Watching them play

(En español más abajo)

 

My girls have been busy with practices and games lately, and I have made every effort to be there, not only because they like to see me there but also because it's one of my favourite things to do. Santi has been playing as well, but I could only catch two games due to my travelling. Juan's season hasn't began yet, and I think he will play rugby this summer.

I love watching my kids play sport, regardless of whether it's a practice, a scrimmage or the final game of the Ontario Cup. They are happy out there. They enjoy playing and it shows. It makes me proud to see that, actually; it's a good thing that we have been able to teach them about the benefits of leading a healthy life and also that they love sports as much as I do. Only difference is that they are actually good at what they do. Me, on the other hand...

I will stop coaching very -very- soon, but I will never stop being that guy who won't hesitate to drive for nine hours on a weeknight, hoping there is not a long line at the border so I can catch at least one half of my kid's game. I know they expect me to be there every time.

The look on their faces when they spot me, when they score or when they come off the field after they had a good game makes every single kilometre I have driven around in the past 11 years worthwhile. And I would do it all over again.

 

 

Mis hijas han estado ocupadas con prácitcas y partidos, y yo he hecho todos los esfuerzos para estar allí, no solo porque a ellas les gusta verme ahí sino que también porque es una de mis actividades favoritas. Santi también ha estado jugando, pero sólo pude ir a verlo un par de veces debido a mis viajes. La temporada de Juan aún no ha comenzado, y creo que este verano va a jugar al rugby.

Me encanta ver a mis hijos hacer deportes, ya sea en una práctica, un ‘picado’ o el partido final de la Copa de Ontario. Son felices cuando están corriendo. Les gusta jugar y se les nota. Me pone orgulloso ver eso; es una buena cosa que hayamos podido inculcarles los beneficios de llevar una vida sana y que les guste los deportes tanto como me gustan a mí. La diferencia es que ellos además son buenos en los deportes que practican. Yo, por el otro lado…

Ya falta poco –muy poco– para que yo cuelgue los botines como técnico, pero nunca dejaré de ser ese tipo que no va a tener dudas para manejar por nueve horas en un día de semana, esperando que no haya una cola larga en la frontera, sólo para ver si puedo ver aunque sea el segundo tiempo del partido de mi hijo. Sé que todos ellos esperan que yo esté allí todas las veces.

Las caras de ellos cuando me encuentran entre la gente, cuando hacen un gol o cuando salen de la cancha luego de haber tenido un buen partido hace que cada kilómetro que yo he manejado en los últimos 11 años tengan sentido. Y lo volvería a hacer todo de nuevo, sin ninguna duda.

 

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Ruining whatever good things we have left…

(En español más abajo)

 

With more than 50 editions already, The Children’s Festival of Necochea, my hometown, is more than a tradition; it’s one of those events that define a city, like the Brazilian-style Carnaval in Gualeguachú or the Oktoberfest in Villa General Belgrano. Me, my brothers and my cousins have not only enjoyed the many shows and events that are normally offered during those days (second week of January) but also have taken part of the festival, as we have been on the floats that were assembled by the Liga de Madres de Familia (something similar to the American Family Assocation, but less conservative) of which my grandmother abuela Haydée was a very active member.

With the years, friends of mine who are dedicated to the arts (like my friend María Marta) would visit my hometown and alternated work and pleasure (though few things bring more pleasure than working for kids). Interest decreased over the last few years, something that many quickly blamed on the municipal governments, because (in a typical necochense fashion, regrettably) they didn’t seem to care too much about tourism and offering good services to those visiting our beaches. That’s how the festival began to languish, less artists were interested in coming, and less floats would be taking part of the parade. But there was no way to predict the shameful events that would shock necochenses around the world would feel a couple of weeks ago.

This year’s edition was marred by the use and abuse of political propaganda during the inaugural parade (something that, as the local newspaper “Ecos Diarios” points out, is a special skill the current government has; they can turn anything into a political event).

Right from the beginning, many artists and other workers began to complain about the horrific conditions in which they had to work… and live. Some were placed in a hotel that had been closed years before over safety and health issues. They didn’t have water (or fire extinguishers, for example). Shows and events were virtually not promoted, which caused most of them to be very poorly attended. That wasn’t all. The venues had many sound and hydro problems, to the point that actors had to yell for people to hear them.

My brother Martin getting ready for the parade (1975)
Mi hermano Martín listo para el desfile (1975) 

The artists made a mistake they would regret: they had dignity. They complained to the Municipality through the Secretary of Tourism. The Necochean government took over about a month ago, and is aligned with the party in power at a national level. Their response was also very true to the style of the governing party: violence and intolerance.

