Live from… Bogotá, Colombia (take 4)

(En español más abajo)

 

Once again, I’m in beautiful Bogotá, working on a very difficult upgrade that this time we did manage to get right. I have been very busy, something you can infer from my almost total online absence in the last two or three weeks. What is in there, a couple of Wordless Wednesdays, a ‘list’ post and another one that I wrote through speech recognition and never bored to translate into Spanish…not much, right?

 

Last time, I was talking about my family and how I should ensure that I always put them first. Well, I hope I can say that I finally did. With my work in Atlanta wrapping up, I packed at 4PM and drove 9 hours north to surprise Gaby and the kids on Wednesday morning. I spent the whole day with them and our friends, and then headed back to Atlanta at 8:30 PM, driving all night to make it to the airport at 6:00 AM. The fact that I made it to my flight was a total miracle, though.

 

Things went very well in Bogotá. Lots of work, but we finally got a very difficult upgrade done, and the customer was happy! It was an interesting experience for me, as I took on a technical leadership role but also did a little PR as well. I don’t normally get to go on meetings with the Directors and speak to them, and I liked that. I see the challenges the region faces and I know exactly what I can do to help. Hopefully I will be able to!

 

I ended writing this as I’m already on my way back from Colombia. It was an incredibly busy week! I’m equally happy and tired; just passed out on the first leg of my flight and now I’m in Miami, waiting for my second flight…

 

The view from my hotel room – La vista desde mi habitación 

 

 

De nuevo en la hermosa Bogotá, trabajando en un upgrade muy dificultoso que por fin pudimos sacar adelante. He estado muy ocupado, algo que se puede inferir de mi total ausencia virtual en las últimas dos o tres semanas. Qué hay por ahí, un par de Wordless Wednesday posts, una  de esas listas que todo blogger perezoso copia y pega y un post que escribí dictándole a mi teléfono y que nunca me calenté en traducir… no mucho, no?

 

La última vez les contaba sobre mi familia y cómo debía asegurarme de ponerlos por encima de todo. Creo que finalmente estoy haciendo eso. Con mi trabajo en Atlanta ya casi listo, empaqué a las 4PM y manejé 9 horas hacia el norte para sorprender a Gaby y los chicos el miércoles por la mañana. Pasé el día con ellos y nuestros amigos, y pegué la vuelta a Atlanta a las 8:30 PM, manejando toda la noche para llegar al aeropuerto a las 6:00. El hecho de que llegué a tiempo para mi vuelo fue todo un milagro.

 

Las cosas salieron bien en Bogotá. Mucho trabajo, pero sacamos el upgrade adelante, y el cliente estaba contento! Fue una experiencia interesante para mí, porque no sólo tuve un rol de líder técnico sino que también hice un poco de relaciones públicas. No acostumbro a sentarme en reuniones con los directores y hablar con ellos, y eso me gustó. Veo todos los desafíos que enfrenta la región y sé exactamente qué puedo hacer para ayudar. Con suerte podré hacerlo!

 

Terminé de escribir esto cuando ya estoy camino de vuelta de Colombia. Fue una semana tremenda! Estoy tan feliz como cansado; me ‘desmayé’ en la primera parte de mi vuelo, y ahora estoy en Miami, esperando mi segundo avión…

 

The church in Usaquén, the neighbourhood I was at – La iglesia de Usaquén, el barrio en donde estaba

WW#298 – Stop! And say hello…

 

Usaquén, Bogotá – Colombia – Taken on 29/Aug/2013 

 

More pictures from Create with Joy, 5 minutes for Mom, Project Alicia and WW Bloggers

 

Wordless Wednesday

 

Places I've been to #02

 

(Picture from Social Times)
 

 

Today's edition will feature pictures from a place I visited -on a business trip- exactly a year ago. I was there for a week and a half, but I didn't get a chance to do a lot of tourism, as I worked weekends and holidays... :-(

 

Still, I loved the city, so here it is...

