mi sobrina Sileny, por ejemplo, me regaló un billete de $2 (canadienses) y su hermana Tathy me dio la moneda de $0.50 (ambas cosas son una rareza por aquí). Mis amigos Carlos y Rafael me ‘llenaron’ de monedas de Argentina, China y otros países que han visitado. Otros amigos y compañeros de trabajo han también contribuido a la causa, y es por eso que hoy tengo una más que respetable colección de monedas y billetes aunque todo sea, como dije, sólo por diversión. No tengo dudas de que debo tener por ahí algún item que debe valer buen dinero, pero no tengo ni idea, y no me interesa averiguar para desprenderme de ellos.

 

 

Mis hijos saben que yo no tengo problemas en que usen mis cosas, pero hay dos items con los que no se negocia: mi caja de “Rasti” (unos bloques para armar muy viejitos) y mis monedas.

 

Estoy interesado en algunos artículos en particular, como por ejemplo monedas de 1 centavo canadienses (pennies) y especialmente la coleccion de monedas de $0.25 (quarters) que representan a los cincuenta estados de EEUU.

 

Este programa corrió de 1999 a 2008 y consistió en emitir una moneda nueva cada quintimestre (cada 73 días), dedicada en orden cronológico a cada uno de los 50 estados que conforman los Estados Unidos, desde Delaware hasta Hawaii. Recuerdo que yo reparé en este programa cuando llegué a Norteamérica en 2000, y enseguida comencé a coleccionar las monedas. Al poco tiempo, compré un mapa de USA en el que puedo encastrar las monedas y así tenerlas todas juntas. Pacientemente, revisé cada vuelto que me dieron, y ofrecí canjes por cada moneda que ví por allí y que pensé que me faltaba. Loco como soy, me he armado dos juegos de 50 monedas: uno para el mapa y el otro para mi carpeta. Como pueden ver en la foto que sigue, después de tantos años de trabajo, hoy sólo me faltan dos monedas, la de Washington y la de Hawaii. Ya casi termino!

 

Ahí tengo los dos huecos, Washington y Hawaii – Those are my two holes in the map, Washington and Hawaii

 

O eso pensé yo…

 

El otro día se me dió por meterme en Wikipedia para ver cómo lucía la moneda de Hawaii, de puro curioso. Y me topé con esto:

 

…A pesar de que el programa era, por legislación, originalmente pensado para incluir solamente a los 50 estados, una nueva ley fue promulgada a fines de 2007 para incluir el resto de las jurisdicciones del país. Cinco proyectos de ley han sido submitidos al Congreso para extender el programa por un año más y así incluir al Distrito de Columbia y los estados de Puerto Rico, Islas Marianas del Norte, los territorios de Guam, Islas Vírgenes y Samoa Americano.

 

 

Cómo???? Me encajaron seis monedas más!!! Qué viene después, Iraq? Venezuela? Cuba? Será posible? Y ahora qué hago con el mapita que sólo tiene lugar para 50?

 

No. Ya probé. Y duele mucho… :-(

 

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50/50

There are many extra activities going on at work, like for example the Operation Christmas Child we were part of last Friday, or the United Way events. In the past few years, I was part of the committee that ran the United Way drives and extra fundraising events. Last year, for example, I had promised I was going to dye my hair bright red if we raised $10,000 (and then pink, blue, fluo green and fluo orange for $11K, $12K, $13K and $14K, respectively). I was lucky because we ended just below 10K (I mean, we barely missed it!), but I still participated in other events like the fundraising barbeque (I’m from Argentina, so I’m expected to flip burgers whenever there is a company BBQ, and to be honest, I love it).

Another thing we normally do is a 50/50 raffle. The premise is simple: you buy tickets, and all the money goes to a pot. Half of that money is taken for whatever cause we’re doing the fundraising and the other half goes to the winner. I have taken part of draws like this and –of course- I never won anything.

About a month ago, I was getting ready to leave to Cornwall (it was a Thursday afternoon), when a couple of girls from HR came to my desk selling 50/50 tickets. “But I’m leaving in about 15 minutes, and who knows when I’ll be back!”, I whined, trying to get away with not buying any. But they were convincing and I ended buying the smallest package: 3 tickets for $5.

