Twenty-six

It hardly seems possible, but today marks 26 years since I left Argentina to embark on this adventure that, fortunately, still has no end in sight.

These 26 years have been filled with great moments, and a few difficult ones as well. We went through some very challenging times in the beginning (if you've been following my blog for a while, you'll already know that), but the end result has more than justified everything we went through.

So, how are we doing? We're doing great!

I'm still working for the same company I've always worked for. In a couple of weeks, I'll celebrate my 25th anniversary here, and I still love my job as much as I did on day one. My health has improved significantly. I've lost a lot of weight over the past few years, especially after my gastric bypass surgery. Another thing that greatly improved my quality of life was the hip replacement surgery I had three years ago. For the first time in almost 30 years, I can walk and even run without pain. By the time I had the operation, I was living with constant pain.

Gaby is still running her food business and doing very well. A year ago, she finally opened her own storefront right in downtown Kitchener, and it's absolutely beautiful. The entire space was renovated by Carolina and her boyfriend Patricio, and they did a fantastic job.

Santiago remains very active in the local soccer community, working with several clubs across the province while also running our media company. A few months ago, he got engaged to his girlfriend Sam, and they're getting married in July of next year.

Carolina is also engaged to Patricio, her boyfriend of several years. Patricio owns his own renovation company and does outstanding work. Carolina helps him whenever her own job allows, but most of the time she's the public face of Gaby's business, whether at the storefront or at the Farmers' Market on Thursdays and Saturdays. They haven't set a wedding date yet.

Juan is still with his longtime girlfriend, Maggie. They gave us the greatest gift on January 24 of this year: our beautiful grandson, Nico! Juan works at a car dealership and is doing very well. We were very fortunate because they moved in with us just before the baby was born while they searched for a larger apartment. They've now found one, and in a few months they'll be moving into their own home. I'll miss seeing my grandson every day, but they'll still be very close by.

Florencia spent a couple of years studying in Sault Ste. Marie, a city about 850 kilometres northwest of here, but she has since moved back to Kitchener and transferred to one of the local universities. She's working hard, and with any luck she'll graduate in the spring of 2027.

So that's where we are all these years later. Everyone is healthy, everyone is working, and we're fortunate enough to still see each other almost every day. Life is very good, and now we've been blessed with this wonderful grandson who brings us joy every single day.

I've always said that I would do it all over again without a second thought, despite the very difficult first year we endured. I still feel the same way, but at this point I believe this wonderful country has repaid all that hard work and sacrifice many times over. I love my country of birth, and it still hurts to see it struggling so much, but Canada is my country too, and this is where I'll remain for the rest of my days.

No rush, though.

Parece mentira pero hoy hace ya 26 años que salí de Argentina, para embarcarme en esta aventura que por suerte, todavía no tiene un final a la vista.

Han sido 26 años llenos de buenos momentos y también de los otros. Pasamos momentos muy difíciles al principio (si son lectores asiduos de mi blog ya lo sabrán) pero el resultado final justificó todo, con creces.

Cómo estamos? Estamos muy bien!

Yo sigo trabajando en la misma empresa de siempre. En un par de semanas cumplo 25 años aquí, y sigo amando mi trabajo tanto como el primer día. Estoy mucho mejor de salud. He bajado mucho de peso en los últimos años, particularmente después de mi cirugía de by-pass gástrico. Otra cosa que ha mejorado mucho mi calidad de vida fue la cirugía de reemplazo de cadera que me hice hace tres años. Por primera vez en casi 30 años, puedo caminar y hasta correr sin sentir dolores. Estaba en dolor permanente para la época en que me operaron.

Gaby sigue con su negocio de comidas y le va muy bien. Hace un año por fin pudo abrir su propio local en pleno centro de Kitchener, y está realmente hermoso. El local fue íntegramente renovado por Carolina y su novio Patricio, hicieron un trabajo fantástico.

Santiago sigue muy activo en el mundo del fútbol local, trabajando con distintos clubes de la provincia y también ocupándose de la empresa de medios que tenemos. Hace unos meses, se comprometió con su novia Sam, y se casan en Julio del año que viene.

Carolina también está comprometida con Patricio, su novio de hace ya unos años. Patricio tiene su propia empresa de renovaciones y hace unos trabajos excelentes. Carolina lo ayuda cuando su propio trabajo se lo permite, pero la mayor parte del tiempo es 'la cara' del negocio de Gaby, ya sea atendiendo el local o en el Farmer's Market los jueves y sábados. No hay fecha de casamiento para ellos aún.

Juan sigue con su novia de muchos años, Maggie. Nos han dado el mejor de los regalos el 24 de Enero de este año: nuestro hermosísimo nieto Nico!! Juan trabaja en una concesionaria de autos y le va muy bien. Tuvimos mucha suerte, ya que ellos se mudaron con nosotros justo antes de que naciera el bebé mientras buscaban un departamento más grande. Eso ya ha ocurrido así que en unos meses se están mudando a su casa propia. Voy a extrañar ver a mi nieto todos los días pero van a estar muy cerca de casa!

Florencia estuvo un par de años estudiando en Sault Ste Marie, una ciudad que está a unos 850 km al noroeste de aquí, pero se mudó de vuelta a Kitchener y se transfirió a una de las universidades locales. Está trabajando mucho y con suerte en la primavera del 2027 se recibe!

Así que en así estamos, tantos años después. Todos sanos, todos trabajando y tenemos la suerte de que aún nos vemos casi todos los días. Estamos todos muy bien, y ahora tenemos la bendición de este nieto maravilloso que nos alegra la vida a diario.