 

 

La edición de hoy contiene fotos de un lugar al que visité exactamente un año atrás -por negocios. Estuve allí por una semana y media, pero no pude recorrer mucho porque trabajé fines de semana y feriados... :-(

 

Sin embargo, como la ciudad me encantó, aquí están las fotos...

 

Santa Fe de Bogotá, Colombia

 

Best memory I have... the food! :-)

Lo que mejor recuerdo... la comida! :-)

 

 

Two pictures from Usaquén (they're not mine, though)

Dos fotos de Usaquén (no son mías)

 

Selling (and flying) kites at the park

Vendiendo (y remontando) cometas en el parque

 

 

Just outside the mall

A la salida del centro comercial

 

 

View from Avenida Calle 26 (just in front of our office)

Vista desde la Avenida Calle 26 (justo enfrente de nuestra oficina)

  

 

Technorati Tags: Travel

 

Live from... Waterloo

OK, I'm back. I arrived back at 9PM on Friday, after a terrible flight. Not because it was bumpy or anything, but due to the plane itself. It was diminute, I had no room whatsoever. I know I'm a big guy, but still, I would have expected any kind of assistance from the flight attendant to help me with things like, let's say, where to place the food while I ate.

As I was saying, I arrived back home and gave the kids their gifts. Gaby arrived later, almost at midnight; we had coffee -real coffee- together, and then went to bed. I slept in on Saturday, and again on Sunday. It's Monday now, and I'm still very tired. With the only exception of Santi's game on Saturday (a disappointing loss to Guelph), I don't think I have done anything since I arrived, but I sure am exhausted. It's the consequence of having slowed down after two extremely busy weeks.


OK, ya estoy de vuelta. Llegué a las 9PM el viernes, luego de un viaje terrible. No es que haya habido muchos saltos o algo así, sino que el avión fue muy incómodo. Era diminuto, no tenía nada de lugar. Ya sé que soy grandote, pero de todos modos, hubiera esperado alguna asistencia del personal de a bordo, para ayudarme con cosas como, por ejemplo, dónde poner la bandeja mientras comía.

Como decía, llegué a casa y les dí sus regalos a los chicos. Gaby llegó más tarde, casi a la medianoche; tomamos café -café de verdad- juntos y luego nos fuimos a la cama. Dormí hasta tarde el Sábado, y de nuevo el Domingo. Es Lunes ahora, y sigo muy cansado. Con la única excepción del partido que Santi tuvo el sábado (una derrota muy desilusionante contra Guelph), no creo haber hecho nada desde que llegué, pero estoy exhausto. Es la consecuencia de haber frenado después de dos semanas tan ocupadas.

Day 10 in Bogotá (AM)

Son las 12:17 PM y estoy esperando el transporte que me llevará al aeropuerto. Tengo mi vuelo a Panamá a las 14:15; una vez que llegue, me voy derechito al hospital, donde me estarán esperando mis compañeros de trabajo. Saludé a todos aquí en Bogotá, hice el checkout del hotel y aquí estoy sentado, esperando para irme.

Mi experiencia aquí fue muy buena. La gente me ha tratado maravillosamente, y si bien tuvimos algunos sobresaltos en el camino, al final todo quedó en orden y todos hemos aprendido algo.

Lo único que lamento es no haber podido conocer más de Bogotá, pero salvo eso, estoy muy satisfecho y agradecido.

It's 12:17 PM and I'm waiting for the bus that will take me to the airport. I have my flight to Panama at 14:15; once I arrive, I will go straight to the hospital, where my coworkers will be waiting for me. I said good-bye to everybody here in Bogotá, checked out at the hotel, and here I am, sitting, waiting to leave.

My experience here has been very good. People treated me fantastically, and even though we had some bumps on the road, in the end everything was back in order, and everybody has learnt something.

The only thing I regret is that I didn't get the chance to know more of Bogotá, but with that only exception, I'm very satisfied and thankful.

