My beautiful eyes!

(En español más abajo)

 

I either have a tiny zit or a tiny cut just above my right eye, near the tear duct (see picture). It’s barely visible.

 

BUT IT HURTS LIKE HELL.

 

Have a good Monday everybody.

 

 

Tengo un pequeño granito o tal vez una lastimadura bien chiquitita justo sobre mi ojo derecho, cerca del lagrimal (vean la foto de abajo). Apenas si se puede ver.

 

PERO DUELE COMO LA REP#&$*$$%#$*$!!!

 

Que tengan todos un muy feliz lunes.

 

This is not my eye - Este no es mi ojo

 

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And this person has children?

(En español más abajo)

 

I was driving on my way to work today, when I ended behind a dark red Jeep that had the typical ‘stick figure’ family decal in the rear window (which I hate). I casually looked at the pictures, since we were stopped at the lights: Mom was first (with a glass of wine in hand), then dad, then three kids, two cats and a bird. Nothing out of the ordinary, except for the odd idea of representing ‘mom’ as somebody who is drinking.

 

But I was not prepared for the decal on the other side of that rear window. It simply said ‘Strangers have the best candy’.

 

Really?

 

REALLY??!!

 

I was alone in my car so I knew that taking a picture of that was out of the question, even if I was stopped. But I had to see the face of the person who was driving that car, of the idiot who thought that it was funny to have such a thing decorating their car, a car they use to take their kids to school, sports, etc etc.

 

I got my chance a few blocks later, as that car went into the leftmost lane to get ready to turn. It was a woman, late 20s to early 30s. Probably the mom.

 

There is no wine in the world that would make her feel better if a stranger offers candy to her kids, who will likely go for it, because ‘strangers have the best candy’.

 

I’m just beside myself with anger. What an idiot!

 

 

Iba camino al trabajo esta mañana, y terminé manejando detrás de un Jeep color rojo oscuro, que tenía esas típicas calcomanías de toda la familia dibujada como palitos (cosa que odio). Miré desinteresadamente los dibujos y ahí estaban la mamá (con un vaso de vino en la mano), el papá, tres chicos, dos gatos y un pajarito. Nada fuera de lo común salvo el raro hecho de represntar a ‘mamá’ como alguien que está bebiendo.

 

Pero no estaba para nada preparado para la calcomanía del otro lado de esa ventanilla trasera: ‘Los desconocidos tienen las mejores golosinas’.

 

De verdad?

 

DE VERDAD??!!!

 

Estaba solo en mi auto así que sabía que no había forma de que tomara una foto, aunque estuviera detenido. Pero tenía que verle la cara a la persona que manejaba ese auto, al o la idiota que pensó que sería divertido tener esa porquería decorando su auto, el que seguramente usarían para llevar a los chicos a la escuela, a practicar deportes, etc etc

 

Tuve mi chance unas pocas cuadras más adelante, porque ese auto se pasó a la dársena para doblar a la izquierda. Lo conducía una mujer, de unos 20 ó 30 años. Probablemente la mamá en cuestión.

 

No habrá vino en el mundo que la haga sentir mejor el día que un extraño le ofrezca caramelos a sus hijos, los que seguramente aceptarán, porque ‘los desconocidos tienen las mejores golosinas’.

 

Estoy totamente cegado por la furia. Qué mujer idiota!

 

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Tolerance

I said this to a friend and colleague this morning, but then I thought it was good enough of a phrase to be posted here. I think it describes human nature very well, and it’s also very accurate for the difficult moments the Argentine society is going through these days. I said:

Why can’t everybody be more like me, so I don’t have to learn how to tolerate people?

Sad, right? Unfortunately, I find it appropriate.

 

 

Le dije esto en broma a un amigo y colega esta mañana, pero después pensé que la frase estaba lo suficientemente buena como para compartirla aquí. Creo que describe bien nuestra naturaleza, y también es muy adecuada para los difíciles momentos que la sociedad argentina está pasando por estos días. Dije:

Por qué no serán todos como yo, así no tengo que esforzarme en aprender a tolerar a los demás?

Triste, no? Pero lamentablemente, encuentro a esta frase bastante apropiada.

Malvinas, 30 years later

(En español más abajo)

 

I have mixed feelings about the Malvinas (also known as Falklands) issue. Very little was done by our governments in the almost 150 years that passed after they were occupied by the UK in 1833. There were times when there were some faint claims, and others in which the situation was thoroughly ignored. We were raised and educated with the idea that these islands were part of our territory, that they were our ‘missing sisters’, but the truth is that very little was done besides that. It was like now, where everybody talks and talks about the Malvinas islands (including our very corrupt government) but nobody would move a finger or come up with an idea to deal with the issue. This doesn’t mean the previous governments were any better, though. They were all equally inept.

 

We must have gone to war against the UK, but I don’t lose sight of who was our real enemy: we had a military government, absolutely illegitimate and in decadence, but still supported for part of our society (including the couple that regrettably has ruled the destiny of my home country for the last ten years). Things were definitely looking bad and the government of the drunken General Galtieri was going down in flames. The ‘Brazil’ branch of the CGT (workers union) had called for a strike and marched on Plaza de Mayo on March 30, 1982; this had ended with numerous incidents and even a death. The government was agonizing. Something had to be done.

 

The solution was simple yet terrifying: they re-invaded the islands with overnight, and hoped for the appearance of the until then almost unknown Argentine sense of patriotism. It was a good move: three days after that march that had ended in a bloody repression by the police, Plaza de Mayo was again full of people, but this time they were cheering this same illegitimate government for having ‘recovered’ the islands. I’m sure many people actually attended both demonstrations.

 

What happened after that? Not too much. The government had no plan or strategy; it had all been concocted in a matter of hours! Our President was naive enough (I would say imbecile) to think that US President Reagan would support him in the event of a conflict with the UK, just because they seemed to get along. He also probably thought that the UK government, without a doubt taken by surprise, was not going to react (those islands are so far away after all!). In summary, the whole plot was a good example of why many people consider the phrase “military intelligence”an oxymoron.

 

When it became evident that a conflict was imminent, they sent 18, 19 year old kids to the islands, with no experience, preparation or adequate clothing. They starved, froze and went through the most demeaning situations one can think of. Some of these kids, desperate, would come out of the trenches to meet the English soldiers, so they could be captured. Unfortunately for them, sometimes they would end meeting the ghurkas, the Nepalese brigade, which would kill everybody on sight, no questions asked.

 

Where were the head of our military forces in the meantime? In Buenos Aires, of course, comfortable and warm, getting ready to watch the FIFA World Cup in Spain. Like most of us were, I have to say, because we were very effectively brainwashed (almost like they do these days). The Army Forces started this incredible war, and a good part of our society backed them up. But when things got difficult, only the Air Force and the Navy pilots stayed to fight and held their own, which is why they’re recognized by their efforts and skills even today. The rest, nothing… Letters and chocolates and very eloquent speeches, but that was all. You can tell me that this is a very outrageous comparison I’m making, but there were more references to the problems with the cell phone company Movistar than to the anniversary of the beginning of the Malvinas war on Twitter today.

 

So… today we witness a revival of this claim of sovereignty, which will last as much as this government needs to use it as a smoke screen. Even more, the tone of what is being said is very similar to that coming from those illegitimate and drunken generals from back then. But we all know that everything will go back to ‘normal’ soon afterwards, and our society will continue to hide, ignore and feel ashamed of our war veterans, the only ones we have; this poor people will continue to live in poverty and shame, like they have been since that remote and fatal 1982.

 

My tribute and respect to those who fought in the Malvinas war between April and June of 1982. They will always be my heroes.

