WW#228 - Home

 

 

I still miss Necochea, my hometown (pictures by Juan and Carolina)

 

 

 

 

 

 

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More pictures from Dianne. Also, 5 minutes for Mom, Project Alicia and Shannon

Wordless Wednesday

Ruining whatever good things we have left…

(En español más abajo)

 

With more than 50 editions already, The Children’s Festival of Necochea, my hometown, is more than a tradition; it’s one of those events that define a city, like the Brazilian-style Carnaval in Gualeguachú or the Oktoberfest in Villa General Belgrano. Me, my brothers and my cousins have not only enjoyed the many shows and events that are normally offered during those days (second week of January) but also have taken part of the festival, as we have been on the floats that were assembled by the Liga de Madres de Familia (something similar to the American Family Assocation, but less conservative) of which my grandmother abuela Haydée was a very active member.

With the years, friends of mine who are dedicated to the arts (like my friend María Marta) would visit my hometown and alternated work and pleasure (though few things bring more pleasure than working for kids). Interest decreased over the last few years, something that many quickly blamed on the municipal governments, because (in a typical necochense fashion, regrettably) they didn’t seem to care too much about tourism and offering good services to those visiting our beaches. That’s how the festival began to languish, less artists were interested in coming, and less floats would be taking part of the parade. But there was no way to predict the shameful events that would shock necochenses around the world would feel a couple of weeks ago.

This year’s edition was marred by the use and abuse of political propaganda during the inaugural parade (something that, as the local newspaper “Ecos Diarios” points out, is a special skill the current government has; they can turn anything into a political event).

Right from the beginning, many artists and other workers began to complain about the horrific conditions in which they had to work… and live. Some were placed in a hotel that had been closed years before over safety and health issues. They didn’t have water (or fire extinguishers, for example). Shows and events were virtually not promoted, which caused most of them to be very poorly attended. That wasn’t all. The venues had many sound and hydro problems, to the point that actors had to yell for people to hear them.

My brother Martin getting ready for the parade (1975)
Mi hermano Martín listo para el desfile (1975) 

The artists made a mistake they would regret: they had dignity. They complained to the Municipality through the Secretary of Tourism. The Necochean government took over about a month ago, and is aligned with the party in power at a national level. Their response was also very true to the style of the governing party: violence and intolerance.

A group of goons suspected to have links to the Secretary of Tourism showed up at a restaurant where one of these groups of actors that had complained were eating and beat the living daylight out of them, in front of everybody, with the impunity of those who know they’re ‘protected'. None of the important or respectable local media even mentioned this news, something very suspicious. Just a couple of little online tabloids, that was it.

This group of actors and crew went to the police and pressed charges; then they immediately left a city that had given them such a bad welcome and never cared to protect them. The attacks and threats continued, so the rest of the artists left soon after and the festival came to a screeching halt. It was a huge scandal and a very sad day for my hometown, which many try to ignore, either because it’s convenient or because they’re afraid. With charges pressed and everything, there are still no news about any possible consequences for Secretary Trobo or her acolytes, because in Argentina, like the wannabe mafia cheef in charge of the Argentine Soccer Association likes to say, “everything passes”.

What won’t pass so easily is the damage this people have done to the most important event of my hometown. I wouldn’t be surprised if the 2013 Edition of the Festival ends being cancelled due to the lack of interest.

Because… who would go to a place knowing that not only they will live in inhuman conditions, but also will be forced to performed on unacceptable venues with virtually no public? And even more, knowing that if they dare to pretend to have decent living and working conditions, they might end in a hospital?

I keep on saying that even after so many years and in spite of the fact that I’m so far away, Argentina hurts. But Necochea hurts even more these days.

 Source: Cartelera Necochea

 

Con más de 50 ediciones a cuestas, el Festival Infantil de Necochea, mi ciudad natal, es ya mucho más que una tradición; es una de esos eventos que definen a una ciudad, como lo es el Carnaval en Gualeguachú o el Oktoberfest en Villa General Belgrano. Tanto mis hermanos, como también mis primos y por supuesto yo mismo no sólo hemos disfrutado de los muchísimos espectáculos que se brindan durante esa semana (la segunda de Enero) sino que hasta también hemos sido parte de ellos, desfilando en las carrozas de la Liga de Madres de Familia, de la cual mi abuela Haydée era una muy activa participante.

Con los años, amigos míos que se dedican a la actuación (como mi querida María Marta) visitaron mi ciudad natal y alternaron el trabajo y el placer (aunque pocas cosas sean tan placenteras como trabajar para los niños). En los últimos años hubo un decrecimiento en el interés que genera este festival, por el que muchos se apresuraron a responsabilizar a los gobiernos municipales de turno, que (bien a la usanza necochense, lamentablemente) parecía darle muy poca importancia y relevancia a la cuestión turística. Así fue que el festival comenzó a languidecer, menos artistas se acercaron y menos carrozas desfilaron. Pero nada presagiaba la vergüenza y el escarnio que los necochenses de todo el mundo iríamos a pasar un par de semanas atrás.

La versión de este año estuvo manchada por el uso y abuso de la propaganda política en pleno desfile de carrozas (como bien dice el editorial del “Ecos Diarios”, es una habilidad especial que tiene el gobierno de turno esa de convertir cualquier cosa en un evento político).