Siempre he dicho que hubiera hecho todo lo que hice de nuevo sin pensarlo, a pesar del muy difícil primer año que pasamos. Sigo pensando igual, pero a esta altura creo que este bendito país nos ha pagado tanto esfuerzo y tanto trabajo con creces. Amo mi país de origen, y aún sufro al verlo tan mal, pero Canadá también es mi país, y aquí estaré hasta el fin de mis días.

No hay apuro, eso sí.

Things I was better off not knowing - #45

(En español más abajo)

 

 

- You used to eat mayo sandwiches when you were little. That was disgusting! - First of all, it was mayo and ketchup. Second, you would dip your bread in a glass of Coke. Who's disgusting now?! - You're wrong. I would pour Coke on the bread, it's much different (All present in stupefied silence) - It was like eating Coke!

 

- Vos comías sandwiches de mayonesa cuando eras chico. Qué asqueroso! - Primero, era mayonesa y ketchup. Segundo, vos mojabas en pan en la Coca. Quién es asqueroso ahora?! - No es cierto. Yo le echaba Coca al pan, que es muy distinto (Silencio espantado de los presentes) - Era como comer Coca!

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Embarrassing moments - #088

(En español más abajo) 

 

Embarrassing moments

 

Hey there! Long time no see… As you probably heard, me and Santi (OK, mostly Santi) own a soccer club named FC Berlin, which has teams competing both at the local, district and provincial level here in Canada, but also at a semi-professional level in the US. In this last case, every home game involves a lot of tasks and activities that are not common at the amateur level, and which include ticket sales, full stats, announcements, live broadcasting and play-by-play commentary.

 

With me playing the jack of all trades role most of the times, I have performed each and every one of the tasks mentioned above, though I have to say that I enjoyed the stats and the play-by-play part the most. But on this particular May afternoon, I had to add one new skill to my vast array

As we were getting ready for one of our women’s league games in Buffalo, NY [our women’s squad plays in the United Women’s Soccer league (UWS)] we realized that the sound system was not working properly that particular day. This would prevent us from not only doing the announcements but also from another key event before the kick off time: the playing of the USA and Canadian National Anthems.

What to do? Well, there was not a lot of time to think of options so I quickly grabbed my iPad, googled ‘Star Spangled Banner’, went out to the balcony, and mentally looked for a starting note that would allow me to sing the ‘the land of the free’ line at the end without embarrassing myself. I waited patiently for the teams to walk on the field, and after the corresponding announcements, it was my turn to say ‘Please rise if able and remove your hats for the playing of the national anthems’.

 

I stood up there, and tablet  in hand, I belted out the US National Anthem. I gotta say, I did it like a champion. It took everybody by surprise, and soon players, referees and spectators started to turn around and look up to find out where the music was coming from. I was so proud… it was my very first time singing it, and I thought I had done a great job!

Once I finished, it was time for me to sing ‘O Canada’, which of course I had performed countless times before.

And THAT is the one I screwed up. And it’s on YouTube. Holy crap, man…

 

 

Hola! Tanto tiempo… Como seguramente oyeron, Santi y yo (bueno, más que nada Santi) somos dueños de un club de fútbol llamado FC Berlin, que tiene equipos compitiendo tanto a nivel local, regional y provincial aquí en Canadá, como así también a nivel semi-profesional en USA. En este último caso, cada partido que jugamos de local requiere muchas tareas y responsabilidades no tan comunes a nivel amateur, y que incluyen venta de entradas, anuncios, estadísticas, transmisión en vivo y relatos y comentarios.

 

Como yo siempre por lo general hago de ‘comodín’, he tenido que ponerme a cargo de cada una de esas tareas en algún moment, aunque debo decir que disfruto de las estadísticas y los relatos más que del resto. Pero en este día de Mayo articular, tuve que agregar una nueva herramienta a micinturón.

Mientras nos preparábamos para uno de nuestros partidos del equipo de mujeres en Buffalo, NY [nuestro equipo femenino juega en la United Women’s Soccer league (UWS)] descubrimos que el sistema de sonido no estaba funcionado bien ese día. Esto no nos iba a dejar hacer los anuncios (formaciones, etc), pero tampoco otra cosa que es una importante tradición antes de que arranque el partido: pasar los himnos nacionales de EEUU y Canadá.

Qué podíamos hacer? Bueno, no había mucho tiempo para pensar en opciones así que rápidamente tomé mi iPad, googlé ‘Star Spangled Banner’ (el himno americano), salí al balcón y busqué mentalmente una nota para empezar que me permitiera cantar la línea que dice ‘the land of the free’ al final, sin pasar vergüenza. Esperé pacientemnete a que los equipos entraran al campo de juego, y luego de los anuncios correspondientes, fue mi turno de decir ‘Por favor, pónganse de pie si es posible y remuevan sus gorras para escuchar las estrofas de los himnos nacionales’.

 

Me paré ahí, con el tablet en la mano, y me largué a cantar el himno nacional de los Estados Unidos. Debo decir que lo saqué como un campeón. Tomé a todos por sorpresa, y pronto jugadores, árbitros y espectadores comenzaron a mirar hacia arriba para ver de dónde venía la música. Estaba tan orgulloso… era mi primera vez cantando ese himno y lo había hecho muy bien!

Una vez que terminé, pasé a interpretar ‘O Canada’, el que por supuesto he hecho montones de veces ya.

Y ESE fue el himno en que me equivoqué la letra. Y está en YouTube. Dios mío…