 

The monument to the Malvinas veterans in Quequén, Argentina

El monumento a los veteranos de Malvinas en Quequén, Argentina

Source: Panoramio

 

 

Tengo sentimientos encontrados acerca del tema Malvinas. Ocupadas por Inglaterra en 1833, nuestros gobiernos dejaron pasar casi 150 años entre períodos de tibios reclamos y otros en los que se ignoró la situación por completo. A nosotros nos educaron diciéndonos que las islas eran nuestras, que eran nuestras ‘hermanitas perdidas’, pero la verdad es que no pasó más de eso. Era como ahora, en que todo el mundo se llena la boca hablando de las Malvinas (nuestro nefasto y corruptísimo gobierno incluído), pero nadie jamás mueve un dedo o tira una idea al respecto. Esto no quiere decir que los gobiernos anteriores hayan sido mejores, por supuesto. Fueron todos igualmente ineptos.

 

La guerra habrá sido contra el Reino Unido, pero yo no me olvido de quién fue el verdadero enemigo: teníamos un gobierno militar, totalmente ilegítimo y en decadencia, pero así y todo avalado por ciertos sectores de nuestra sociedad (incluyendo a la pareja que lamentablemente ha regido los destinos de nuestro país por los últimos diez años). Las cosas estaban decididamente mal y el gobierno del beodo General Galtieri se caía en picada. La rama ‘Brasil’ de la CGT (central obrera) había hecho un paro con movilización el 30 de Marzo de 1982, el que había terminado con numerosos incidentes y hasta un muerto. Este gobierno de facto agonizaba. Había que hacer algo.

 

La solución fue simple y terrorífica: se re-invadieron las islas a los ponchazos y se apeló al hasta entonces cuasi desconocido patriotismo de nuestra sociedad. La movida fue un éxito: tres días después de esa marcha que había terminado con una sangrienta represión, la Plaza de Mayo estaba nuevamente llena de gente, que vivaba a un gobierno ilegítimo por haber ‘recuperado’ las islas. Estoy seguro de que muchos deben haber estado en ambas marchas.

 

Que vino después? No mucho. El gobierno no tenía plan o estrategia alguna, si todo había sido cocinado en cuestión de horas! Nuestro Presidente era tan ingenuo (yo diría imbécil) que pensó que el gobierno de Reagan (con quien se llevaba más que bien) lo apoyaría en un conflicto con el Reino Unido. Así nos fue. También pensó que el gobierno inglés, sin dudas sorprendido por la situación, no iba a reaccionar (las islas quedan tan lejos!). En fin, la movida fue todo un ejemplo de por qué se considera a la frase ‘inteligencia militar’ un oximorón.

 

Cuando se hizo evidente que un conflicto armado estaba cerca, enviaron a las islas a chicos de 18 ó 19 años, totalmente inexpertos, sin preparación ni vestimenta adecuada. Pasaron hambre, frío y las más denigrantes situaciones que uno pueda pensar. Algunos de estos chicos, desesperados, salían al encuentro de las tropas inglesas para que los capturaran. Lamentablemente, en muchos casos se encontraban con los ghurkas, la brigada nepalesa de las tropas inglesas, que los pasaban por las armas allí mismo.

 

Dónde estaba mientras tanto nuestra cúpula militar? En Buenos Aires, por supuesto, cómodos y calentitos, preparándose para mirar el Mundíal de España. Como la gran mayoría de nosotros, debo decir, porque nos lavaron el cerebro muy bien (casi, casi como lo hacen ahora). Las Fuerzas Armadas iniciaron esta guerra increíble, y buena parte de la sociedad los respaldó. Pero a la hora de los bifes sólo la Aeronáutica y la Fuerza Aérea salvaron la ropa y es por eso que el día de hoy aún son reconocidos por sus esfuerzos y habilidad. El resto, nada… Cartitas y chocolates, y declaraciones efectistas, pero nunca nada más. Me dirán que es un método muy antojadizo el que uso, pero hoy hay más referencias en Twitter a los problemas con la compañía de teléfonos celulares Movistar que al aniversario del inicio de la guerra en Malvinas.

 

En fin… hoy asistimos a un ‘revival’ de este reclamo, que va a durar tanto como a este gobierno le convenga usarlo como pantalla. Es más, el discurso es peligrosamente parecido al de aquellos militares ilegítimos y borrachos de por entonces. Pero sabemos que luego, todo volverá a ser como era antes, con una sociedad que esconde, ignora y se avergüenza de los únicos veteranos de guerra que tenemos, y esta pobre gente seguirá penando en la indigencia, como lo ha venido haciendo desde aquél lejano y fatídico 1982.

 

Mi tributo y respeto a aquellos que combatieron en la guerra de Malvinas entre Abril y Junio de 1982. Siempre serán mis héroes.

 

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Ruining whatever good things we have left…

(En español más abajo)

 

With more than 50 editions already, The Children’s Festival of Necochea, my hometown, is more than a tradition; it’s one of those events that define a city, like the Brazilian-style Carnaval in Gualeguachú or the Oktoberfest in Villa General Belgrano. Me, my brothers and my cousins have not only enjoyed the many shows and events that are normally offered during those days (second week of January) but also have taken part of the festival, as we have been on the floats that were assembled by the Liga de Madres de Familia (something similar to the American Family Assocation, but less conservative) of which my grandmother abuela Haydée was a very active member.

With the years, friends of mine who are dedicated to the arts (like my friend María Marta) would visit my hometown and alternated work and pleasure (though few things bring more pleasure than working for kids). Interest decreased over the last few years, something that many quickly blamed on the municipal governments, because (in a typical necochense fashion, regrettably) they didn’t seem to care too much about tourism and offering good services to those visiting our beaches. That’s how the festival began to languish, less artists were interested in coming, and less floats would be taking part of the parade. But there was no way to predict the shameful events that would shock necochenses around the world would feel a couple of weeks ago.

This year’s edition was marred by the use and abuse of political propaganda during the inaugural parade (something that, as the local newspaper “Ecos Diarios” points out, is a special skill the current government has; they can turn anything into a political event).

Right from the beginning, many artists and other workers began to complain about the horrific conditions in which they had to work… and live. Some were placed in a hotel that had been closed years before over safety and health issues. They didn’t have water (or fire extinguishers, for example). Shows and events were virtually not promoted, which caused most of them to be very poorly attended. That wasn’t all. The venues had many sound and hydro problems, to the point that actors had to yell for people to hear them.

My brother Martin getting ready for the parade (1975)
Mi hermano Martín listo para el desfile (1975) 

The artists made a mistake they would regret: they had dignity. They complained to the Municipality through the Secretary of Tourism. The Necochean government took over about a month ago, and is aligned with the party in power at a national level. Their response was also very true to the style of the governing party: violence and intolerance.

A group of goons suspected to have links to the Secretary of Tourism showed up at a restaurant where one of these groups of actors that had complained were eating and beat the living daylight out of them, in front of everybody, with the impunity of those who know they’re ‘protected'. None of the important or respectable local media even mentioned this news, something very suspicious. Just a couple of little online tabloids, that was it.

This group of actors and crew went to the police and pressed charges; then they immediately left a city that had given them such a bad welcome and never cared to protect them. The attacks and threats continued, so the rest of the artists left soon after and the festival came to a screeching halt. It was a huge scandal and a very sad day for my hometown, which many try to ignore, either because it’s convenient or because they’re afraid. With charges pressed and everything, there are still no news about any possible consequences for Secretary Trobo or her acolytes, because in Argentina, like the wannabe mafia cheef in charge of the Argentine Soccer Association likes to say, “everything passes”.

What won’t pass so easily is the damage this people have done to the most important event of my hometown. I wouldn’t be surprised if the 2013 Edition of the Festival ends being cancelled due to the lack of interest.

Because… who would go to a place knowing that not only they will live in inhuman conditions, but also will be forced to performed on unacceptable venues with virtually no public? And even more, knowing that if they dare to pretend to have decent living and working conditions, they might end in a hospital?