A group of goons suspected to have links to the Secretary of Tourism showed up at a restaurant where one of these groups of actors that had complained were eating and beat the living daylight out of them, in front of everybody, with the impunity of those who know they’re ‘protected'. None of the important or respectable local media even mentioned this news, something very suspicious. Just a couple of little online tabloids, that was it.

This group of actors and crew went to the police and pressed charges; then they immediately left a city that had given them such a bad welcome and never cared to protect them. The attacks and threats continued, so the rest of the artists left soon after and the festival came to a screeching halt. It was a huge scandal and a very sad day for my hometown, which many try to ignore, either because it’s convenient or because they’re afraid. With charges pressed and everything, there are still no news about any possible consequences for Secretary Trobo or her acolytes, because in Argentina, like the wannabe mafia cheef in charge of the Argentine Soccer Association likes to say, “everything passes”.

What won’t pass so easily is the damage this people have done to the most important event of my hometown. I wouldn’t be surprised if the 2013 Edition of the Festival ends being cancelled due to the lack of interest.

Because… who would go to a place knowing that not only they will live in inhuman conditions, but also will be forced to performed on unacceptable venues with virtually no public? And even more, knowing that if they dare to pretend to have decent living and working conditions, they might end in a hospital?

I keep on saying that even after so many years and in spite of the fact that I’m so far away, Argentina hurts. But Necochea hurts even more these days.

 Source: Cartelera Necochea

 

Con más de 50 ediciones a cuestas, el Festival Infantil de Necochea, mi ciudad natal, es ya mucho más que una tradición; es una de esos eventos que definen a una ciudad, como lo es el Carnaval en Gualeguachú o el Oktoberfest en Villa General Belgrano. Tanto mis hermanos, como también mis primos y por supuesto yo mismo no sólo hemos disfrutado de los muchísimos espectáculos que se brindan durante esa semana (la segunda de Enero) sino que hasta también hemos sido parte de ellos, desfilando en las carrozas de la Liga de Madres de Familia, de la cual mi abuela Haydée era una muy activa participante.

Con los años, amigos míos que se dedican a la actuación (como mi querida María Marta) visitaron mi ciudad natal y alternaron el trabajo y el placer (aunque pocas cosas sean tan placenteras como trabajar para los niños). En los últimos años hubo un decrecimiento en el interés que genera este festival, por el que muchos se apresuraron a responsabilizar a los gobiernos municipales de turno, que (bien a la usanza necochense, lamentablemente) parecía darle muy poca importancia y relevancia a la cuestión turística. Así fue que el festival comenzó a languidecer, menos artistas se acercaron y menos carrozas desfilaron. Pero nada presagiaba la vergüenza y el escarnio que los necochenses de todo el mundo iríamos a pasar un par de semanas atrás.

La versión de este año estuvo manchada por el uso y abuso de la propaganda política en pleno desfile de carrozas (como bien dice el editorial del “Ecos Diarios”, es una habilidad especial que tiene el gobierno de turno esa de convertir cualquier cosa en un evento político).

The parade, a few years ago – El desfile, hace unos años

Ni bien iniciada la Edición 2012, muchos artistas y talleristas comenzaron a quejarse de las horrendas condiciones de trabajo, y de vida. Algunos fueron alojados en un hotel que hacía tiempo que había sido clausurado y en el que no tenían agua (ni matafuegos, por ejemplo). La promoción de los espectáculos fue nula, lo que causó que la mayoría de las funciones se hicieran a sala prácticamente vacía. No terminó todo allí. Las salas contaban con innumerables problemas de sonido y energía, al punto que más de una obra se tuvo que hacerse a los gritos pelados.

Los artistas cometieron un pecado imperdonable: tuvieron dignidad y se quejaron a la Municipalidad a través de la Secretaría de Turismo. El gobierno necochense asumió hace sólo un mes y es afín al gobierno nacional. La respuesta municipal fue bien al estilo del partido gobernante: violencia e intolerancia.

Un grupo de matones que se supone responden a la Secretaria de Turismo irrumpió en un restaurante donde se encontraba cenando una de las compañías que se había quejado por las malas condiciones y los molieron a patadas delante de todos, con la impunidad de aquél que se sabe protegido. Ninguno de los medios importantes de la ciudad se hizo 'eco' del asunto, algo muy sospechoso.

Esta compañía de artistas radicó la pertinente denuncia y se fue inmediatamente de la ciudad que tan mal los acogió y nunca los protegió. Los ataques siguieron, así que muy pronto se fue todo el resto yel festival quedó trunco. Una verdadera vergüenza que muchos callan, por conveniencia o por miedo. Con denuncias de por medio y todo, aún no se habla de que vayan a haber consecuencias para la Secretaria Trobo o sus secuaces, porque en Argentina, como bien dice el pichón de mafioso que está a cargo de la Asociación de Fútbol Argentino, "todo pasa".