Put them in a notebook, packed and left. Once I was in Cornwall, I got the e-mail announcing the winner, and I couldn’t even remember where my 3 tickets were. Even knowing that my chances of winning were slim to none, I didn’t delete the e-mail and even joked about it with the people at the hospital: “Once I get back to the office and find the ticket, I will just go and collect the prize; don’t you see they haven’t announced the winner yet?”.

I did find the tickets about two weeks after I came back. Brought up that e-mail and compared them. I’m $106 richer now, thank you very much. ;-)

I know it looks like 0879337 in the ticket, but it’s just a bad picture. Believe me, I won. Look at the picture below!

Ya sé que parece que dijera 0879337 en el ticket, pero es sólo la mala foto. Créanme, gané. Miren la foto de abajo!

Hay muchas actividades extras en las que uno se puede ‘enganchar’ en mi trabajo, como por ejemplo la “Operation Christmas Child” de la que participamos el viernes pasado (armando paquetes con regalos navideños para niños pobres de Latinoamérica y Africa) o los eventos de United Way. En los últimos años, yo he sido parte del comité que organizó los eventos para United Way y las donaciones. El año pasado, por ejemplo, prometí que me iba a teñir el pelo de rojo furioso y juntábamos $10,000 (y luego rosa, azul, verde flúo o naranja flúo si llegábamos a $11K, $12K, $13K o $14K, respectivamente). Tuve suerte, porque nos quedamos justito por debajo de los $10,000 (realmente ‘ahí nomás’!), pero de todos modos participé de otros eventos como el ‘asado’ para juntar fondos (como soy argentino, se espera de mí que esté todo el día revoleando hamburguesas cada vez que tenemos un asado en la empresa, y la verdad es que me encanta).

Otra cosa que hacemos habitualmente es una rifa 50/50. Esto funciona de manera muy simple: todo el dinero juntado va a un pozo. La mitad de ese dinero se toma para soportar la causa que sea, y la otra mitad va al ganador. No sé de cuantos 50/50 he tomado parte, pero –por supuesto- jamás he ganado un centavo.

Hace algo más de un mes, me estaba preparando para irme a Cornwall (era un jueves por la tarde), cuando un par de chicas de Recursos Humanos se me acercaron y me ofrecieron tickets del 50/50. “Pero yo me voy en 15 minutos, y quién sabe cuándo vuelvo!”, me quejé, tratando de zafar de comprar uno. Pero no me dejaron escapar y terminé comprando el paquete más chico: 3 tickets por $5.

Puse los tickets en un cuaderno, empaqué y me fui. Una vez que ya estaba en Cornwall, me llegó el mail con el número ganador, pero yo no tenía ni idea de dónde había dejado los tickets. Incluso sabiendo que mis chances de ganar eran casi nulas, no borré el mail y hasta bromeé al respecto con la gente del hospital: “JA! Cuando vuelva a la oficina y encuentre el ticket, voy y reclamo el premio; no ven que aún no han anunciado al ganador?”.

Encontré el ticket un par de semanas luego de que volví. Abrí aquel mail y comparé mi tickets con el número ganador. Soy $106 más rico ahora, je. ;-)

Isn’t that funny? I won a 50/50, and they gave me two 50’s!

No es gracioso? Gané el 50/50 y me dieron dos 50’s!

Technorati Tags: work,raffles,50/50

Philanthropy

I heard it on the radio today, and then confirmed the news in today's edition of "The Record", our region's newspaper.

Mike Lazaridis (co-founder and CEO of RIM) has just donated another $50 million to the Waterloo Perimeter Research Institute for Theoretical Physics he founded back in 1999. This brings his total support to $150 million.

I'll quote The Record now:

"Philanthropy had a huge effect on me", said Lazaridis, who recalled how a business person founded a high-tech shop program at his high school, which kept his summers busy.

"But I never imagined I would have the financial means to participate to the degree that I have"

John Wilkinson, Minister of Research and Innovation said that thanks to Lazaridis' vision and actions, "people can unlock the most basic and fundamental questions that face mankind" here in Waterloo. Also, the Waterloo Region has remained an attractive destination for workers, especially from the IT industry, even in the wake of so many manufacturing job losses (automobile industry, for example).