I keep on saying that even after so many years and in spite of the fact that I’m so far away, Argentina hurts. But Necochea hurts even more these days.

 Source: Cartelera Necochea

 

Con más de 50 ediciones a cuestas, el Festival Infantil de Necochea, mi ciudad natal, es ya mucho más que una tradición; es una de esos eventos que definen a una ciudad, como lo es el Carnaval en Gualeguachú o el Oktoberfest en Villa General Belgrano. Tanto mis hermanos, como también mis primos y por supuesto yo mismo no sólo hemos disfrutado de los muchísimos espectáculos que se brindan durante esa semana (la segunda de Enero) sino que hasta también hemos sido parte de ellos, desfilando en las carrozas de la Liga de Madres de Familia, de la cual mi abuela Haydée era una muy activa participante.

Con los años, amigos míos que se dedican a la actuación (como mi querida María Marta) visitaron mi ciudad natal y alternaron el trabajo y el placer (aunque pocas cosas sean tan placenteras como trabajar para los niños). En los últimos años hubo un decrecimiento en el interés que genera este festival, por el que muchos se apresuraron a responsabilizar a los gobiernos municipales de turno, que (bien a la usanza necochense, lamentablemente) parecía darle muy poca importancia y relevancia a la cuestión turística. Así fue que el festival comenzó a languidecer, menos artistas se acercaron y menos carrozas desfilaron. Pero nada presagiaba la vergüenza y el escarnio que los necochenses de todo el mundo iríamos a pasar un par de semanas atrás.

La versión de este año estuvo manchada por el uso y abuso de la propaganda política en pleno desfile de carrozas (como bien dice el editorial del “Ecos Diarios”, es una habilidad especial que tiene el gobierno de turno esa de convertir cualquier cosa en un evento político).

The parade, a few years ago – El desfile, hace unos años

Ni bien iniciada la Edición 2012, muchos artistas y talleristas comenzaron a quejarse de las horrendas condiciones de trabajo, y de vida. Algunos fueron alojados en un hotel que hacía tiempo que había sido clausurado y en el que no tenían agua (ni matafuegos, por ejemplo). La promoción de los espectáculos fue nula, lo que causó que la mayoría de las funciones se hicieran a sala prácticamente vacía. No terminó todo allí. Las salas contaban con innumerables problemas de sonido y energía, al punto que más de una obra se tuvo que hacerse a los gritos pelados.

Los artistas cometieron un pecado imperdonable: tuvieron dignidad y se quejaron a la Municipalidad a través de la Secretaría de Turismo. El gobierno necochense asumió hace sólo un mes y es afín al gobierno nacional. La respuesta municipal fue bien al estilo del partido gobernante: violencia e intolerancia.

Un grupo de matones que se supone responden a la Secretaria de Turismo irrumpió en un restaurante donde se encontraba cenando una de las compañías que se había quejado por las malas condiciones y los molieron a patadas delante de todos, con la impunidad de aquél que se sabe protegido. Ninguno de los medios importantes de la ciudad se hizo 'eco' del asunto, algo muy sospechoso.

Esta compañía de artistas radicó la pertinente denuncia y se fue inmediatamente de la ciudad que tan mal los acogió y nunca los protegió. Los ataques siguieron, así que muy pronto se fue todo el resto yel festival quedó trunco. Una verdadera vergüenza que muchos callan, por conveniencia o por miedo. Con denuncias de por medio y todo, aún no se habla de que vayan a haber consecuencias para la Secretaria Trobo o sus secuaces, porque en Argentina, como bien dice el pichón de mafioso que está a cargo de la Asociación de Fútbol Argentino, "todo pasa".

Lo que no va a pasar así nomás el es daño que esta gentuza le ha hecho al evento más importante de mi ciudad natal. No me extrañaría para nada que el del año que viene se termine cancelando por la falta de interés.

Porque... quién iría a un lugar donde sabe que no sólo va a vivir en condiciones paupérrimas, sino que también va a actuar en escenarios no aptos y sin público? Y además sabiendo que si tiene el tupé de pretender vivir en condiciones dignas, es posible que termine en el hospital?

Siempre digo que, aún después de tanto tiempo y a la distancia, Argentina me duele. Por estos días, Necochea me duele mucho más.

 

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A flight from hell - Part Deux

(En español más abajo)

 

I felt like I should give you an update on my previous post, because there is one!

 

As I had mentioned on Friday night, I drove around looking for hotels, and I found a Holiday Inn near the airport, where I stayed. I had a very bad sleep because I just can’t fall asleep without my CPAP device; I woke up several times during the night, wondering if I had been awaken by my own body, in an attempt to prevent me from dying of a heart attack…

 

After a quick breakfast, I went back to the Airport and got there just in time to see my suitcase come out of the hole and into the conveyor belt…

 

It was broken, of course.

 

Two of the four legs were destroyed, the zipper was broken as well, and the suitcase in general was in a pretty bad shape. Delta’s response to that? Well, I should leave it there and they would fix it. It would take three to five weeks and then I could come back to pick it up. Yes, I did tell them I lived in a different country.

 

Furious, I called Delta’s Customer Service and demanded a solution. A rational one, that is. After talking for a few minutes, they asked me if I had been offered a loaner suitcase. Of course not, I said. They also asked me if I had been told about any complaint forms I could fill. My answer was ‘no’ again. I went back into the Luggage Services office while still on the phone and made the lady repeat everything she had offered to me in front of the hapless clerk.

 

I left a few minutes later, with a loaner suitcase (a brand new, much smaller one) after having to sit on the floor to move all my belongings from one bag to another, in front of everybody. I might hear from them ‘in three to five weeks’.

 

A horrible experience overall. I couldn’t help but think in two things: one, that post I had written long ago in which I said that DELTA was an acronym for “Doesn’t Even Leave The Airport”. The second thing was the fact that I’m flying with them again on Wednesday morning… wish me luck! :-(

 

 

Me parecía que tenía que darles una actualización sobre mi post anterior, porque la hay!

 

Como mencioné el viernes por la noche, manejé buscando hoteles y finalmente encontré un Holiday Inn cerca del aeropuerto, donde me quedé. Dormí muy mal, porque no puedo conciliar el sueño sin mi CPAP; me desperté varias veces durante la noche, y me preguntaba si no sería mi propio cuerpo el que me despertaba, para prevenir mi muerte por un ataque al corazón…

 

Luego de un desayuno rápido, volví al aeropuerto y llegué justo para ver salir mi valija del agujero cuadrado ése y comenzar a discurrir por la cinta…

 

Estaba rota, por supuesto.

 

Dos de las cuatro patitas estaban destruídas, al igual que el cierre, y la valija en general estaba en malas condiciones. La respuesta de Delta? Bueno, podía dejarles la valija ahí y ellos la mandaban a arreglar. Tardaría de tres a cinco semanas y luego yo tenía que volver a retirarla. Sí, les dije que yo vivía en otro país.

 

Furoiso, llamé al Servicio al Cliente de Delta y demandé una solución. Una que tuviera sentido! Luego de hablar por unos minutos, me preguntaron si me habían ofrecido otra valija. Por supuesto que no, contesté. También me preguntaron si me habían dado algún formulario de queja por daño. Otra vez la respuesta fue negativa. Volví a la oficinita mientras aún estaba en el teléfono y le hice repetir todo lo que me ofrecían a la señorita, cosa que la empleada del aeropuerto aprendiera un poco qué era lo que tenía que hacer en su trabajo.

 

Me fui unos minutos después, con una valija prestada (nueva, mucho más chiquita) luego de haberme tenido que sentar en el piso y mudar mis cosas de una valija a la otra delante de todo el mundo Tal vez sepa de ellos ‘en tres o cinco semanas’.