Day 9 in Bogotá

Bueno, por fin un día en el que pude descansar. De todos modos, me desperté a las 7:00 y me fui a desayunar temprano. Es feriado aquí, así que había muy poco movimiento. Pero como en Waterloo no lo era, estuve llamando a algunos de mis compañeros de trabajo para ver si me daban una mano con el problema que tenía, pero o no se podían conectar remotamente o no sabían que pasaba.
Me pasaron a buscar para almorzar y fuimos a un restaurante asiático en el que la comida me gustó mucho. Una vez en el hotel, salí a caminar por una hora y media y saqué muchas fotos. Miré el partido de Boca, fui a nadar y luego me puse otra vez en la computadora. Mientras hablaba con Gaby por teléfono, se me dio por reinstalar todo el software en la computadora de Windows que no veía la aplicación del server y voila! El mejor momento de mi semana aquí, cuando por fin todo funcionó; a partir de ese momento, envié algunos estudios desde mi laptop y me fui a dormir muy contento.

Well, finally a day in which I could rest. I still woke up at 7:00 and had breakfast early. It's a holiday today, so there was very little activity. Since it wasn't a holiday in Waterloo, I spent some time calling some of my coworkers to see if they could give me a hand with the problem I had, but either they couldn't connect remotely or they didn't know what was going on.
They picked me up for lunch and then we went to an Asian restaurant, whose food I enjoyed a lot. Once back in the hotel, I went out walking for an hour and a half, and I took a lot of pictures. I watched the Boca game, went swimming and then back again on the computer. While I was on the phone with Gaby, I decided to reinstall all the software on the Windows machine that couldn't see the server application and voila! The best moment of my week here, when everything finally worked; I sent a few studies from my laptop, and then I went to bed, very happy.

One brain cell left

Estoy en la oficina de Agfa en Bogotá, esperando que me obtengan mi ticket aéreo para irme a Panama tal vez hoy. Mientras espero, estaba chequeando los mails y encontré un video clip de cuando mostraron Agfa Waterloo en las noticias de CTV esta semana.

Lo terminé de mirar y le comenté a mi colega de Agfa Colombia acerca del asunto, inclusive invitándolo a mirar el clip. Todo bien hasta que me di cuenta de que estaba hablándole absolutamente todo en inglés. Me dio tanta vergüenza ser tan idiota que hasta me puse colorado.

Ya llevo una semana y media aquí, uno podría pensar que ya me acordaría de hablar en mi lengua nativa.

I'm at the Agfa office in Bogotá, waiting for my air ticket so I can go to Panama City, hopefully today. I was checking my e-mails while I waited, and I found a video clip of when the Waterloo office was shown in CTV news earlier this week.

I finished watching it and I told my Agfa Colombia colleague about it, even inviting him to watch the clip as well. Everything was goin fine until I realized that I was talking to him in Engish. I felt so embarrased for being such an idiot that I actually blushed.

It's been a week and a half since I arrived, one could think that I would remember to speak in my native tongue by now.

Day 8 in Bogotá

Un día muy productivo hoy. Terminé la instalación de Solaris, y luego instalé el software de Agfa. Todo funcionó muy bien, pero después me preocupé porque no podía ver la aplicación que corre en el server desde ninguna máquina. Me preguntaba que podría pasar, pero no pude encontrar la solución. De todos modos, sabía que era un problema menor, ya que todo lo demás funcionaba bien.
Estuve solo todo el día, llegando a las 11:00 y yéndome a las 17:00. Una vez en el hotel, llamé a un par de colegas para preguntarles por el problema que tenía, y luego me fui a nadar (y cómo nadé!).

A eso de las 10:00 PM salí a caminar, yendo hasta un supermercado en donde compré café, coca-cola, agua y dos porciones de pizza que se convirtieron en mi única comida del día. Me acosté satisfecho por el trabajo hecho, pero aún con este problema en la cabeza. Mañana será otro día.

Today was a productive day. I finished the installation of Solaris, and then I installed the Agfa sofware. Everything worked well, but later on I got worried because I couldn't see the application that runs on the server from any machine. I wondered what could be happening, but I couldn't find the reason. I still knew it was a minor problem, anyway, since everything else was working fine.
I was alone at the hospital all day, arriving at 11:00 and leaving at 17:00. Once I got back to the hotel, I called a couple of people to ask them about the problem I had, and then I went swimming (and boy did I swim!).