The parade, a few years ago – El desfile, hace unos años

Ni bien iniciada la Edición 2012, muchos artistas y talleristas comenzaron a quejarse de las horrendas condiciones de trabajo, y de vida. Algunos fueron alojados en un hotel que hacía tiempo que había sido clausurado y en el que no tenían agua (ni matafuegos, por ejemplo). La promoción de los espectáculos fue nula, lo que causó que la mayoría de las funciones se hicieran a sala prácticamente vacía. No terminó todo allí. Las salas contaban con innumerables problemas de sonido y energía, al punto que más de una obra se tuvo que hacerse a los gritos pelados.

Los artistas cometieron un pecado imperdonable: tuvieron dignidad y se quejaron a la Municipalidad a través de la Secretaría de Turismo. El gobierno necochense asumió hace sólo un mes y es afín al gobierno nacional. La respuesta municipal fue bien al estilo del partido gobernante: violencia e intolerancia.

Un grupo de matones que se supone responden a la Secretaria de Turismo irrumpió en un restaurante donde se encontraba cenando una de las compañías que se había quejado por las malas condiciones y los molieron a patadas delante de todos, con la impunidad de aquél que se sabe protegido. Ninguno de los medios importantes de la ciudad se hizo 'eco' del asunto, algo muy sospechoso.

Esta compañía de artistas radicó la pertinente denuncia y se fue inmediatamente de la ciudad que tan mal los acogió y nunca los protegió. Los ataques siguieron, así que muy pronto se fue todo el resto yel festival quedó trunco. Una verdadera vergüenza que muchos callan, por conveniencia o por miedo. Con denuncias de por medio y todo, aún no se habla de que vayan a haber consecuencias para la Secretaria Trobo o sus secuaces, porque en Argentina, como bien dice el pichón de mafioso que está a cargo de la Asociación de Fútbol Argentino, "todo pasa".

Lo que no va a pasar así nomás el es daño que esta gentuza le ha hecho al evento más importante de mi ciudad natal. No me extrañaría para nada que el del año que viene se termine cancelando por la falta de interés.

Porque... quién iría a un lugar donde sabe que no sólo va a vivir en condiciones paupérrimas, sino que también va a actuar en escenarios no aptos y sin público? Y además sabiendo que si tiene el tupé de pretender vivir en condiciones dignas, es posible que termine en el hospital?

Siempre digo que, aún después de tanto tiempo y a la distancia, Argentina me duele. Por estos días, Necochea me duele mucho más.

 

Technorati Tags: Necochea,kids,violence

The fight

(En español más abajo)

 

It was 1977 and I was still living in my hometown Necochea. Those were very difficult times for Argentina, but our city seemed to be unaware of this for the most part (I guess I was as oblivious to what was going on as most people appeared to be). I was in Grade 5 and I was going to a school founded and supported by the German community. It wasn’t that far away from home so I would normally walk back home in the afternoons. It wasn’t too long of a walk now that I think of it, but for whatever reason those 9 blocks seemed like 9 kilometers to me.

 

Most of the times I would walk along with my friend Eduardo, a quiet, nice kid who lived just around the corner. We wouldn’t talk much, but we enjoyed each other’s company nevertheless. We would take Avenue 74 and walk on the sidewalks made of dirt (that street hadn’t been paved yet), kicking little rocks and jumping over the little puddles of water here and there. It was fun to walk during the winter, kicking the frost on the grass as we went.

 

One day, and for whatever reason, me and Eduardo had an argument during recess (or maybe while playing soccer during Gym class). The argument was to be settled the only way we knew: with a fight, just after school.

 

I waited for Eduardo outside and, feeling our entire classroom’s eyes on us, we went at it without a word. We fought for a good minute or two, both throwing random punches that almost never landed on the opponent. It was evident that none of us had any interest in hurting the other one; even more, we had no interest in fighting at all. But it was something we had to do, the whole class was watching us and it was too late to take everything back… Parents today would justify their kids’ actions by blaming it on peer pressure, instead of pride and stupidity.

 

Once we both got tired of swinging, we stopped. Hard to tell whether there was a winner or not, as we both showed no signs of having been fighting, other than our hair being messed up and our purple ties not being straight.

 

Once we verified that the crowd was satisfied with the show, we picked up our stuff… and left together, like we did every day.

 

Source: ABCHoy.com.ar

 

 

Era 1977 y yo aún vivía en mi ciudad natal, Necochea. Eran tiempos difíciles para Argentina, pero nuestra ciudad parecía no darse cuenta en general (supongo que teníamos tan poca idea de lo que pasaba como mucha otra gente). Yo estaba en Quinto Grado e iba a una escuela fundada y mantenida por la comunidad alemana local. No estaba tan lejos de casa, así que por lo general volvía caminando en las tardes. La caminata no era tan larga cuando uno lo ve a la distancia, pero por el motivo que sea esas nueve cuadras a mí me parecían nueve kilómetros.

 

La mayoría de las veces hacía el trayecto con mi amigo Eduardo, un chico callado y muy bueno que vivía a la vuelta de casa. No hablábamos mucho, pero disfrutábamos la compañía mutua de todos modos. Tomábamos la Avenida 74 y caminábamos por las veredas de tierra (esa calle aún no había sido pavimentada) pateando piedritas y saltando sobre los charquitos de agua que aparecían aquí y allá. Era más divertido caminar durante el invierno, cuando íbamos pateando la escarcha que se formaba sobre el pastito en los boulevares.

 

Un día, por alguna razón, Eduardo y yo tuvimos una discusión durante el recreo (o tal vez jugando al fútbol durante la clase de gimnasia). Sólo conocíamos una forma de solucionar este entuerto: peleándonos a la salida de la escuela.