 

Ha sido una experiencia horrible. No pude dejar de pensar en dos cosas: una, ese post que escribí hace tiempo en el que decía que DELTA era un acrónimo en inglés: “Doesn’t Even Leave The Airport” (“Ni salís del aeropuerto”). Lo segundo en que pensaba era que vuelvo a viajar con ellos este miércoles por la mañana… deséenme suerte! :-(

 

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Let everybody hear your voice

(En español más abajo)

 

Since I was a kid, I have always loved to sing. I come from a family of singers and I have never been shy about it. I remember that I was chosen to conduct my school’s orchestra when I was in Grade 1, for example. Whenever there was a special celebration at school due to a National Holiday, I would sing the National Anthem loud and clear, like everybody should.

 

I didn’t noticed back then, but few did.

 

As I grew up, I started to notice that most people would sing our National Anthem in a very low voice, almost as if they were whispering. Some would even look down while singing! It bothered me, as it gave me the impression that having to sing the anthem was something embarrassing. I tried to rationalize it: “Well, this is a country of immigrants. Most are first or second generation Argentines, maybe they don’t feel Argentina as being our birth country yet… There is a lack of sense of belonging, after all. We never say ‘my country’, but ‘this country’…” Bullsh*t. In the end, it was just people thinking that it wouldn’t look cool to show love for your land, in times when everybody kept saying “If XXX wins the election, I’m leaving the country” as if that were the easiest thing to do.

 

I didn’t care for them, nor I do now. I kept singing our “Oíd, Mortales” (“Hear, Mortals”) loud and looking up. Sometimes I would even put my hand over my chest, like many people do in North America. I won’t be the typical demagogue and claim that I would feel deeply moved every time I heard those chords, but I did love to sing it. People would look at me, think that I was some kind of ultra nationalist or something like that, and quickly forget about me.

 

I don’t like the anthems being played as part of a sports event. It’s not a nation vs nation affair. If anything, it would be a team representing a sport in Argentina, and not the whole country. I believe it’s cheap and it can promote violence. Messi, the best soccer player in the world these days (ever?), has been chastised by media and fans because he doesn’t sing the National Anthem before the games. “He has no heart”, “He is a traitor”, “He doesn’t even know the National Anthem”, “Go back to Spain” are the things commonly said by fans who think you need to sing the National Song in order to become a better player or love your country properly. Intolerance at its finest point.

 

But sometimes I see things like the two videos I’m sharing today and I get goose bumps. The first one comes from our Rugby National Team, “Los Pumas”, at the World Cup in France, back in 2007. Watching these big guys cry like babies and sing (should I say shout?) the last verse is a beautiful experience. Rugby has always been a popular sport in my home country, bout I would say that the Pumas became almost as highly regarded as the Albiceleste (our National Soccer Team) after that event. And it was mostly due to the video you can see below.

 

Argentine National Anthem (Modern version) Hear, mortals, the sacred cry: "Freedom! Freedom! Freedom!" Hear the noise of broken chains, see the noble Equality enthroned. Their most honourable throne have opened the United Provinces of the South. And the free ones of the world reply: "To the great Argentine people, hail!" "To the great Argentine people, hail!" And the free ones of the world reply: "To the great Argentine people, hail!" And the free ones of the world reply: "To the great Argentine people, hail!" May the laurels be eternal, the ones we managed to win, the ones we managed to win. Let us live crowned in glory... or let us swear in glory to die! Or let us swear in glory to die! Or let us swear in glory to die!

 

A little closer in time, we can see another video at the end of the Spanish version of this post. This one belongs to the final game of the Field Hockey World Cup in 2010, played in Argentina. In this case the players don’t even need to sing to transmit the emotion they feel; now just watch the crowd as they sing along the instrumental part. Again, a very moving video.

 

Seeing people sing the Argentine National Anthem loud has become a normal thing all of a sudden. I just hope that these two national teams have set an example of how to be proud of the country where you where born (and whose sports you’re representing) and this continues to catch on.

 

I would be very disappointed if this thing about the anthem ends just being a tend or a fashion statement.

 

 

Desde chiquito, siempre me ha gustado cantar. Vengo de una familia de cantantes y nunca he sido tímido para eso. Recuerdo, por ejemplo, que me eligieron para conducir la orquesta de la escuela cuando estaba en Primer Grado. Cada vez que había un acto en la escuela debido a nuestros Feriados, yo cantaba el Hmno Nacional Argentino en voz alta y claramente, como calculé que todos lo harían.

 

Yo no me di cuenta entonces, pero pocos lo hacían en realidad.

 

Una vez adulto, comencé a notar que la mayoría cantaba nuestro himno en voz baja, casi como susurrando. Algunos hasta miraban para abajo al cantar! Me molestaba mucho, porque me daba la impresión de que cantar el himno les diera vergüenza. Traté de buscar una explicación racional: “Bueno, este es un país de inmigrantes. La mayoría somos primera o segunda generación de argentinos, tal vez aún no hay un sentimiento muy arraigado de lo que significa la patria. Tampoco hay un sentimiento de pertenencia. Siempre decimos ‘este país’ en lugar de ‘mi país’…” Pura basura. Era simplemente que no ‘quedaba bien’ mostrar que uno amaba al país de uno; eran tiempos en que se miraba para afuera y se decía “Si XXX gana las elecciones, yo me voy del país”, como si fuera la cosa más simple del mundo.

 

No me importó esa gente, ni me importa. Yo seguí entonando la canción patria fuerte y mirando bien para arriba. A veces hasta me ponía la mano en mi pecho, como muchos hacen en Norte América. No voy a ponerme en demagogo y decir que me emocionaba cada vez que escuchaba esos acordes porque no es cierto, pero sí lo es que me encantaba cantar el himno. La gente me miraba, pensando tal vez que yo era un ultranacionalista o una bosta por el estilo, y después no me prestaban más atención.

 

No me gusta que se ejecuten los himnos en eventos deportivos. No es un asunto país vs país. En todo caso, sería un equipo representando un deporte  de Argentina, y no al país entero. Me parece que lo de los himnos es barato y promueve violencia. Messi, el mejor jugador de fútbol del mundo del momento (de todos los tiemposr?), ha sido vilipendiado por los medios y los fans porque no canta el himno antes de los partidos. “No tiene corazón”, “Traidor, vendepatria", “No lo debe ni saber, por eso no canta”, “Volvete a España” son algunas de las barbaridades que le gritan aquellos que piensan que es necesario cantar el himno para ser un mejor jugador o querer a su país mejor. La intolerancia en estado puro.

 

A veces, sin embargo, veo cosas como los dos videos que comparto hoy y me ponen la piel de gallina. El primer video tiene a nuestro equipo nacional de rugby, “Los Pumas”, como protagonistas, y pertenece a la Copa Mundial jugada en Francia en 2007. Ver a estos ‘grandulones’ llorar como bebés y cantar (mejor dicho, gritar) el último verso es una experiencia maravillosa. El rugby ha sido siempre un deporte popular en mi país de origien, pero creo que en estos momentos los Pumas están casi a la par de nuestra Albiceleste (la selección de fútbol) en cuando a popularidad y prestigio. Buena parte de eso es la reacción a lo que ustedes pueden ver en el video de más arriba.

 

Un poco más acá en el tiempo, podemos ver otro video (debajo) que pertenece al partido final del Mundial de Hockey sobre césped femenino de 2010, jugado en Argentina. En este caso las jugadoras no necesitaron cantar para transmitir su emoción; observen a la multitud cantar enloquecida la sección instrumental de nuestra canción patria. Es realmente emotivo.

 

 

Ver a la gente cantar el himno en voz alta ahora se ha vuelto una cosa común. Espero que estos dos equipos representativos del deporte de nuestro país hayan dado el ejemplo necesario de cómo demostrar el orgullo de haber nacido en este país a través de la canción, y que esta sana costumbre perdure.