Around 10:00, I went out walking, and I went to a supermarket where I bought coffee, coke, water and two slices of pizza that became my only meal of the day. I went to bed satisfied for a job well done, although I still had this problem in my mind as I fell asleep. Tomorrow will be another day.

Day 7 in Bogotá

Bien, llegamos a la primera semana. Hoy sólo trabajé de 10:00 a 17:00, instalando el software de Solaris junto con uno de los gerentes de aquí. Una vez que vi que la instalación estaba funcionando bien, dejamos las máquinas trabajando y pegamos la vuelta. Me pareció increíble estar en el hotel tan temprano. Monitoreé la instalación por internet desde mi habitación, y luego me fui a nadar. Volví bien cansado, comí liviano (porque todavía me sentía mal) y me quedé dormido rápido.

No tomé apuntes hoy...

Well, it's been a week today. I only worked from 10:00 a 17:00, installing the Solaris OS along with one of the managers from the office. Once I saw that the installation was working well, we left the machines working and left. It felt incredible to be in the hotel so early. I checked on the installation through the internet from my room, and then I went to swim. I came back really tired, had a light dinner (I was still feeling sick) and I feel asleep quick.

I didn't take any notes today...

Day 6 in Bogotá

Hoy me levanté a eso de las 11:00 AM, lo que significa que dormí cerca de cuatro horas. A las 12:30 me pasaron a buscar y nos fuimos de nuevo para la Fundación Santa Fe, donde estuvimos trabajando hasta las 8, lidiando con los muchos problemas que tenía el servidor. Al final del día, estaba bien claro que esa máquina necesitaba ser reinstalada de cero, así que me puse en campaña para conseguir el software de SunOS (Solaris), ya que no lo teníamos. Lo dejé bajando de internet desde el hotel, esperando tenerlo listo para el sábado. A eso de las 3:30 AM, ya estaba. Seguramente deba quedarme un día mas, yéndome a Panamá el lunes en lugar de el domingo.

Me siento muy enfermo hoy, con dolor de estómago. Sólo comí una pechuga de pollo con arroz al mediodía y lo más probable es que no cene.

Apuntes bogoteños:
* Cuando uno dice 'gracias' la gente responde 'con mucho gusto' en lugar de 'de nada'.
* Ya sé que lo he comentado, pero qué raro es el clima aquí! Sale el sol, se nubla por completo con unos nubarrones negros que dan miedo, llueven tres gotas locas, sale el sol de nuevo. Todo en una hora...


I got up at around 11:00 AM today, which means that I slept about 4 hours. They picked me up at 12:30 and we went to Fundación Santa Fe again, where we stayed working until 8:00 PM, dealing with the many problems that the server had. At the end of the day, it became evident that this machine needed to be re-staged from scratch, so I took on the task of obtaining the SunOS software (Solaris), because we didn't have the DVD. I downloaded it from the internet (in my hotel room), hoping it would be ready for Saturday. I verified that the download finished by 3:30 AM. I will probably need to stay one more day, leaving to Panama on Monday instead of tomorrow Sunday.

I feel very sick today, probably a stomach flu. I only had a chicken breast with rice today and chances are I won't have dinner.

Some notes from Bogotá:
* Whenever you say thank you ('gracias') people will reply 'con mucho gusto', which could be translated as 'with pleasure' (or the 'avec plaisir' in French).
* I know I had talked about this already, but how strange is the weather here in Bogotá! Sun comes out, then it gets completely clouded, with some big black clouds that inspire fear, then you get a three-drops rain, and then it's sunny again. All that within an hour...