 

Esperé a Eduardo justo afuera de la escuela y, sintiendo las miradas sobre nosotros, casi sin mediar palabra nos  fuimos a las manos. Peleamos por un minuto o dos, tirando puñetazos aparatosos que rara vez llegaban a destino. Era evidente que ninguno tenía interés en lastimar al otro; más aún, no teníamos ganas algunas de pelear. Pero había que hacerlo, porque la clase entera estaba pendiente y ya era muy tarde para deshacer el asunto… Los padres de hoy justificarían las acciones de sus hijos citando la presión de sus pares, en lugar de aceptar que fue el producto del orgullo y la estupidez.  

 

Una vez que nos cansamos de revolear los brazos, paramos. Fue difícil establecer si había habido un ganador, porque no teníamos signos de haber peleado, salvo por nuestros cabellos despeinados y nuestras corbatas color bordó, que estaban torcidas.

 

Una vez que comprobamos que la audiencia estaba satisfecha con el espectáculo ofrecido, levantamos nuestros útiles en silencio… y nos fuimos caminando juntos, como todos los días.

 

Technorati Tags: Childhood stories,school,fight

Cheaters

(En español más abajo)

 

This story happened in Necochea (my hometown) around 1988 or 1989, I believe. Me and my friends were at the beach, enjoying the day, when our friend Jorge came to inform us that some kids staying at the same building where he lived (most of them from the province of Córdoba) had challenged him to a soccer game, with date and location to be determined.

We accepted the challenge first and then started to think how in the world we were going to come up with a minimum of 11 'players', all of whom would have to meet a requirement: having been in the presence of a soccer ball at least once, such was our quality as soccer players in general.

We rented a full field at the 'Escuela Cruz' (a soccer park that I assume must have closed already) and there we went, careless, with a preparation that was insufficient even for our own (and low) standards.

They ran over us, of course. To make things even worse, we missed a couple of those goals that would make everybody think that we were doing in on purpose. Few -very few- were safe from such a terrible performance; our presence on the pitch seemed to be destined for the cordobeses to have a 'soccer with obstacles practice'...

We left angry, because though we might not have had any soccer skills, but we did have pride, so we asked for a rematch. But this time we planned it very carefully: the 'local' members of our group of friends went out and sought backup players... from the local Soccer League, whose names we quickly learned in order to show some familiarity. We assigned roles the best we could, and some of us accepted with pride the fact that we were going to be warming the bench...

With the help of these semi-professional backup players, we beat our foes with authority, and some of us even rose to the occasion and put on an impressive display (like Andrés, who scored two goals). The poor cordobeses, not knowing that they had been tricked, stayed on the field for a while, shaking their heads in disbelief.

Once they regained composure, they demanded that we played a third and final game in order to establish the overall winner, something that we made sure would never happen...

The guy in the white shirt (long sleeves) below me is Pablo Dialeva,
one of the best soccer players Necochea has produced

El de remera blanca manga larga debajo de mí es Pablo Dialeva,
uno de los mejores futbolistas que haya producido Necochea

 

 

Esta historia data de 1988 ó 1989, si no me equivoco. Estábamos todos disfrutando de la playa, cuando nuestro amigo Jorge nos informó que unos chicos que paraban en el mismo edificio que él (turistas de la provincia de Córdoba) lo habían desafiado a un partido de fútbol, con fecha y lugar a determinar.

Como corresponde, primero aceptamos el desafío y luego nos pusimos a pensar de dónde íbamos a sacar un mínimo de 11 'jugadores' que aunque sea hubiesen estado en la misma habitación en la que había una pelota de fútbol, tal era la calidad técnica que ostentábamos...

Conseguimos alquilar una cancha en la Escuela Cruz (un predio que calculo ya habrá cerrado) y allí fuimos, inconscientes, con una preparación que era insuficiente hasta para nuestros propios (y bajos) estándares.

Nos pasaron por encima, por supuesto. Nosotros, para peor, nos 'comimos' un par de esos goles que si los llegaran a repetir por la TV, entraban. Muy pocos -poquísimos- se salvaron del incendio; nuestra presencia en la cancha parecía haber estado destinada a que los cordobeses tuvieran una práctica de 'fútbol con obstáculos'...

Nos quedamos con la sangre en el ojo, porque si bien habilidad no teníamos, el orgullo abundaba, y exigimos revancha. Claro que esta vez lo planeamos de otra forma: los amigos 'locales' salieron a buscar refuerzos y se trajeron a un par de jugadores de la liga local de fútbol, cuyos nombres nos ocupamos de aprender para mostrar familiaridad. Asignamos los roles de mejor manera, y algunos asumimos con hidalguía la ignominia de integrar el banco de suplentes.

Con la ayuda de los refuerzos cuasi-profesionales los derrotamos categóricamente,  y algunos de nosotros hasta estuvimos a la altura de las circunstancias (como Andrés, autor de dos goles). Los pobres cordobeses, ignorantes de que habían sido trampeados, se quedaron allí por un largo rato.

Cuando ganaron la compostura, reclamaron un tercer partido de desempate, el que por supuesto nos ocupamos muy bien de que nunca se jugara, al menos no con los mismos integrantes...

 

Technorati Tags: soccer,stories

Hacked

(En español más abajo)  

My blog has been hacked and deleted by somebody working at my hometown's news portal, 'DiarioNecochea.com'. This person didn't like me commenting on how he had taken a press release by the Municipality of Necochea and then post it on the portal as if it were theirs.