To have somebody in our community, who is tremendously successful, but at the same time gives so much back, it's nothing but a privilege and a reason to be proud. I hope the regional government -or even provincial or federal- gives Mr. Lazaridis the credit and recognition he deserves.

Our present and future physicist couldn't be more thankful right now.

Hoy lo escuché en la radio, y luego lo confirmé leyendo la edición de hoy de "The Record", el diario de nuestra región.

Mike Lazaridis (co-fundador y CEO de RIM) acaba de donar otros 50 millones de dólares al Waterloo Perimeter Research Institute for Theoretical Physics que él mismo fundó en 1999. El total de dinero aportado por él es de $150 millones ahora.

Citando a The Record:

"La filantropía ha tenido un impacto enorme en mí", dijo Lazaridis, que recordó que un empresario de negocios había fundado un programa de high-tech en la escuela secundaria a la que asistía, lo que le permitió mantenerse ocupado durante los veranos.

"Pero nunca imaginé que tendría los recursos financieros para participar de la manera en que lo estoy haciendo"

John Wilkinson, Ministro de Investigación e Innovación dijo que gracias a la visión y acciones de Lazaridis, "la gente puede analizar las preguntas más básicas y fundamentales que afectan a la humanidad" aquí en Waterloo. Además, la región de Waterloo se las ha arreglado para permanecer como un polo de atracción para los trabajadores, especialmente de la industria de IT, incluso en momentos en que hay tanta pérdida de trabajo en el área de manufactura (por ejemplo, la industria automotriz).

Tener a alguien que no sólo es tremendamente exitoso, pero al mismo tiempo devuelve tanto a la comunidad, no es sino un privilegio y un motivo de orgullo. Espero que el gobierno regional -y por qué no el provincial o hasta el federal- le de al señor Lazaridis el crédito y reconocimiento que merece.

Nuestros físicos del presente y del futuro no podrían estar más agradecidos.

Technorati Tags: RIM,science,Lazaridis

Cost of living

I love my Shrimp flavoured chips from Nong Shim. They're tasty, yet light. They are even good for my diet, as the whole package is worth 8 WeightWatchers points, and it will take me the whole day to eat the whole 75 grams. At a cost of $1.59, it's a good snack (and a damn good complement to my beloved Combo #6 from Ming's).

That until today. I succumbed to temptation once again and went to buy one. I noticed that the package looked somewhat smaller, so I checked the weight. It's 45 grams now. But the price is the same!!! The calculation is easy, even my daughter can do it with her 'creative approach' to Mathematics.

* Previous price = $1.59 -> divided by 75 g -> 1.59/75 = 2.12 -> $0.0212 per gram
* Current price = $1.59 -> divided by 45 g -> 1.59/45 = 3.53 -> $0.053 per gram

Price increase in %: ((3.53 / 2.12) - 1) * 100 = 66.51 (in reality, 75/45 is 1.66666...)

And then they say there's virtually no inflation in Canada!!! They probably got the folks at Argentina's INDEC to calculate the cost of living for them...

I did find one of the 'old' packages in the pile, so I bought that one. Here's a picture of me and my snacks saying good-bye to each other (watch me pout). The sad part is that I know I might end buying those damn snacks again...

Soaring loonie

It doesn't get any closer than this...

No pueden estar más cerca...

(from http://www.yahoo.ca)

Economics wizard

I read this in DiarioNecochea.com.ar: Argentina's Minister of Planning, Julio de Vido, earns AR$8,494 a month (roughly $2,800 Canadian) but pays a rent of U$S 3,000 per month for the appartment in which he lives. So, basically, he has to borrow a few hundreds just to pay the rent, and then lives from what he hunts and fishes for the rest of the month.

Still, he managed to buy a U$S 750,000 farm in Zarate, 95Km north of Buenos Aires.

If that's not good planning, then I don't know what that is.

Gas

I just came back from filling the tank of my van. It was almost empty, so I put exactly 71.116 liters in there.

I spent $80.01, which means a price of $1.125 per liter.

Ouch.