Day 5 in Bogotá

Me levanté a las 10:00 y salimos para la clínica Santa Fe a las 10:30 AM. A los diez minutos de arribar, nos llamaron para que volviéramos a Colsanitas, porque estaban teniendo problemas. Algunas cosas habían salido mal cuando pusimos la versión vieja de nuevo, así que pedimos que nos dieran tiempo durante la noche para corregir el problema. Lo hicimos en tiempo récord, y hasta me las arreglé para encontrar en qué lugar el script de migración de la base de datos fallaba. Entonces decidimos migrar el sistema a su última versión, esta vez siguiendo mi consejo de utilizar la documentación. Todo salió perfecto, pero encontramos un problema más tarde: los reportes que los doctores producen no aparecían. Trabajamos en eso durante tres horas más y no pudimos encontrar la cause. Después llamé a un colega en Bélgica, quien me dijo que había que instalar otro software, el cual no teníamos. A eso de las 4:00, tomé el control del servidor, y una vez más, volvimos atrás hasta la versión anterior. Terminamos a las 6:20, pero todo quedó andando y hasta mejor que antes. Llegué al hotel a las 6:30, desayuné y me fui a dormir. :-)

La buena parte de la jornada es que fuimos a un mall y comí paella de almuerzo/cena (fue mi única comida del día, a las 5:45PM). La paella era buenísima, y me costó solo $8. La comida es buena y barata aquí.


I got up at 10:00, and we headed to the Santa Fe clinic at 10:30. Ten minutes after we arrived, we got a call asking us to head back to Colsanitas, as they were having problems. We realized that some things had gone wrong while putting the old version back in production, so we requested that we were given some time during the night to fix the problem. We did that in record time, and I even managed to find the step in which that dreadful database migration script was failing. We then proceeded to migrate the whole thing to the latest version, this time following my advice and using the documentation. Everything went just fine, but we found a problem later: the reports that doctors produce weren't showing. We worked on that for more than three hours, but we could not find the cause of the problem. I then called a colleague in Belgium, who told me that we had to install another software, which we didn't have.
Around 4:00 AM, I took control of the server, and once again we backed up to the previous version. We finished at 6:20, but everything was working fine, and it was even better than before. I arrived back to the hotel at 6:30, had breakfast and went to bed. :-)

The good part of the day was that we went to a mall and I had paella for lunch/dinner (it was my only meal of the day, at 5:45PM). Paella was great, and it cost only $8. Food is good and cheap here.

Day 4 in Bogotá

El día más largo de la historia. Me levanté recién a las 7:00 AM (sí, me quedé dormido). Después de un rápido y nutritivo desayuno, fuimos para la clínica Colsanitas. Me pasé el día allí, mirando los problemas que teníamos, y luego pegamos la vuelta a las 5:30 PM. Volvimos a las 9:00, porque íbamos a trabajar en la migración durante la noche. Y eso hicimos, trabajamos hasta las 4:00 AM y las cosas decididamente no funcionaron. La migración de la base de datos falló, así que tuvimos que volver todos los cambios para atrás. Parece fácil, pero no lo es cuando uno está trabajando en un sistema 'vivo' que está en un hospital.

En fin, estaba absolutamente extenuado, pero igual me quedé levantado por una hora o algo así después de volver al hotel. Estaba muy -muy- desilusionado por como habían salido las cosas.

Almorzamos en un restaurant muy bonito construido dentro de una casa del estilo colonial de los 1800s. Comí una 'bandeja paisa' (que incluye arroz, chorizo, morcilla, carne picada, porotos y plátano frito). Estaba delicioso.

También me hice tiempo para comprarle los regalos a Juan y Santi. Dos listos, tres más para terminar.

Apuntes varios:

* La gente se saluda diciendo 'qué más?' o 'qué hubo?'. Ya empecé a hacerlo yo también...
* Vi cinco choques en mi camino a trabajar y de vuelta. Tal vez el número más bajo de la semana.
* Los conductores piensan que la bocina hace que la gente que está delante tuyo ande más rápido. Vaya a saber.


Longest day ever. I got up at 7:00 (yup, I fell asleep). After a quick and nutritious breakfast, we went to the Colsanitas clinic. I spent the whole day there, looking at all the issues they had, and then headed back home at 5:30 PM. We were back by 9:00, as we were going to work all night on a migration. And so we did, we worked until 4:00 AM and things went decidedly wrong. The database migration failed, so we had to back up everything. It seems easy, but it's not when you're working on a live system at a hospital...