Lo que no va a pasar así nomás el es daño que esta gentuza le ha hecho al evento más importante de mi ciudad natal. No me extrañaría para nada que el del año que viene se termine cancelando por la falta de interés.

Porque... quién iría a un lugar donde sabe que no sólo va a vivir en condiciones paupérrimas, sino que también va a actuar en escenarios no aptos y sin público? Y además sabiendo que si tiene el tupé de pretender vivir en condiciones dignas, es posible que termine en el hospital?

Siempre digo que, aún después de tanto tiempo y a la distancia, Argentina me duele. Por estos días, Necochea me duele mucho más.

 

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My ideology

(En español más abajo)

 

I have struggled all my life with this idea of me not having a clear position about important things in life. I would listen to people talk about specific issues (education, parenting, etc.) and be amazed at how clear everybody’s ideas and positions seemed to be. Later on, I of course started to realize that most of them would normally do exactly the opposite to what they were claiming to do!

 

It’s human nature; we normally present ourselves the way we would like to be, not the way we really are. We think we know the answer to every problem, and we’re quick to jump and tell our friend “You know, if I were you, this is what I would do…”. Never mind that our friend never asked for our advice, we’re ready to offer it anyway. But then we’re faced with that same problem our friend had, and we act in a completely different way. I never felt confident telling other people what to do, because I wouldn’t know what I would do most of the times!

 

Then I grew up, and I went through very important stuff in my life (my marriage, our accident, becoming a father, moving to another country). These events completely changed me, I became a more reflexive person. I started to realize that I did have some behavioural patterns: given a specific situation, I would react in a very similar way every time.

 

As a father of four, I didn’t need to be too smart to realize that I’m setting examples with pretty much everything I say or do. That made me think: what are my kids learning from me? What would I tell them as they’re holding my hand by my deathbed, like in one of those crappy movies I used to watch as a kid?

 

I came up with a short list, as random as my thoughts normally are. It’s obviously incomplete, but each one of these statements describe me and define me. This is probably the deepest I am going to go into myself, so enjoy the ride!

 

Own your decisions, and own your mistakes. It's the best (the only?) way to learn. ------- Be able to recognize your limits, and then push them. ------- Be humble; there's no shame in saying 'I don't know'. ------- Be thankful; there's nothing worse in my books than an ungrateful person. ------- Always be honest with your wife and kids. If you have to lie to your own spouse, then things are really bad between you two. And if you lie to your kids, no matter about what, not only you will eventually lose their respect but you'll also have to spend an awful amount of time and energy trying to remember which lie you told which kid! ------- Share your knowledge. Whether it is about work, the immigration process (in my case) or life in general, you bet somebody will benefit from what you know... ------- Always look for a challenge. Those who never challenge themselves end settling for a life of mediocrity

 

 

Toda mi vida he tenido esta idea de que no tengo una posición definida acerca de los hechos importantes de la vida. Escuchaba a otra gente hablar de esas cosas (educación, ser padres, etc) y me impresionaba lo claras que eran las ideas de todos y que firmes eran sus posiciones. Por supuesto que con el tiempo aprendí que la mayoría de ellos terminaban haciendo lo opuesto de lo que decían hacer!

 

Es la naturaleza nuestra; nos gusta mostrarnos como quisiéramos ser, no como realmente somos. Creemos tener la solución para cada problema, y estamos dispuestos a saltar y decirle a nuestro amigo “Sabés, yo en tu lugar haría esto y lo otro…” No importa que nuestro amigo nunca nos haya pedido consejo, se lo damos de todos modos, y gratis. Pero luego nos encontramos nosotros en ese mismo problema, y actuamos de manera completamente diferente. Yo nunca me sentí confiado como para decirle a otro qué debería hacer, porque por lo general yo no sabía qué es lo que haría!

 

Luego crecí, y pasé por cosas muy importantes en mi vida (mi casamiento, nuestro accidente, mis hijos, mudarnos a otro país). Esos eventos me cambiaron por completo, y me convertí en una persona un poco más reflexiva. Comencé a notar que sí tenía patrones de comportamiento: dada una situación específica, reaccionaba siempre de manera muy similar.

 

Como padre de cuatro hijos, no necesité ser muy inteligente para darme cuenta de que les doy un ejemplo y los marco con cada cosa que digo y hago. Eso me hizo pensar: qué estarán aprendiendo mis hijos de mí? Qué es lo que les diría mientras me aprietan la mano en mi lecho de muerte, como en esas películas berretas que miraba yo de chico?