 

Me pondría muy mal si con el tiempo descubrimos que esto de cantar el himno con orgullo y alegría termina siendo apenas una moda.

 

Technorati Tags: Argentina,sports,National Anthem

A rant about fear

I wouldn’t say I’m afraid of a lot of things. In fact, I think that I have conquered most of those fears I used to have in the last decade or so. I went through events that definitely changed my life and the way I look at things: within five years (between 1995 and 2000), I was in a big car accident and spent almost half a year in bed, then I had three kids, and finally I took my wife and the kids and moved to the other side of the world. Nobody can go through so much without being affected in many ways.

In my case, I think that all these events generated a positive -and needed- change in me. I became more assertive and more confident in myself, in my skills and my abilities. More importantly, my self esteem grew and I got better at standing for myself when other people tried to diminish me or my work. I think of that disgusting -though brilliant- person I worked with back in the days, who made my life miserable and even went all the way to get other people to join her cause (and it was easy for her; there's a say in Argentina that goes almost like this: 'a female pubic hair pulls stronger than a yoke of oxen'). This group ended scheduling a meeting with my boss to talk about all the problems they were having with me; my boss told them he would talk to me in private, which he did. We sat down and he jokingly said to me: “Gordo, what the hell are you doing that I had these guys coming over to whine for an hour about how evil you are!”  We then laughed and proceeded to talk about soccer. Important stuff, you know.

But going back to this topic, I would never be in a situation like that today: I would have confronted this person (and her acolytes) and told them to go to hell. I will never know what happened to this girl; we were on a business trip along with five more co-workers and she had been very nice to me from the beginning. Suddenly, she hated my guts. Whether it was jealousy, a non-reciprocal crush, just pure craziness, I will never know. But I would lie if I said it didn't affect me. I couldn't understand why someone could despise me like that, I never felt I had done anything to her. For the next few years, and in spite of the many friends who told me not to worry, to fight back, etc, I just kept on second guessing myself and was extremely careful not to get in these people's way. What a waste of time and energy, they weren't worth two minutes of my time! But it was just my fear of confronting these people what made my life miserable. Again, that would definitely not happen to me today.

I have gotten over it, like many other fears. A few of them remain, though, and some torture me. The biggest one is the fear of dying. I don't think there's a day in which I don't think about it. But not because of what that would mean for me. What would happen if I died soon? What would happen to my family? How would they all go on without me? I know I'm not indispensable (nobody is), but I know my demise would be a huge blow for all of them. How would my little Florencia grow up without her daddy? How would Juan go through the transition from childhood to adolescence without me?

The questions go on and on: Who would dance with Caro on her Sweet Sixteen party? Who would walk her down the aisle? Gosh, the idea of missing that makes me sick. Not being there to watch Santi succeed at whatever it is he decides to do (I have no doubts he will), I would just hate that. Same with Gaby, we've fought so hard and for so long, and for me not to be alongside her as she's finally spreading her wings and succeeding on her own... that'd be so bad!

There is nothing I can do to avoid croaking due to unforeseen circumstances (I don't know, a plane crash or something), but I know there is something I can do to prevent this from happening due to other reasons, like health. Like most obese people, I might have little will power or self image, but I have something much more powerful than that: a family that loves me, depends on me and would definitely like having me around for a longer time.

It's about time I stopped looking for excuses and get my act together. I shouldn't be thinking about going on a diet or getting in better shape for 'the right reasons'.

I must do it. For the right people.

Source: Methods of healing

 

 

Diría que no soy una persona que tenga miedo a muchas cosas. De hecho, creo que he conquistado la mayoría de mis temores en la última década y media o algo así. Pasé por cosas que definitivamente cambiaron mi vida y la forma en la que la encaré desde entonces: en el lapso de cinco años (de 1995 a 2000), tuve un accidente automovilístico muy serio que me postró por casi medio año, luego tuvimos tres niños, y finalmente me llevé a esos niños y a mi esposa al otro lado del mundo. Nadie puede pasar por tanto sin ser afectado en muchas maneras.

En mi caso, creo que todos esos eventos generaron un cambio positivo -y necesario- en mí. Me torné más agresivo (en el buen sentido de la palabra) y confiado en mí mismo, mis conocimientos y mis habilidades. Más importante aún, creció mi auto estima y me puse más serio a la hora de ponerle un freno a aquellos que trataban de disminuirme a mí o a mi trabajo. Recuerdo aquella horrible -aunque brillante- compañera con quien trabajé hace unos años, que no sólo me emputeció la vida sino que también reclutó a otros para su causa (y le fue fácil por eso de que 'un pelo de c***** tira más que una yunta de bueyes'). Este grupejo hasta terminó pidiendo una reunión con mi jefe para contarle todos los problemas que tenían conmigo; mi jefe les dijo que iba a hablar conmigo en privado, cosa que hizo. Nos sentamos y me dijo en tono de broma:“Gordo, qué carajos estás haciendo que tuve a estos tipos llorándome por una hora lo maligno que sos!” Nos reímos y luego seguimos hablando de fútbol, que es algo mucho más importante.

Pero volviendo al asunto, sería imposible que yo me viera en una situación como esa hoy: ya habría confrontado a esa persona (y sus discípulos) y los hubiera mandado a todos al diablo (qué fino me puse). Jamás sabré qué fue lo que le pasó por la cabeza a esta chica; estábamos en un viaje de trabajo junto con cinco compañeros más y pasó de tratarme lo más bien un día a odiarme profundamente al día siguiente. Si fue por celos, porque me tenía ganas (ja) o porque estaba completamente loca, jamás lo sabré. Pero mentiría si dijera que no me afectó. No podía entender cómo alguien podía odiarme tanto, si yo estaba seguro de no haberle dado motivo alguno. Por un par de años y hasta que me fui, y a pesar de los consejos de mis amigos que me decían que no me preocupara, que la enfrentara, etc, perdí toda seguridad y me cuidé muy bien de no hacer nada que afectara a esta gente. Qué desperdicio de mi tiempo y mi energía, esta gente no valía ni media puteada! Pero bueno, era mi miedo a la confrontación lo que estaba haciendo mi vida laboral tan miserable. De nuevo, eso no sucedería ahora. Por menos que eso mandé a pasear a unos cuantos ya.

Me he sobrepuesto a esto, como lo hice con otras cosas a las que temía. Pero aún tengo algunos miedos, y hay algunos que me torturan. El más grande es el miedo a morir. No creo que haya un día en el que no piense sobre esto. Pero no por lo que podría significar para mí. Qué pasa si me muriera? Qué le pasaría a mi familia? Cómo se las arreglarían sin mí? Yo sé que no soy indispensable (nadie lo es), pero sé que si yo 'espichara' sería un golpe muy grande para todos ellos. Cómo haría mi Florcita para crecer sin su papá? Cómo pasaría Juan la transición de niño a adolescente sin tenerme a mí al lado?

Las preguntas siguen y siguen: Quién bailaría con Caro en su fiesta de Dulces 16? Quién caminaría con ella cuando se case? La idea de perderme todo eso me descompone. Imagino no estar allí para ver cómo Santiago triunfa en lo que sea que decida hacer (no tengo dudas de que así será), qué feo sería. Lo mismo que Gaby, hemos peleado juntos tan duro y por tanto tiempo, y que yo no esté cuando ella finalmente está despegando y teniendo su muy merecido reconocimiento... qué feo sería!

No hay nada que yo pueda hacer para evitar crepar debido a circunstancias fuera de mi control (qué sé yo, accidente de avión, algo así), pero sí sé que hay algo que puedo hacer para evitar que esto pase por otras razones, como mi salud. Como la mayoría de los obesos, yo podré tener muy poca voluntad, pero tengo algo mucho más poderoso que eso: una familia que me quiere, depende de mí y que definitivamente apreciaría que yo me quede por acá por unos años más.