This bastard took my e-mail and password from the account I had created at Diario Necochea, and used it to  login to Blogger posing as me. He deleted every post from Live from Waterloo and many comments. He also delete my other blogs 'Superfan!' and 'Museo del SW de Ontario' completely. Finally, he also violated my gmail.com account, changing all the information on it. He even sent e-mails to my contacts posing as me.

He was SO careless and stupid, that he left a diarionecochea.com e-mail address as secondary for my gmail account, so he would be notified should I try to regain control of what is mine. It's not that I had any doubts of who had done all this damage: the IP address was exactly the same of that of who left insulting comments on my blog yesterday, and both were coming from the same place: my hometown.

I don't know exactly what to do. This bastard has destroyed my work of more than four years. I have proof but then, yet again, it's not that I can do a lot from here. I know Argentine laws about electronic vandalism must be a joke because well, our law makers are a joke. So what to do? Fight fire with fire?

I have backups of every post and every comment I have ever received, but I'm not sure if I want to spend the time putting all of that back. At this point, I'm not even sure if this is the last you'll ever hear of me, at least on this blog.

One thing I can say for sure, and I won't regret this: I hope that whoever did this to me has a painful death. And I hope it happens soon.

You can see he changed my name, replaced my picture with President Kirchner, and added his own e-mail account

Pueden ver cómo cambió mi nombre, reemplazó mi cara por la de la Presidenta Kirchner, y agregó su propia cuenta de e-mail    

Mi blog ha sido hackeado y borrado por alguien que trabaja en el portal de noticias de mi ciudad natal, 'DiarioNecochea.com'. A esta persona no le gustó que lo descubriera haciendo pasar como de propia autoría una gacetilla de prensa de la Municipalidad de Necochea y sus fotos correspondientes. Ya que siempre se quejan de que les roban a ellos, les sugerí que no hicieran lo mismo. 

Esta basura obtuvo mi e-mail y mi password de la cuenta que yo había creado en Diario Necochea y la usó para hacer login en Blogger como si fuera yo. Me borró todos los posts de Live from Waterloo y una buena parte de los comentarios. También destruyó mis otros blogs 'Superfan!' y 'Museo del SW de Ontario' por completo. Finalmente, violó mi cuenta de gmail.com, cambiando toda mi información personal. Hasta envió e-mails a algunos de mis contactos haciéndose pasar por mí.

Fue TAN descuidado y estúpido, que dejó una cuenta de diarionecochea.com como cuenta secundaria de mi e-mail en gmail.com, así era notificado en caso de que yo quisiera retomar control de lo que es mío. No es que yo tuviera dudas sobre quién había hecho esto: la dirección IP de quien entró a mi blog ayer por la tarde es la misma de quien había entrado el día anterior a insultarme, y ambas 'visitas' venían del mismo lugar: mi ciudad natal, Necochea.

No sé exactamente qué hacer. Este hijo de cien mil putas destruyó mi trabajo de más de cuatro años. Tengo pruebas, pero también la certeza de que poco puedo hacer desde acá. Sé que las leyes argentinas sobre vandalismo online deben ser una joda porque bueno, nuestros legisladores son una joda. Qué me queda hacer? Combatir fuego con fuego?

Tengo backups de todos los posts y todos los comentarios que he recibido desde que empecé el blog, pero no estoy seguro de querer dedicar el tiempo que me llevaría poner todo de nuevo. A esta altura, no estoy seguro de que ésta no sea no sea la última vez que lean algo escrito por mí, al menos en este blog.

Una cosa sí tengo por seguro, y no voy a lamentar decirlo: espero que la basura que me hizo esto tenga una muerte larga y muy dolorosa. Ah, y que pase pronto.

Tell me Thursday #26 - Radio days

(En español más abajo)

If there's something I have always dreamed of doing was having my own radio show. I love listening to the radio and I definitely believe there is some magic there; that world just attracts me too much. While in high school, my best friend's brother was studying to become a broadcaster along with his friend, so I even considered going for that before eventually going for Engineering first and then Computer Science.

But my 'dream job' was still out there, waiting for me, and I got to get a glimpse of what it was like through some very good friends. In 1989, a year in which I only spent a few days in Necochea, my buddies Andrés and César hosted a radio show on the local FM, along with their friend Claudia. The show was as irreverent and unscripted as you can expect from a bunch of 22, 23 year old kids, but it had some (many) moments of pure brilliance.

With the help of all of our friends playing diverse -and often hilarious- supporting characters, 'Radio a la deriva' ('Drifting radio') soon evolved into a cult show. Listeners were calling from the whole region, either to ask for a song or to suggest a topic for discussion, or just to say something goofy.

Among memorable moments and sketches, I remember the day in which they were transmitting an imaginary ‘truco’ tournament ('truco' being our national card game). Can you imagine doing play-by-play for a game where the most important part is the gestures? In spite of some questionable taste exhibited when dedicating a song to the boyfriend of a dear friend (…), the show was getting better and better every day.

Then, on the very last two weeks of the show, I finally arrived to Necochea and they invited me over. I remember I was so shy about it, and so respectful about the fact that it was their show, not mine, that I barely opened my mouth at first; that would be for the better, as you’ll notice after you read below. We got a phone message from one of those 'concerned and committed' guys that would usually call so we would discuss very sensitive and serious issues (on a show that was anything but serious):

- Yeah, um, you guys... Why don't you talk about AIDS and drugs? Those are the issues ‘we’ want to hear about.

My response:

- Sure! You want us to talk in favour or against them?

He never called again.