 

Enseguida me armé una lista pequeña, tan aleatoria como mis pensamientos son por lo general. Es incompleta, por supuesto, pero cada una de estas frases me describen y me definen. Esto es probablemente lo más profundo que pueda meterme en mí mismo, así que espero que disfruten el viaje!

 

Hacete cargo de tus decisiones, y de tus errores. Es la mejor (la única?) manera de aprender. ------- Sé capaz de reconocer tus límites, y luego amplíalos ------- Sé humilde; no hay vergüenza en decir ‘no sé'. ------- Decí gracias a los que te ayudan; no hay nada que deteste más que un tipo desagradecido. ------- Siempre sé honesto con tu pareja e hijos. Si tenés que mentirle a tu propia esposa, entontonces las cosas están muy mal entre los dos. Y si le mentís a los chicos, no importa sobre qué, no sólo uno va a perder su respeto sino que además va a gastar un montón de tiempo y energía tratando de recordar qué mentira le dijo a cada hijo! ------- Compartí tu conocimiento. Ya sea en el trabajo, sobre el proceso de inmigración (en mi caso) o sobre la vida en general, tené por seguro que lo que uno sabe le va a servir a otro… ------- Siempre buscá un nuevo desafío. Aquellos que no se ponen a prueba constantemente terminan acostumbrándose a una vida llena de mediocridad.

 

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A typical weeknight

(En español más abajo)

 

The situation: It's Tuesday, and all of the kids seem to be busy. Santi has a game in London (100 km West of Waterloo), Caro has to referee two games in Cambridge (30 km South), Florencia has gymnastics in Kitchener (our twin city, but it's all across town, so it's a 25 minutes drive). The only one who seems to be free is Juan... Let the show begin!

13:00:
Santi has to work, so he can't play. I will drive Carolina to her games in Cambridge and Gaby will take care of Florencia (she has gym class). Juan is at his friend's place, so Gaby will pick him up on his way to take Florencia

13:22:
I find out that Santi is at home already, he left school early. I tell him to call and see if he can move his shift forward so he can actually make tonight's game (and keep his streak alive). He is reticent, so I do my best to light some fire under his butt.

13:44:
I printed the game sheet for tonight, and I'm on my way to drop them off at Santi's coach's place. I get a call from Gaby saying that Santi is at work, they said OK to the shift change (then he did call!). I get back to my office without having even left the building and print a new game sheet with Santi's name on it. Now I'm driving Santi to London (he will be a little late), Gaby will take care of Carolina and we're trying to see if we can get a friend to take care of Florencia. Juan will have to come back from his friend's place walking.

14:14:
New change of plans. Santi calls, saying that he can leave at 4:45 PM, so he will go with Steve (the assistant coach); there is not need for me to take him, so I'm back at taking Carolina to Cambridge. I'm at home because I went to pick up my soccer bag thinking that I would need it, so I bring Caro to the office for two hours and Gaby will make sure she takes Santi's stuff to his work so he can change on his way to the game.

16:30:
Florencia is sick, she has a slight fever. She is not going to gymnastics after all. I'm still taking Carolina to Cambridge and Juan is still coming back walking. Santi is about to leave for London.

20:15:
Florencia is home. Carolina's games were a nightmare, thanks to some idiotic parents (that will be the next post); she cried all the way back home. Juan walked back home and is OK. Santi's team is doing very well in London and his game is about to end.

22:00:
Everybody is in bed except for Santi, who just got back home. They won 5-0. It takes some time for him to get into the house, though, because the door is locked and me and Gaby are both passed out in the couch.

Like I said, a typical weeknight. Adaptability is a must when you live at my place! :-)

Wednesday update: Santi went to the Toronto FC game and got totally soaked (the game was cancelled after 60 mins due to rain and lightning and will be replayed in its entirety). Carolina reffed another 2 games in Cambridge and got soaked. Juan was supposed to ref a game in Waterloo, but no one showed up. However, since Gaby couldn't pick him up until one hour later... he got soaked. Florencia had field hockey and... OK, you see the pattern.

Thursday update: They're all busy again, except for Florencia (who has a slight fever again). It's still raining, so I believe all games and practices will be cancelled soon. There's hope...

 

La situación: Es martes, y todos los chicos tienen algo que hacer. Santi tiene partido en London (100 km al oeste), Carolina tiene que hacer de referí en dos partidos en Cambridge (30 km al sur), Florencia tiene gimnasia en Kitchener (nuestra ciudad vecina, pero en la otra punta, así que son unos 25 minutos de viaje). El único que parece libre es Juan... Comienza la función!

13:00:
Santi tiene que trabajar, así que no puede jugar. Yo llevaré a Carolina a sus partidos en Cambridge, y Gaby se va a ocupar de Florencia (que tiene gimnasia). Juan fue a lo de un compañero, así que Gaby lo va a pasar a buscar camino a llevar a Flor.