Es tiempo ya de que me deje de buscar excusas y me ponga serio. No debiera estar pensando en hacer dieta o ponerme en forma por 'los motivos correctos'.

Es mucho más simple que eso. Lo tengo que hacer por las personas importantes en mi vida.

Source: Imperfect Action

Back at home

(En español más abajo)

 

I will be at work in less than an hour, and it’s been so long since I left (four weeks ago tomorrow!) that I’m not 100% sure of what I’m going to find when I get there. Coming back from a long trip and trying to adjust back to my ‘Life in Waterloo’ routine has always been difficult, and I don’t expect this to be the exception. It’s probably going to be even more complicated this time, after having been back at home.

 

On a different note, today is the last day we Canadians have to file our taxes. Since I just came back three days ago, I had to spent the entire Sunday working on my tax return, sometimes by myself, sometimes with Gaby, sometimes asking for help from above. This is definitely the last time I’m doing this by myself; next year I’m going to pay someone just to avoid the headache. When we first bought our house, we borrowed some money from my RRSP (my retirement fund), taking advantage of something called Home Buyers’ Plan (or HBP) that allows us to do so, giving us 15 (fifteen!) years to pay the money back. This HBP thing has proven to be the most difficult part of my tax returns year after year, and was definitely what I had to spent the most time working on yesterday. But well, I got it right eventually… or so I hope!

 

What else is going on today? Oh, yes, the Federal Election. The Conservatives (incumbent) should win today, but that won’t be the story. Instead, the incredible surge that the New Democratic Party has experienced over the last month or so will surely be the news of the day. Jack Layton and his party –of all people– can now take the credit on having decimated the once powerful Bloc Québécois (its own leader has called to support the NDP), and I wouldn’t be surprised at all if our next Prime Minister is this skinny, bald fellow with the perennial smile. The Liberals, once powerful, continue to sink under the leadership of someone (Michael Ignatieff) who makes a lot of people scratch their heads and ask ourselves: “Is this really the best candidate they had?”. The Bloc, as mentioned before, and the Green Party (who are still like five people, in spite of so many cool and concerned people showing their support) are now absolutely irrelevant and I don’t expect any news coming from them at the end of the day. I voted NDP the last time, so you can guess where my vote is going this time.

 

Me and Gaby are voting tonight. It’s a right we earned, and we’re very proud of it. I love exercising my right to vote, it makes me feel part of this society that has welcomed us with open arms; it is also my way to give back, by taking an interest in what’s going on here and making sure my voice is heard. Like I always say, if you don’t care to vote, then you don’t have the right to complain about the government.

 

The other big news of the day is of course the death of Osama Bin Laden. What an irony that it happened exactly 8 years to the date in which former President Bush said “Mission accomplished!”. Nobody wanted the location of his body to be known, as to prevent him from becoming a martyr, so he has conveniently been buried at sea (what a good chance to see if s**t floats!). People are saying that there’s no much difference between the people who gathered in Iraq, Afghanistan, etc. to celebrate the 9/11 attacks and those who spontaneously gathered outside of the White House last night to cheer and celebrate Bin Laden’s death. I do find a big difference: 10 years ago, people were celebrating the death of 3,500+ civilians; last night, people celebrated the death of the monster who was behind those deaths. We can agree upon the fact that there aren’t too many differences between Al Qaeda and US and its allies in terms of brutality and disregard for those countries, their people and their rights, but one thing is sure: I’m happy Bin Laden is death. Rot in hell, bitch.

 

Still, after so many years of the US Government having played cat and mouse with their former ally, I guess people will want proof that he’s finally gone, so I won’t be surprised if some gruesome pictures of his body are conveniently ‘leaked’ to the media. This will without a doubt be a big boost for Obama’s lackluster government. Like I said on Twitter last night, “Barack Obama is announcing his intentions to run for re-election in three… two… one…”.

 

I talked about my life, my work, the Federal Election, Osama Bin Laden and Obama's presidency all in about five or six paragraphs. That is why some call this blog 'eclectic'. Some also mention words like 'incoherent babbling', but I like 'eclectic' much, much better.

 

Note: As I was writing this post, the radio started to play Tears for Fears’ “Everybody wants to rule the world”. I felt it was very appropriate!

 

 

Voy a estar de vuelta en la oficina en menos de una hora, y ya llevo tanto tiempo afuera (casi cuatro semanas!) que no estoy 100% seguro de lo que me voy a encontrar cuando entre. Volver de un viaje largo y tratar de adaptarme de nuevo a la rutina de mi vida en Waterloo siempre es difícil. No espero que sea nada distinto esta vez. Tal vez hasta me cueste más, dado que estuve de vuelta en casa por unos días.

 

Hablando de otra cosa, hoy es el último día para que los canadienses hagamos nuestra declaración de impuestos. Como yo volví hace tres días, no tuve mucho tiempo y me pasé el domingo trabajando en mi declaración de impuestos, a veces sólo, a veces con Gaby, a veces esperando ayuda divina. Es definitivamente la última vez que hago esto por mi cuenta; el año que viene le pagaré a alguien para evitar los dolores de cabeza. Cuando compramos nuestra casa, tomamos un prestamo de mis RRSP (mi fondo de retiro), gracias a un plan que se llama Home Buyers’ Plan (o HBP) y que nos permite hacer eso, dándonos 15 años (sí, quince!) para devolver el préstamo. Este HBP ha sido año tras año lo más difícil de incluir en mi declaración, y fue lo que más me hizo trabajar ayer. Pero al final lo resolví bien… o eso espero!

 

Qué más pasa hoy? Ah, claro, las Elecciones Federales. Los Conservadores (en el poder) debieran ganar hoy, pero esa no va a ser la historia. En su lugar, la gente va a continuar hablando del increíble resurgimiento del Nuevo Partido Demócrata (NDP) en el último mes. Jack Layton y su partido –curiosamente– pueden arrogarse el crédito de haber desintegrado el alguna vez poderoso Bloc Québecois (al punto que su líder ha llamado a apoyar al NDP), y la verdad es que no me sorprendería si nuestro nuevo Primer Ministro sea este flaco, peladito con la sonrisa perenne. Los Liberales, que supieron ser poderosos, continúan hundiéndose bajo el 'liderazgo' de alguien (Michael Igniatieff) que hace que muchos nos rasquemos las cabezas y nos preguntemos: “De verdad es el mejor candidato que tienen?”. El Bloc, como mencioné antes, y el Partido Verde (que siguen siendo cinco gatos locos, a pesar del apoyo de tanta gente cool y preocupada) siguen 'pintados al óleo' y no tienen relevancia alguna, así que no espero escuchar sobre ellos al final del día. Yo voté al NDP la última vez, así que pueden adivinar dónde va mi voto hoy.

 

Gaby y yo votaremos esta noche. Es un derecho que nos ganamos y del que estamos orgullosos. Me encanta ejercer mi derecho al voto, me hace sentir más parte de esta sociedad que nos recibió con los brazos abiertos; también es mi manera de dar algo, interesándome por lo que sucede aquí y haciendo que se escuche mi voz. Como digo siempre, si uno no se toma la molestia de votar, entonces no tiene derecho a quejarse.