The guys wrote a short radio-novel for the show, which featured me as the narrator (I remember the main character’s name was ‘Humphrey’, which I intentionally pronounced ‘Hoomphree’, as if I was reading in Spanish). The script would begin with one of the girls pretending to have an orgasm… have I mentioned that the show was at noon on weekdays? :-)

Soon two fantastic ideas got me totally hooked: the first one consisted in all of us bringing our little siblings or cousins to the studio... and then leaving them in charge. Imagine that, we put a bunch of six, seven year old kids in there and then left! By the time we turned on the radio to see how they were doing, they were talking about religion, war, school, etc and going to commercial or music breaks like pros. Callers were begging for them to come back!

The other idea, which illustrates this post, took place on (I believe) the very last day. Andres had a hard time picking the music so we said "Why don't we just bring our guitars and play whatever we want?" I remember that Andres opened the show singing a The Cure song and then we played Queen, Cat Stevens, Les Luthiers, Argentine rock... whatever came to our minds. It was a great day!

I was so pumped after that brief experience that I ended having my own show the next winter along with two friends, and I even invited Cesar to guest host one Sunday. He was clearly the best of the group and he proves that even today, as he's the director of a very prestigious FM radio in Buenos Aires (Radio Palermo). Then I learned how difficult was to prepare and organize a program, even though it was a weekly two hour show. Many times I felt I had nothing to say or that I was completely unprepared (an ‘embarrassing story’ about this is coming up tomorrow). I don’t know how Andrés, Claudia and César managed to have a two hours show everyday for two months and keep it interesting… I know I couldn’t!

 

I will never forget that summer and those two radio shows I was lucky enough to be a part of. They represented my dream come true; and I'm sure I will be in front of a microphone again one day.

Might steal a couple ideas from that 1989 show too... 

 

Si hay algo con lo que siempre he soñado es con tener mi propio programa de radio. Me encanta escuchar la radio y definitivamente me parece un mundo mágico; me atrae muchísimo. Cuando estaba en la escuela secundaria, el hermano de mi mejor amigo estaba estudiando la carrera de locutor, junto con un amigo (un conocido locutor, Jorge Rossi) y eso me llevo a considerar seguir la misma carrera, antes de terminar optando por Ingeniería primero y Computación después.

Pero mi ‘trabajo soñado’ todavía estaba allí, esperándome, y tuve la dicha de ver cómo sería tener un programa de radio gracias a un par de muy buenos amigos. En 1989, un año en el que pasé muy poquito tiempo en Necochea, mis amigos Andrés y César comenzaron un programa en la radio FM local, junto con su amiga Claudia. El show era tan irreverente e imprevisible como uno pueda esperar viniendo de un grupo de chicos de 22, 23 años, pero también tuvo algunos (muchos) momentos decididamente brillantes.

Con la inestimable ayuda de todos nuestros amigos jugando distintos –y por lo general divertidísimos– papeles de reparto, ‘Radio a la deriva’ pronto evolucionó hacia lo que hoy llaman un ‘programa de culto’. Había oyentes llamando de distintas ciudades de la región, ya sea para pedir una canción, sugerir un tema de discusión, o simplemente para hacer o decir una payasada.

Entre los momentos y sketches memorables, recuerdo uno en el que transmitieron un campeonato de ‘truco’ ('truco' es nuestro juego de cartas ‘oficial’). Se imaginan relatar por radio cómo los jugadores levantaban las cartas, cuando la parte más importante de este juego está en los gestos y el lenguaje corporal? Otro momento que me viene a la memoria fue el del nacimiento del ‘bebé sirena’. Claro que en lugar de ser un niño con la mitad del cuerpo de humano y la otra mitad de pescado, era un niño que lloraba haciendo el ruido de las sirenas de bomberos (“Efectivamente, es un bebé sirena”, diría el Dr. Andrés). A pesar de un muy cuestionable gusto demostrado para dedicar una canción al novio de una querida amiga (sí, todavía me acuerdo) el show se estaba poniendo mejor y mejor con el paso de los días.

Luego, y en las últimas dos semanas del show, finalmente llegué a Necochea y los chicos enseguida me invitaron. Recuerdo que al principio me movía con timidez, muy respetuoso del hecho de que ese era el show de ellos, no el mío, al punto que al principio casi ni abría la boca; eso sería recomendable, como verán cuando lean más abajo. Un día nos llegó un mensaje de esos oyentes ‘comprometidos con la realidad’ y siempre dispuestos a tratar temas candentes y profundos. Esa gente que parece que no pudiera hablar de fútbol o de minas sin mencionar el Todo y la Nada, el Yo y el Ello, etc, etc. Un plomo, diríamos en Argentina, que quería discutir un tema serio (en un show que de serio no tenía nada):

- Sí, este, hola, che… Por qué no hablan un poco del SIDA y el flagelo de las drogas? Esos son los temas de los que  ‘nosotros’ queremos escuchar hablar.

Mi respuesta:

- Claro! Ahora, vos querés que hablemos a favor o en contra?

No volvió a llamar.

Andrés también escribió una radionovela corta para el show, en la que yo oficié de narrador (recuerdo que el personaje principal se llamaba ‘Humphrey’, pero yo lo pronunciaba ‘Jumpri’, como si estuviera en español). La novela comenzaba con una de nuestras amigas pretendiendo tener un orgasmo… mencioné ya que el show iba todos los días a las 12 PM? :-)

Pronto los chicos tuvieron dos ideas fantásticas a las que me adherí con ganas: la primera consistió en traer a un grupo de hermanitos y primos al estudio… y después irnos, dejándolos a cargo del programa. Imagínense, sentamos a un grupo de chiquitos de seis o siete años allí y después nos fuimos! Para cuando nos pusimos a escuchar la radio, sin embargo, los pibitos ya estaban hablando de religión, la guerra, la escuela, etc, e iban a las tandas comerciales o pedían temas como si lo hubieran hecho toda la vida. La gente se cansó de llamar pidiendo que volvieran!