13:22:
Me entero de que Santi ya está en casa, salió de la escuela temprano. Le digo que llame para ver si puede cambiar su turno en el trabajo y poder jugar a la noche (y mantener su record de presencias). El tipo se resiste a llamar, así que hago lo posible para que se decida de una vez.

13:44:
Imprimo la ficha del partido de esa noche, y estoy saliendo para dejarla en casa del coach de Santi. En ese momento llama Gaby para decirme que Santi está trabajando, no tuvieron problemas con el tema de adelantar su turno (entonces sí llamó!). Vuelvo a mi escritorio sin siquiera haber llegado a la puerta de entrada, e imprimo una nueva ficha con Santi incluído. Ahora yo llevo a Santi a London para su partido (aunque va a llegar tarde), Gaby va a tener que ocuparse de Caro y estamos viendo de enganchar a un amigo para que se ocupe de Florencia. Juan va a tener que volver de lo de su amigo caminando, no hay otra.

14:14:
Nuevo cambio de planes. Santi llama, y avisa que sale a las 4:45 PM, así que se va con Steve (el coach asistente); ya no hay necesidad de que yo lo lleve, así que volvemos al punto anterior, en que yo me ocupo de llevar a Carolina a Cambridge. Estoy en casa porque pasé a buscar mi bolso de fútbol pensando que lo iba a precisar, así que me llevo a Caro a la oficina por dos horas, mientras Gaby se asegura de llevar el equipo de Santi a su trabajo para que se pueda cambiar camino al partido.

16:30:
Florencia está enferma, tiene un poco de fiebre. No va a ir a gimnasia después de todo. Sigo siendo yo quien lleve a Carolina a Cambridge, y Juan aún vuelve caminando. Santi está por salir para London.

20:15:
Florencia está en casa. La tarde de Carolina fue una pesadilla, gracias a un grupo de padres idiotas (ya les contaré en el próximo post); la pobre lloró todo el camino de vuelta. Juan volvió caminando, nomás, y está bien. El equipo de Santi anda muy bien en London, casi terminando el partido.

22:00:
Ya están todos en la cama excepto por Santi, que acaba de llegar. Ganaron 5-0. Le llevó unos minutos a Santi poder entrar, porque la puerta estaba cerrada y Gaby y yo estábamos desmayados en el sillón.

Como dije, una típica noche de entre semana. La capacidad de adaptación es primordial si se vive en mi casa! :-)

Miércoles: Santi fue al partido de Toronto FC y se empapó (el partido fue cancelado luego de 60 minutos por la lluvia y los rayos y se volverá a jugar entero). Caro tuvo que oficiar dos partidos en Cambridge y se empapó. Juan tenía un partido en Waterloo, pero nadie más apareció por la cancha. Sin embargo, como Gaby no lo pudo pasar a buscar hasta una hora más tarde... se empapó. Florencia tuvo hockey sobre césped y... OK, ya descubrieron que hay un patrón aquí, no?

Jueves: Todos tienen fútbol, salvo Florencia (que volvió a tener fiebre). Sigue lloviendo, así que calculo que los partidos y prácticas van a ser cancelados. Hay esperanza...

 

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WW#155 – First day of school

 

See? They can smile… – Ven? A veces sonríen…

 

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Wordless Wednesday

WW#153 – Wedding Day

 

 

 Florencia (flower girl) and the guys getting ready to go to a wedding last Friday

 

More pictures from Dianne

Wordless Wednesday

Bullies

(En español más abajo)

 

One of the biggest -and endemic- problems our kids face at school in North America is bullying. It is expressed in many different ways, from kids who physically or verbally abuse other kids, to social networks, to those stupid teachers who think they can treat their students whatever the hell they want.

All these incidents have one thing in common: the school very rarely gets involved, in spite of so many pamphlets, campaigns, etc they run throughout the school year. When they finally get involved, they normally try to blame the victim for something they might have done or say, so they don't have to deal with the bully, even if the kids is seven or eight years old. Look at this case from Toronto, where a mother got tired of it and pulled her daughter of her school after having filed over seventy complaints after several episodes in which her daughter would come back home with bruises or bleeding.

Source: Educational Safety Health Professionals  

This cowardice shown by our schools refusing to get involved comes with a price: the bullied eventually becomes a bully, tired of seeing how those actions don't seem to carry any consequences. Violence begets violence.

I have been on both sides of the equation, with a couple of my kids saying that other kids were picking on them (because of their size, background, accent, whatever). I called their schools and got virtually no answer.