 

la otra gran noticia del día es por supuesto la muerte de Osama Bin Laden. Qué ironía que sucedió exactamente 8 años después de que el inepto de Bush dijo “Misión cumplida!”. Nadie quería que la ubicación de su cuerpo fuera conocida, para prevenir que la gente visitara su tumba y le diera tratamiento de mártir, así que su cuerpo fue arrojado al mar (qué buena chance para comprobar si la mi**da flota como dicen!). Hay gente que dice que no hay mucha diferencia entre la gente que se juntó en Iraq, Afghanistan, etc. a celebrar los ataques del 11/Sep y aquellos que se juntaron anoche fuera de la Casa Blanca espontáneamente para vivar la muerte de Bin Laden. Yo sí encuentro una diferencia: hace 10 años, la gente celebraba la muerte de más de 3,500 ciudadanos; anoche, la gente celebraba la muerte del monstruo que estuvo detrás de todas esas muertes. Podremos estar de acuerdo en que no hay muchas diferencias en el modus operandi de Al Qaeda y US y sus aliados, o en términos de brutalidad y desinterés por esos países, su gente y sus derechos, pero una cosa es segura: estoy muy contento de que Bin Laden esté muerto. Púdrete en el infierno, baby.

 

Hay una cosa más: luego de tantos años en que el Gobierno de USA jugó al gato y al ratón con su ex-socio comercial, la gente va a querer prueba de que es realmente 'boleta', así que no me voy a sorprender si veo que perturbadoras fotos de su cuerpo son convenientemente 'filtradas'a la prensa. Esto va a ser sin ninguna duda un gran envión para el alicaído gobierno de Obama. Como dije en Twitter anoche, “Barack Obama va a anunciar sus intenciones de ir por la reelección en tress… dos… uno…”.

 

Ahí tienen, hablé de mi vida, mi trabajo, las Elecciones, Osama Bin Laden y la presidencia de Obama en unos cinco o seis párrafos. Por eso es que muchos llaman a este blog 'ecléctico'. Otros dicen cosas como 'blabla incoherente', pero a mí me gusta más 'ecléctico'.

 

Nota: Mientras escribía este post, comenzó a sonar por los parlantes la canción de Tears for Fears ‘Todos quieren dominar el mundo’. Me pareció muy apropiado!

 

Technorati Tags: Canadian Federal Election,Barack Obama,Osama Bin Laden

Spit

(En español más abajo)

 

The news, originally published by 'El Opinador compulsivo' and then 'picked up' (without proper credit at first) by the news portal Perfil.com is really something that worried me.

 

A few days ago, Argentina remembered the 35th anniversary of the last Coup d'état, prologue of a cruel war between Terrorism of State and plain Terrorism that left a balance of over 30,000 between dead and missing. There were all kinds of events which took place, something that I think it's very good. I didn't like at all, however, the ridiculous decision by the government of not only to turn this day (24/March) into a holiday but even to add the following day (Friday 25th) as a 'bridge holiday'. This way, they totally spoiled the meaning of this date, because people would just leave to the beach for the long weekend instead of taking the opportunity to reflect and pay tribute to those who are no longer among us. But well, what can I expect if the President herself wasn't at any of the events that were organized, because she had gone home to her residence in El Calafate for the weekend...

 

Coming back to the topic of this post, on one of the official events there was a virtually unknown group called 'La Poderosa' ('The Powerful') that set up a 'public spitting area' right at the front door of the Parliament very close to our government palace, the ‘Pink House’ (Perfil was wrong). You could see how little kids would show up and spit on pictures of different personalities, either from politics, arts or journalism, that appeared dressed like members of the Military Forces and with a sign that read 'Accomplices'. These kids were all accompanied by their parents, of course, and they seemed to be having lots of fun. There were also some toilets, and you could throw dolls with the faces of very well known journalists (that are of course opposed to the government). Incredible.

 

 

Argentina is going through times marked -tarnished- by an incredible level of intolerance. Like never before since the return to Democracy in 1983, those who have different ideas are not adversaries or opponents but 'the enemy'. One side accuses the government -and by extension, its supporters- of ruling the country through violence and intimidation. The others, call 'gorillas' (supporters of the Military Junta), traitors and all kinds of even worse things to those who dare criticize a measure or somebody in the government who is either useless or just plain embarrassing- and there are many of them- with the argument of that if you oppose the 'model' you are betraying your country. I'm pretty sure that if I asked anybody what the heck is 'the model', nobody would know what to say. Heck, even President Fernandez would have a hard time!

 

I've also seen how the social networks have become places where everybody can make their diatribe public. But almost without exception, all the responses depart from the debating of ideas and go directly into the personal attacks. Lifelong friends are fighting each other only because one is totally identify with the government and the other one is not. Discussions began on the political turf, but you go down three lines and they're already hitting each other below the belt. My cousin Mariela Martí, a brilliant journalist, is luckily one of the exceptions to this rule (it's a pleasure to talk to her), but when I see the rest I wonder how long is it going to take until they meet on the street to spit on each other's faces or to throw each other, head first, into the toilet, like this beautiful people from 'La Poderosa' suggested (I assume under the approving smile of some shady minister).

 

It's all very unsettling. Argentina has gone through this already. I won't say that my home country is on a different time zone again (I used that line so many times already), but it does reminisce me of the beginning of the turbulent '70s; we all know how that ended. I see more and more people showing their violence (verbal or physical) in the media, already asking for the 'iron fist' to come back (by this meaning they want another coup!). As I mentioned the other day, a good example of this would be that despicable, cheap news portal in my hometown 'DiarioNecochea', from their editorial line to the comments many leave there.

 

 

It would seem that we're destined to suffer. Each one of the last five decades was marked by different feelings: in the '70s, it was violence and terror; the '80s came with hope, but then, disappointment. The '90s were governed by corruption and deceive and the '00s by chaos and then again hope. It seems that this decade will be dominated by intolerance, and eventually by the return of violence. The fact that the Minister of Security is a former member of the guerrilla group 'Montoneros' and her nephew (son of a very well known leader of the same group) controls de Secretary of Media, isn't very comforting. All this, even being so far away, makes me very sad.

 

There's nothing I can do about it. Argentina still hurts, like the day I left in 2000.

 

 

La noticia, originalmente publicada en 'El Opinador compulsivo' y luego 'levantada' (al principio sin dar el crédito correspondiente) por Perfil.com es realmente preocupante.

 

Hace unos días se conmemoró el 35º aniversario del último golpe de estado en Argentina, prólogo de una cruenta guerra entre terrorismo de estado y terrorismo a secas que dejó un saldo de más de 30.000 personas entre muertos y desaparecidos. Hubo toda clase de actos y eventos alusivos, lo que me parece muy bien. No me pareció nada bien, sin embargo, la ridícula decisión del gobierno de no sólo convertir esta fecha (24/Marzo) en un feriado sino de inclusive agregar al día siguiente (viernes 25) como 'feriado puente'. De esta manera desvirtuaron por completo el carácter de esta conmemoración, porque la gente en lugar de tomar esa jornada como una oportunidad para reflexionar y homenajear a aquellos que ya no están, se iba para la costa a aprovechar el fin de semana largo. Pero bueno, qué puedo decir si la misma Presidenta no participó de ningún acto porque se había ido a pasar el 'finde' a su residencia en El Calafate...

 

Volviendo al tema en cuestión, en uno de estos actos, una ignota agrupación llamada 'La Poderosa' armó un 'escupidero público' en plena puerta del Honorable Congreso de la Nación  a metros de la Casa de Gobierno (parece que Perfil se equivocó aquí, las fotos fueron tomadas en la calle Bolívar). Allí se podía ver cómo los niños escupían las fotos de personalidades políticas, artísticas y del periodismo que aparecían disfrazadas de militares y bajo la leyenda 'Cómplices'. Todos alegremente acompañados de sus padres, por supuesto. También había inodoros a los que se podían arrojar muñecos con la figura de periodistas. Increíble.

 

Argentina vive un tiempo de una intolerancia increíble. Como nunca desde el retorno de la democracia en 1983, aquél que piensa distinto no es adversario u opositor sino que es 'el enemigo'. De un lado, se acusa al gobierno -y por extensión a sus partidarios- de dirigir los rumbos del país desde la violencia y la intimidación. Ellos, a su vez, tildan de 'gorilas', vendepatrias y otras cosas peores a quienes osen criticar alguna medida o a algún impresentable integrante del gobierno -que los hay, y muchos- con el argumento de que oponerse al 'modelo' es traicionar a la patria. Claro que si se le pregunta a cualquiera qué cornos es 'el modelo', nadie sabrá responder. Calculo que ni la Presidenta podría...