La otra idea, que ilustra este post, ocurrió (creo) el último día. Andrés estaba teniendo dificultades para elegir la música del día, por lo que le dijimos "Y por qué no llevamos las guitarras y cantamos nosotros?" Recuerdo que Andrés abrió el show cantando “Boys don’t cry” de The Cure, y que también tocamos canciones de Queen, Cat Stevens, Les Luthiers, rock y folklore argentino… lo que se nos ocurriera. Estuvo buenísimo!

Yo me quedé tan entusiasmado con esa experiencia cortita, que para el invierno siguiente ya tenía mi propio programa en Buenos Aires, junto con dos amigos, y hasta lo invité a César una vez para que condujiera como invitado. El era claramente el que más talento tenía para esto, algo que se demuestra incluso el día de hoy, ya que es el director comercial de una radio FM muy prestigiosa en Buenos Aires (Radio Palermo). Así fue que aprendí qué difíicl era preparar y organizar un programa, incluso un programa semanal de dos horas como el nuestro. Muchas veces sentí que no tenía nada que decir o que estaba haciendo las cosas de manera improvisada (y tengo una ‘historia avergonzante’ al respecto, que aparecerá mañana). No sé cómo hacían Andrés, Claudia y César para mantener interesante un programa de dos horas que iba todos los días. Yo no pude con uno semanal!

No me voy a olvidar nunca de ese verano, ni de esos dos programas de los que tuve la suerte de ser parte. Representaron la concreción de mi sueño; de alguna manera, sin embargo, sé que voy a estar de nuevo frente a un micrófono algún día.

Eso sí, tal vez deba robarme un par de ideas de ese show de 1989…

 

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Thank you, Facebook

(En español más abajo)

 

I have always had my reservations about those programs that allow you to build social networks in the virtual world, whether they are Facebook, Sónico, MSN or even ICQ. My problems are not with what these programs and websites allow you to do, but with what users do with them. That’s how I see 13, 14 year old kids publishing personal data or pictures that are totally inappropriate, or somebody I know –and who is still a minor- publish pictures in which you can see her totally drunk or smoking weed... Where are her parents, you ask yourself, but you know it’s hard to keep your kids under control 24/7.

I once defined Facebook as a website that makes easy for you to stalk your kids without them feeling stalked (because even if they don’t ‘friend’ you, you can still see their wall) and that also gives you the opportunity to reconnect with people you haven’t seen in 20 years or more, only to immediately find out why you had stopped seeing them! :-)

Pre-historic picture: from left to right, Andrés, Yanina, me and my brother Guillermo
Foto pre-histórica: de izq a der, Andrés, Yanina, yo y mi hermano Guillermo

But this past month I have discovered a side of Facebook that has made my life better. It all started, like I said before, with that post that I wrote to tell about my 25 years of friendship with a group of people I love a lot even today. I replicated that note on FB and ‘tagged’ those friends I was talking about, with great success: over 150 comments, many memories and anecdotes and a few pictures. But that was just the beginning.

My friend Laura had also been trying to reconnect with this group of friends from which I had 'emigrated’ during that wonderful summer of ‘85, and to which I had come back just one or two years later, along with a lot of new friends. A few of those ‘founding members’ got back together this past summer in Necochea, and I have no doubts that they had a great time, because you can see it… thanks to the pictures they posted on Facebook. The fact that their kids were also present during this big get together made everything even more beautiful. Those who are far away were looking at the pictures with a mix of healthy envy and nostalgia, thinking ‘Boy, how I wish I could’ve been there’…

The reunion, in Necochea – La reunión, en Necochea

The day I posted the story about that weekend in the farm, this group of friends were all over it. Again, we got lots of comments and anecdotes; I would spend the day waiting for new comments notifications and I could barely hold the laughter when reading them. Another friend suggested we put all the pictures together somewhere, so it would be easier to see them all and comment, and that’s how the idea of creating a Facebook group –a closed one- originated.

What followed was incredible. We got tons of pictures, new stories, we even re-created the ‘fights’ from back then. Me and Laura could not believe what we were seeing, and we couldn’t get away from the computer. My ‘partner’ then had another brilliant idea: she created a discussion thread so we would all tell the rest about our lives now; soon everybody started to read about how our paths continued after those wonderful years.

More pictures are coming, and I thank them from the bottom of my heart, because they take me to treasured moments from my adolescence, memories that I thought were gone after these 25, 30 years. There are new topics of conversation, we remember people who are no longer with us, there are other people we have just contacted again, and there’s even a big reunion in the works. The most incredible thing is that everything indicates that there’s a lot more coming. I just can hardly wait!

That thing that much hair looking at the camera, well, that’s me…
Esa cosa ahí con todos esos pelos que mira a la cámara, bueno, ése soy yo…

 

With this big nostalgic wave upon us, I asked myself if I would like to go back to those days. I thought I did at first, but it’s not true; I love my life today, I have a great family. That’s my life today and I wouldn’t change it for the world. But all these beautiful memories are making my life even richer.