When it was them who were bothering other kids, the school called us to let us know, but they wouldn't say anything about how they were going to deal with the issue. They actually sounded relieved when we said to them that we believed our kid should be suspended and only then they did it...

Lesson learned for my (and I guess many other) kids? You can pretty much get away with everything at school... unless your parents get involved.

Where's that concept of schools being our kids' 'second home'? I stopped feeling they were safe there long ago.

UPDATE: I had forgotten to include the link to the story from Toronto, and too good I did, because i found a follow up story that will show you how the school plays dumb and even suggest this child had never been bullied. And I was wrong, it wasn’t more than 70 complaints, it was over 160!

 

Uno de los problemas más grandes -ya endémico- que nuestros hijos encuentran en las escuelas de Norte América es el 'bullying' (los chicos matones). Se expresa de muchas y diferentes maneras, desde chicos que abusan físicamente o verbalmente de otros, a las redes sociales, o a esos maestros imbéciles que piensan que tienen el derecho de tratar a los niños como se les cante.

Todos estos incidentes suelen tener una cosa en común: las escuelas raramente se involucran, a pesar de tantos panfletos y campañas, etc que organizan durante el año escolar. Cuando finalmente se ven forzados a tomar cartas en el asunto, más de una vez intentan justificar el comportamiento buscando culpar a la víctima por algo que pudiera haber hecho o dicho para provocar a su torturador, así no tienen que lidiar con el que es realmente culpable, aunque tenga no más de siete u ocho años de edad. Miren este caso de Toronto, donde una madre se cansó de tanta indolencia y sacó a su hija de la escuela luego de haber efectuado más de setenta quejas, debidas a numerosos episodios en los que su hija había vuelto de la escuela golpeada o sangrando.

Esa cobardía que muestran nuestras escuelas al negarse a intervenir tiene su precio: el chico abusado eventualmente se convierte en abusador, cansado de ver cómo esas acciones no parecen tener consecuencias serias para los 'bullies'. La violencia engendra violencia.

Source: Virginia Youth Violence Project 

Nosotros hemos estado de ambos lados de esta ecuación, con un par de mis hijos diciendo que otros niños se burlaban de ellos (ya sea por el tamaño, origen, acento, lo que sea). Llamé a las escuelas y no tuve respuesta alguna.

Cuando fue uno de los nuestros que molestaba a otros chicos, la escuela sí llamó para hacernos saber, pero no decían ni jota de qué es lo que iban a hacer para lidiar con el problema. Si hasta sonaron aliviados cuando les dijimos que debían suspender a quien hiciera algo así, y sólo entonces lo hicieron...

La lección aprendida por mis (y calculo que muchos otros chicos? Que uno puede hacer casi cualquier cosa en la escuela y zafar de cualquier consecuencia... a menos que tus padres terminen tomando cartas en el asunto.

Dónde quedó entonces ese concepto de que la escuela es el 'segundo hogar' de nuestros hijos? Hace tiempo que he dejado de pensar que mis hijos están seguros allí.

UPDATE: Me había olvidado de incluir el link a la historia de Toronto, y menos mal que me olvidé, porque encontré esta historia posterior que les muestra exactamente cómo en la escuela se hacen los tontos y hasta sugieren que esa nena nunca fue abusada. Y me equivoqué en otra cosa, porque no fueron ‘más de 70 quejas’, sino más de 160!

 

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PhotoHunt #65 - Cuddly

(En español más abajo)

 

When I read the theme for this week, I immediately knew which picture to publish… then I realized I probably had one or more of those per kid. So I picked a few, giving Santi a rest, since he’s been featured here very often lately.

 

 

Cuando ví cuál era el tópico de esta semana, enseguida supe qué foto usar… pero después me di cuenta de que tengo fotos como ésas con todos los chicos, y más de una. Así que elegí unas pocas, dándole un descanso a Santi que últimamete aparece aquí a cada rato.

 

 

Carolina (on her birth day, in 1997) – Carolina (el día que nació, en 1997)

 

Juan and my niece Sileny (2003) – Juan y mi sobrina del alma Sileny (2003)

 

Florencia and I (2004) – Florencia y yo (2004)

 

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Travelling is different these days

I remember the few times when we travelled while I was a child. For example, a long trip to Cordoba back in 1976. It was my mother, my step dad Daniel and me and my then two brothers, plus Daniel's two girls. Yup, seven of us in a car, five sitting in the back...

There was absolutely nothing for us to do but look outside... and fight. We would occasionally come up with a silly game to kill some time (like guessing the colour of the next car we would see, or the last digit of its license plate), but that was pretty much it. We're talking about a 12 hours trip here!

Oh, there was something more: we had an 8-track player in the car... and two 8-tracks, one by Neil Diamond and the other one by Nicola di Bari. We can still sing every song in them from memory.