 

 

He visto cómo las redes sociales se han convertido en tribunales desde donde todos hacen pública su diatriba política. Pero casi sin excepción, las respuestas se apartan del debate de ideas y van directamente al ataque personal. Amigos de toda la vida, se pelean 'a muerte' porque uno está totalmente identificado con el gobierno y el otro es opositor. Las discusiones arrancan basadas en la política y tres renglones más abajo ya se están agrediendo mutuamente. Mi prima Mariela Martí, brillante periodista, es por suerte la excepción a esta regla (da gusto charlar con ella), pero en cuanto a la gran mayoría restante me pregunto cuánto faltará para que se encuentren para escupirse mutuamente o lanzarse el uno al otro de cabeza al inodoro, como propuso esta hermosa gente de 'La Poderosa' (supongo que bajo la divertida anuencia de algún tenebroso funcionario).

 

Es todo muy preocupante. Argentina ya pasó por esto (no voy a hacer el trillado chiste de que están en un diferente uso horario, pero mucho recuerda a los dificultosos principios de los '70), y ya sabemos bien cómo terminó todo. Cada vez veo más gente expresando su pensamiento violento en los medios, pidiendo ya sin ambages el retorno de la 'mano dura' (es decir, que los militares vuelvan a tomar el poder). Como dije el otro día, el despreciable pasquín de mi ciudad natal, DiarioNecochea, es un buen ejemplo de ello, desde la línea editorial hasta los comentarios que muchos dejan.

 

 

Parecería que estamos condenados a sufrir. Cada una de las últimas cinco décadas tuvo sentimientos preponderantes: en los '70, fue la violencia y el terror; los '80 trajeron la esperanza y luego la decepción. Los '90 fueron marcados por la corrupción y la entrega, y los '00 por el caos y nuevamente, la esperanza. Parecería que esta década fuera a ser dominada por la intolerancia y eventualmente, por el retorno de la violencia. Que la Ministra de Seguridad haya sido en su momento miembro de la organización guerrillera ‘Montoneros’, y su sobrino (hijo de un de los líderes de esa agrupación) controle la Secretaría de Medios, no es para nada halagüeño. Todo esto, aún a la distancia, me pone muy mal.

 

No hay nada que hacerle. Argentina me sigue doliendo, como desde el día en que me fui.

 

Sources/Fuentes:

• El opinador compulsivo
• Perfil.com

 

Technorati Tags: Argentina,intolerance,politics

Women

(En español más abajo)

 

Design idea stolen from ‘Una madre y 140 caracteres’

 

I'm never too sure of what to say or do on days like today. I have a very strong position about it, which I'm not afraid of sharing with others, but at the same time I don't want to offend others who celebrate and revere the International Women's Day.

 

I don't want to fall into the land of overused phrases either, and end saying things like 'every day should be women's day'. I just don't like the idea of implying that women are a minority or a special group by giving them 'a day'.

 

I understand and I am fully aware of the circumstances that led to the creation of this special world event. Many people cite the Triangle Shirtwaist Factory fire as one of the events that originated this date, something that is probably inaccurate (it happened on the same year [1911] but 6 days after Women's Day was observed for the first time). If that were the case, though, how can we say that we are 'celebrating' Women's Day when it has its origins in the death of so many female workers back in the day? If anything, we should say that we are commemorating it, or that today is about the rights of the female workers everywhere. I can stand by saying that, or by saying that today we observe the International Working Women’s Day (wasn’t this the original name of this event?). But I can’t agree with ‘giving’ women one day a year, thus implying that we men get the rest.

 

I see tributes here and there and I'm fine with it. Guillermo Z wrote a beautiful post dedicated to his wife, for example, but if you know him and read his blog you will see that it isn't the first time he has done that. He’s probably found the inspiration on this day to tell the world once again how much he loves her (and why), and that is great; I've done that too, like on Valentine's Day for example, even though we don’t celebrate it. What could ever be wrong with expressing your love, in public or privately?

 

I know exactly what Gaby means in my life and what's the role she's played for the last 20 years. I wouldn't be here today if it weren't for her. But I would like to think that I have been as important to her as she's been to me. We are equal and we both have been pulling together all these years. Whenever I fell, she was my rock. Whenever she felt lost, I was there to hold her hand. The only reason why we have succeeded is because we share everything: responsibility, authority, love, education, protecting our family. It just can't work any other way.

 

So, while I don't mind people celebrating women today, I have to warn you: I will do it tomorrow too. And on Thursday, and on every other day. Every day is as much women's day as it is men's day.

 

Except for January 9th. That one is all Gabriel's. :-)

 

 

Nunca estoy muy seguro de qué decir o hacer en días como hoy. Tengo una posición tomada, y no me molesta compartirla porque lo hago con respeto, pero al mismo tiempo no quiero ofender a otros que celebran y con ganas el Día Internacional de la Mujer.

 

No quiero caer en las frases hechas y terminar diciendo pedorradas como que ‘todos los días deberían ser el día de la mujer’. No me gusta la idea de sugerir que las mujeres son una minoridad o un grupo especial, y es lo que creo que hacemos cuando les damos ‘un día’.

 

Entiendo y conozco las circunstancias que llevaron a la creación de este evento mundial. Muchos creen que el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist fue uno de los eventos que disparó ese proceso, pero eso es históricamente incorrecto (ocurrió en el mismo año [1911] pero 6 días después de que se observara el Día de la Mujer por primera vez). Supongan que ese hubiese sido el caso, cómo podríamos decir que ‘celebramos’ el Día de la Mujer si tiene su origen en la muerte de tantas mujeres trabajadoras por entonces? En todo caso debiéramos decir que lo observamos, o que hoy conmemoramos los derechos de las trabajadoras en todo el mundo. Yo puedo aceptar y apoyar la causa, y decir que observamos el Día Internacional de la Mujer trabajadora (que era el nombre original del evento). Pero nunca podré estar de acuerdo con ‘darles’ un día al año, como si implicáramos que el resto va para nosotros.

 

Veo tributos por aquí y por allá y me parecen perfectos. Guillermo Z escribió un hermoso post dedicado a su mujer, por ejemplo, pero si lo conocen y leen su blog verán que no es la primera vez que lo hace. Tal vez encontró su inspiración en lo que se celebra hoy para otra vez contarle al mundo cuánto (y por qué) la quiere, y eso está fantástico; yo mismo lo he hecho, por ejemplo en el Día de San Valentín, a pesar de que no lo festejo. Qué puede tener de malo expresar el amor que uno siente por alguien, ya sea en público o de manera privada?

 

Tengo muy en claro lo que Gaby significa en mi vida y lo importante que ha sido el rol que ha jugado en estos 20 años juntos. No estaría aquí si no fuera por ella. Pero me gustaría pensar que yo he sido tan importante para ella como ella lo fue para mí. Somos iguales y los dos hemos tirado juntos todos estos años. Cuando yo caí, ella fue mi apoyo. Cuando ella se sintió sola, yo le dí la mano. La única razón por la que hemos logrado todo lo que hemos logrado es que compartimos todo: responsabilidad, autoridad, amor, educacion y protección de nuestra familia. No podría funcionar si no fuera así.

 

Así las cosas, si bien no me molesta que muchos celebren el Día de la Mujer hoy, yo les tengo que advertir: yo también lo voy a celebrar mañana. Y el jueves, y en cualquier otro día que me plazca. Cada día es tan ‘día de la mujer’ como lo es del hombre.

 

Excepto por el 9 de Enero. Ese día es para Gabriel solo. :-)