I hope I will get to go back and hug this people I love one day, they were (and are ) very important to me. It will happen. In the meantime, I am still stuck to my computer screen waiting for new pictures to open new doors to my memory and my heart; these pictures will once again make me say something I never thought I would say:

Thanks, Facebook. I knew I would find any use for you one day, among so many virtual farmers, pictures of the day and allegiances to so many stupid causes and incredibly stupid groups.

 

 

PS: This post was written while flying back from Brazil. On Sunday night, I had another happy moment: the protagonist of my ’Not my hair!’ story (whom I called ‘Silvia’ though her name is Nefer) read my post and was very happy. How did this happen? Simple, we met again not long ago… on Facebook. 

 

Siempre he tenido mis reparos ante los programas que permiten crear redes sociales en el mundo virtual, llámense Facebook, Sónico, MSN o hasta ICQ. Mi problema no es con lo que estos programas permitan hacer, sino con lo que los usuarios hagan con ellos. Así es que veo criaturas de 13, 14 años publicando sus datos personales o fotos completamente impropias, o alguien que conozco –y que es aún menor de edad- publicar fotos que la muestran completamente borracha o fumándose un porrito... Dónde estarán los padres, se pregunta uno, pero se sabe que es difícil controlar a los hijos las 24 horas del día.

En líneas generales, yo una vez describí Facebook como un programa que hace fácil vigilar a tus hijos sin que se sientan perseguidos (porque aunque no sean tus 'amigos virtuales' por lo general se puede ver el 'wall') y que también te permite reencontrarte con gente con la que no te habías tratado desde hace 20 años, para enseguida darte cuenta de por qué habías dejado de tratarte! :-)

I’m the one standing – Yo soy el que está parado

Pero en el último mes he descubierto un lado de Facebook que me ha reconciliado con la vida. Todo empezó, como ya conté, con ese post que escribí por los 25 años de amistad que llevamos con un grupo de gente al que quiero mucho. Repliqué esa nota en FB y les hice 'tag' a todos aquellos a quienes me refería, con un éxito rotundo: más de 150 comentarios, innumerables recuerdos y anécdotas y algunas fotos. Pero eso era sólo el prólogo.

Mi amiga Laura también llevaba un tiempo tratando de reunir a aquél grupo de amigos del que yo había 'emigrado' en ese maravilloso verano del '85 y al que había retornado sólo uno o dos años después, ya acompañado de mucha gente nueva. Unos cuantos de los 'socios fundadores' se reunieron este verano en Necochea y no tengo dudas de que la pasaron genial, porque se ve... en las fotos que subieron a Facebook. El hecho de que sus hijos se hayan sumado a esta reunión hizo todo aún más bello. Aquellos que estamos lejos mirábamos con una mezcla de sana envidia y nostalgia, pensando 'cómo quisiéramos estar allí'.

The reunion, with some of the kids – El reencuentro, con algunos de los hijos 

El día que posteé la historia sobre el fin de semana en el campo, este grupo de amigos se revolucionó. Nuevamente llovieron los comentarios y las anécdotas; me pasaba el día esperando notificaciones de comentarios nuevos y apenas si podía controlar las risotadas al leerlos. Otra amiga sugirió que pusiéramos todas las fotos que seguían apareciendo en un lugar donde pudieran ser vistas todas juntas y así surgió la idea de armar un grupo -cerrado- en Facebook.

Lo que siguió fue increíble. Llovieron las fotos, las anécdotas, las historias y las 'peleas' de antaño. Con Laura no dábamos crédito a lo que veíamos, y no podíamos despegarnos de la computadora. Pronto vino otra brillante idea de mi 'socia': un foro para contar qué es de nuestras vidas ahora; de a poco nos vamos enterando de cómo siguieron nuestros caminos luego de esos maravillosos años.

Las fotos siguen 'lloviendo' y yo las agradezco con el corazón, porque me están llevando a recuerdos imborrables de mi adolescencia, que ya tenía dormidos, con todo lo que me pasó en estos 25, 30 años. Hay nuevos temas de conversación, recordamos gente que ya no está con mucho amor, hemos encontrado más gente y hasta hablan de una gran reunión que se está planeando. Lo más increíble es que todo indica que hay mucho más por venir. No puedo esperar!

Top row, right in the middle, with white shorts and no shirt. Yes, I know. Young and skinny…
Fila de arriba, al medio, con shorts blanco y sin remera. Sí, ya sé, joven y bien flaco… 

Con tanta nostalgia encima, me pregunté si me gustaría volver a esos días. Al principio pensé que sí, pero no es cierto; amo mi vida actual, tengo una familia hermosa, ésa es mi vida hoy y no la cambio por nada en el mundo. Eso sí, todos estos recuerdos hermosos han hecho mi vida aún más rica.

Espero algún día poder volver y abrazarme con toda esta gente tan querida y que fue (y es) tan importante para mí. Ya va a ocurrir. Mientras tanto, sigo pegado al monitor esperando nuevas fotos que abran nuevas puertas en mi memoria y mi corazón y me hagan decir algo que jamás pensé que fuera a decir:

Gracias, Facebook. Sabía que algún día te iba a encontrar alguna utilidad, entre tantos granjeros virtuales, fotos del día y adhesiones a causas y grupos increíblemente estúpidos.

 

PD: Este post fue escrito en el avión, mientras volvía de Brasil. En la noche del domingo, tuve otra alegría: la protagonista de mi historia del sábado (a quien yo llamé ‘Silvia’ pero es Nefer) leyó mi post y se quedó encantada. Cómo ocurrió esto? Simple, no hace mucho nos reencontramos… en Facebook.

 

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Not my hair!