35 years later, here I am again, travelling with my own kids. We're on highway 81, just past Syracuse, NY as I write this (I should probably let Gaby drive) and I notice how different things are now. Gaby saw a long cargo train going by a lake, a beautiful sight, actually. She told the kids to look... and nobody replied. Three were playing video games and the other watching a movie on his laptop... The same happened to me when I saw a deer and to Gaby again when we entered a breathtakingly beautiful valley.

Then I realized that kids today don't get to enjoy a trip unless they're connected to something. Look at all the junk we have in the car right now:

* 4 Nintendo DS (3 in use right now)
* 2 Notebooks (1 being used)
* 2 iPods (1 in use)
* 1 Audio adaptor for the iPods / Notebooks (in use)
* 2 Car lighter adaptors for Nintendo DS (in use)
* 2 Car lighter power inverters (1 in use)
* 1 GPS (in use)

And the reason we allowed Santi to bring his laptop was so we didn't have to bring the two portable DVD players!

And have I talked about the food? Oh, please allow me to! We have water, juice, Coke Zero, crackers, sandwiches, bananas and even ham and cheese empanadas Gaby made for the trip. Yet everybody manages to be hungry all the time!

We spent the last few hours dealing with numerous requests to plug in cables, connect devices to the car stereo, turn up the volume, turn down the volume, intervene in fights over what to watch next, etc.

So we made an executive decision: I plugged in my iPod to the stereo and we're just listening to some music (ABBA now, John Denver coming up). Kids, drop the electronic crap, be kids and watch the beautiful mountains around us. We won't get to do this very often!

Oh, one last thing in case you're wondering: of course Gaby's driving! :-)

She was driving, here’s the proof – Ella manejaba, acá está la prueba 

 

Recuerdo las pocas veces en que viajamos cuando yo era chico. Por ejemplo, un largo viaje a Córdoba en 1976. Ibamos mi madre, mi padrastro Daniel, sus dos hijas, mis dos hermanos y yo. En total, siete personas en el auto, y los cinco chicos sentados atrás…

 

No había absolutamente nada que hacer excepto mirar para afuera… y pelearnos. Ocasionalmente nos las ingeniábamos para jugar algún juego tonto (como adivinar el color del próximo auto que pasara, o el de su patente), pero eso era todo. Estamos hablando de un viaje de 12 horas!

 

Ah, teníamos otra cosa: un pasa-magazines (‘8 tracks’, en inglés; ignoro si en otros países les decían magazines también)… y dos magazines, uno de Neil Diamond y otro de Nicola di Bari. Aún hoy nos acordamos de todas las canciones.

 

Pasaron 35 años, y aquí estoy hoy, viajando con mis propios hijos. Estamos en la autopista 81, justo pasando por Syracuse, New York, mientras escribo esto (tal vez debiera dejar que conduzca Gaby) y noto cuán diferentes son las cosas hoy. Gaby vio un largo tren de carga pasando por al lado de un lago (una vista muy bonita) y le dijo a los chicos que miraran… nadie respondió. Tres estaban jugando videojuegos y el otro miraba una película en su laptop. Lo mismo me ocurrió a mi cuando vi un ciervo y de nuevo a Gaby cuando pasamos por un valle que tenía una vista espectacular.

It was a sea of brown, white and the ocassional green… – Todo es un mar de marrón, blanco y el ocasional verde…

Entonces caí en la cuenta de que los chicos de hoy no disfrutan de un viaje a menos que estén conectados a algo. Fíjense en todas las porquerías que tenemos en el auto en este momento:

* 4 Nintendo DS (3 en uso)
* 2 Notebooks (1 en uso)
* 2 iPods (1 en uso)
* 1 Adaptador de audio para los iPods y/o Notebooks (en uso)
* 2 Adaptadores para el encendedor del auto para Nintendo DS (en uso)
* 2 Adaptadores para el encendedor que invierten 12V en 110V (1 en uso)
* 1 GPS (en uso)

Y la razón por la que lo dejé a Santi traer su laptop fue para no tener que traer los dos reproductores de DVD portátiles en el auto!

Y ya les hablé de la comida? No? Oh, déjenme ilustrarles: tenemos agua, jugo, Coca Zero, galletitas, sandwiches, bananas, y hasta empanadas de jamón y queso que preparó Gaby para el viaje. Y sin embardo todos están hambrientos todo el tiempo!! “Papi, hay algún snack?” “Comiste uno hace 3 minutos!!!”

Hemos pasado las últimas horas lidiando con numerosos pedidos de conectar cables, conectar aparatos al stereo del auto, subir el volumen, bajar el volumen, mandar el volumen hacia los asientos de atrás, intervenir en las peleas sobre qué se va a mirar después, etc.

Así que hemos tomado una decisión ejecutiva: conecté mi iPod al stereo y estamos escuchando música nosotros (ahora puse ABBA, después probablemente ponga a John Denver). Así que chicos, dejen todas esas porquerías electrónicas, sean chicos y miren para afuera, que tenemos hermosas montañas a nuestro alrededor. No vamos a poder hacer esto muy seguido!

Una última cosa, en caso de que hayan estado leyendo: por supuesto que está manejando Gaby! Tan loco no estoy! :-)

 

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Sergio & Wayne

We’ve been living in a condominium for over six years now (we moved in just four days after Florencia’s birth). One of the things we liked the most about the house was that the playground was just behind it. Unfortunately, that playground was tore down about two months after we moved in, as it had been agreed upon almost a year ago (and we didn’t know, of course). The reasons were several, from safety to liability to cost, but the most important was… before we got there, there were no kids living in the whole complex (28 units!). All of our neighbours were either students (very few) or elderly people.

 

Among the latter, there is this lady who lives just in front of us. Her name is Jean, and I believe she’s of Eastern European descent. She’s very nice, and is always looking after my family, especially when I’m away. She made good friends with Gaby (in fact, they’re going out for dinner tonight at… five o’clock!), and always looks forward to ‘hiring’ my boys to do things around the house.

 

I remember one time I was coming back from work and I saw her arguing with other neighbours. As I was getting out of the car, I overheard her saying “…the Argentine kids”. “Oops!”, I thought, “What have these done now?”. But she was actually worried because the neighbours had overflown the recycling bins and some items were falling onto the little path we have. She was mad because of these items that were getting in the way when the “Argentine kids” were going to school…

 

Jean has a problem, though: I don’t know if it’s an accent thing, or an inability to learn foreign names on her part, but the thing is that she has renamed both of my boys. Santi (who during his first years in Canada was used to be called “San Diego”) has become “Sergio”, and Juan (who for many is either “One” or “Huang” and once convinced his teacher that his name was actually “zJuan”) is now called “Wayne”.

 

We laugh about it, and the kids don’t seem to mind. But I can’t help but wonder… how do you get from “Santi” to “Sergio” or from “Juan” to “Wayne”? :-)

 

 

Hemos estado viviendo en un condominio por más de seis años ya (nos mudamos unos días después de que naciera Florencia). Una de las cosas que  más nos había gustado de esta casa era el área de juegos que estaba justo detrás. Lamentablemente, todos los juegos fueron sacados a los dos meses de mudarnos nosotros, algo que había sido determinado casi un año antes (pero que nosotros, por supuesto, desconocíamos). Hubo varias razones, desde la seguridad al costo y a la posibilidad de que un niño del vecindario se lastimara y le hicieran juicio al condominio. Pero la realidad fue que lo habían decidido sacar porque… hasta que nosotros llegamos no había ni un chico viviendo en el complejo (28 unidades!). Todos nuestros vecinos eran estudiantes o gente mayor.

 

Entre estos últimos se encuentra una señora que vive justo frente a nuestra casa. Se llama Jean, y creo que es de descendencia Europea Oriental. Es muy amable (aunque tiene una forma de hablar que siempre parecería que te está retando) y se ocupa mucho de mi familia, especialmente cuando yo no estoy. Se ha hecho muy amiga de Gaby y varias veces ha ‘contratado’ a los chicos para que la ayuden en cosas de la casa.

 

Recuerdo una vez que yo volvía del trabajo y la vi discutiendo con otros vecinos. Cuando me bajo del auto, alcanzo a escuchar que ella dice “…a los chicos argentinos”. “Sonamos!”, pensé yo, “Qué habrán hecho estos ahora?”. La realidad era muy distinta. Ella estaba preocupada porque los vecinos habían dejado los tachos del reciclaje rebosando de cosas, las que caían en la vereda del caminito que tenemos y ella decía que dificultaban el tránsito de “los chicos argentinos”…

 

Jean tiene un problema, sin embargo: no sé si es una cuestión de acento, o una inhabilidad de aprender nombres, pero el asunto es que rebautizó a mis dos varones. Santi (que en sus primeros años en Canadá ya se había acostumbrado a que le dijeran “San Diego”) se convirtió en “Sergio”, y Juan (que para muchos fue “One” o “Huang” y una vez hasta convenció a su maestra de que su nombre era “zJuan”) ahora se llama “Wayne”.

 

Nosotros nos reímos y les hacemos bromas, y a los chicos no les molesta mucho que digamos. Pero no puedo dejar de pensar… cómo se pasa de “Santi” a “Sergio” o de “Juan” a “Wayne”? :-)