(En español más abajo)

 

There was something that I liked to do every time I went to my grandparents’ place and that was to take the bike and go ‘around the block’. I have mentioned that me, my brothers and my cousins had designated some places within those 400 metres to act as ‘cities’ for some of our games, especially when we were ‘working’ at our cereal brokerage firm, using the furniture and forms that my father and grandfather had left there after having worked together for a while.

But sometimes I would just go out to right my bike, without an apparent intention. My route would always be the same, following the direction of the streets around my grandparents’ block, only that I was on the sidewalk (which wasn’t a problem, because I was little and wouldn’t ride the bike too fast… yet). I would start from the corner where my grandparents lived, then go past Fernando’s house and Carlitos Cela’s market and then turn right. I would then ride for about half a block and… there I would meet ‘my nemesis’.

'My nemesis’ would be three girls from the neighbourhood, all of them absolutely beautiful, who would normally be playing right in front of their place. Two were sisters (Viviana and Silvia) and the other one (Valeria) a cousin visiting from the neighbouring city of Tandil. I don’t know why, because I can’t remember at all (but I guess I had something to do with it), but by the second time I passed by we were already fighting.

Viviana, I have to say, played the role of the older sister very well and stayed out of trouble; but my relationship with the other two was explosive. Especially with Silvia, because Valeria wasn’t there all the time. Truth be told, I was in love with Valeria, to the point that I tried anything to get her to notice me, even faking a medical report saying that I was gravelly ill. And I didn’t in the format of a prescription!!! :-)

But as busy as I was trying to get Valeria to fall for me, I liked fighting with Silvia even better!

Me riding my bike in front of her place was asking for trouble. It would rarely end without her or Valeria pulling my hair . But I would lie if I said I didn’t enjoy those fights. It was, definitely, our way to play together. I remember how disappointed I would be if they weren’t there when I happened to ride by there place with my bicycle. I would then turn right at the ‘Triana’ Supermarket, then past an empty lot (one of our ‘cities’) and finally get back to my grandparents’ place wondering what had happened to them.

I would stay there, sitting on my grandmother’s reclining chair and looking out the window, until I would see my friend/enemy Silvia riding her bike. We would look at each other for a split second, and the message was clear:

- I’m back. Wanna play fight?

 

Algo que me gustaba mucho hacer cada vez que iba a la casa de mis abuelos era salir a dar 'la vuelta a la manzana' en bicicleta. Alguna vez ya conté que con mis hermanos y primos habíamos marcado algunos lugares en esas cuatro cuadras que oficiaban como 'ciudades' para algunos de nuestros juegos, sobre todo cuando pretendíamos trabajar en una acopiadora de cereales, utilizando los muebles y papeles que mi padre y mi abuelo habían dejado allí luego de haber trabajado juntos.

Pero a veces sólo salía a dar vueltas en la 'bici', sin ningún motivo o intención aparente. El circuito que hacía siempre tenía la misma dirección, que era en sentido de las agujas del reloj y siguiendo la dirección de las calles circundantes, pero yo iba por la vereda (lo cual no era problema, porque yo era chico y no me animaba a ir muy rápido... todavía). Salía de la esquina de lo de mis abuelos, pasaba por lo de mis tíos, luego por en frente del almacén de Carlitos Cela y la casa de Fernando Moreira, y ahí doblaba para la derecha. Hacía un poco más de media cuadra y... allí me encontraba con 'el enemigo'.

'El enemigo' eran tres chicas del vecindario, una más bonita que la otra, que por lo general estaban jugando en la puerta de su casa. Dos eran hermanas (Viviana y Silvia) y la tercera (Valeria) una prima de ellas que las visitaba ocasionalmente porque vivía en la ciudad de Tandil. Vaya a saber por qué motivo, porque no me acuerdo para nada (pero presumo que yo tuve bastante que ver), ya para mi segunda pasada por el lugar nos estábamos peleando.

Viviana, hay que decirlo, hacía gala de su rol de hermana mayor y se mantenía fuera de los combates; pero mi relación con las otras dos niñas era poco menos que explosiva. Sobre todo con Silvia, porque Valeria no estaba todo el tiempo. La verdad sea dicha, a mí me gustaba Valeria, al punto que intenté de cualquier manera conquistarla, haciendo stress en la palabra 'cualquier', porque la verdad es que yo era un desastre. Si hasta una vez traté de falsificar un diagnóstico médico que decía que yo estaba gravemente enfermo. Y lo hice imitando el formato de una receta!!! :-)

Pero más aún que ‘cortejar’ a Valeria me gustaba pelearme con Silvia!

Que yo pasara en bicicleta por la puerta de la casa de Silvia era una provocación, una invitación a la pelea. Rara vez el asunto terminaba sin que ya sea ella o Valeria me terminaran agarrando de los pelos. Pero yo mentiría si dijera que no me gustaba pelearme. Era, definitivamente, la forma que teníamos de jugar juntos. Recuerdo la decepción que me llevaba si no las encontraba al pasar; entonces seguía de largo, doblando en el Supermercado 'Triana' y luego pasando por un terreno baldío (una de nuestras 'ciudades') y finalmente doblando en dirección hacia lo de mis abuelos preguntándome qué habría pasado.

Y allí me quedaba, sentado en la silla mecedora de mi abuela y mirando hacia la calle, hasta que finalmente veía pasar a mi amiga/enemiga Silvia en bicicleta. Nos mirábamos por esa fracción de segundo mientras ella pasaba y el mensaje era claro:

- Ya volví. Querés jugar pelear?

 

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