Anyway, I was absolutely exhausted, but still stayed up for an hour or so after returning to the hotel. I was very -very- disappointed in the way things are going..

We had lunch at a pretty restaurant built around a 1800's style house. I had a 'bandeja paisa' (which includes rice, a chorizo, a blood sausage, ground beef, beans and fried plantain). It was delicious.

I also found some time to buy Santi and Juan a gift each. Two down, three to go.

Some notes:
* People here greet saying 'que mas?' (what else?) or 'que hubo' (keh oobaw). I started to do the same.
* I saw five crashes on my way to work and back. Probably the lowest number this week.
* Drivers think that the horn actually makes people in front of you go faster. Go figure.

Day 3 in Bogotá

Anoche me quedé dormido tan rápido que ni tiempo a ponerme la máscara tuve. Me levanté 5:45 para ir al hot tub, y a las 7:00 bajé a desayunar. Salimos -en taxi- para el hospital a las 7:30 pasadas y llegamos a las 8:20. El viaje, como siempre, terrible debido al tráfico y las habilidades conductivas de los lugareños.

Tuve un mal día en el trabajo. Luchamos contra un servidor Solaris y no pudimos hacer que el upgrade funcionara. Mañana vamos a otro hospital, Colsanitas, así que este servidor va a tener que esperar por unos días. Estoy muy frustrado.

Almorcé muy livianito, una pechuga de pollo a la parrilla con una bochita de arroz. Y mi cena consistió de dos porciones de pizza a la piedra con queso y carne. La pizza estaba sencillamente espectacular, y costaba $2.700 la porcion (unos $1.60). Pero nuevamente, no pagué ni almuerzo ni cena. Me siguen invitando todo y me pongo mal...

Me fui al sauna y me vine para la habitación. Estoy rendido. Me voy a dormir. Mañana será otro día. Si es posible, mejor.

Apuntes de hoy:
* Poquito. Sólo que hoy agarramos un bache tan grande con el taxi, que me dolió la cadera. Y pensamos que el auto había reventado la llanta, pero no.
* Me estoy acostumbrando cada vez más a tratar a todo el mundo de 'usted'.
* Me enteré que a Panamá me voy el domingo, no el sábado. Y sólo viajamos tres de los ocho o diez que estamos aquí.


I fell asleep so fast last night, that I didn't even have time to put on my mask. I got up at 5:45 to go to the hot tub, and then went downstairs for breakfast at 7:00. We left to the hospital -in a cab- at around 7:30, arriving at 8:20. The trip, as usual, was terrible, due to the traffic and the driving skills of the local people.

I had a bad day at work. We fought against a Solaris server, but we couldn't make the upgrade work. We're going to a different hospital (Colsanitas) tomorrow, so this server will have to wait now. I'm very frustrated.

I had a very light lunch, just a chicken breast, grilled with a little white rice. My dinner consisted of two slices of meat pizza. The pizza was simply spectacular, and it costed $2,700 per slice (about $1.60). But once again, I didn't pay for either lunch or dinner. They keep inviting me and it makes me feel uncomfortable.

I went to the sauna and then back to the room. I'm exhausted. I'm going to bed. Tomorrow will be another day. If possible, a better one.

Notes from today:
* Very little. Just that we hit a pothole so big with the taxi, that my hip hurt. And we also thought the rim was gone, but no.
* I'm getting more used to treat everybody as 'usted' instead of 'tú' or 'vos'.
* I found out that I'm going to Panama on Sunday instead of Saturday. And it's just going to be three of us, instead of the eight to ten people we are this week.

Day 2 in Bogotá

Y que día ocupado! Arranqué a las 6:15 nuevamente. Desayuné temprano y a las 8:00 ya estaba en la oficina. Nos reunimos por una hora para fijar el plan de acción para la semana y luego nos fuimos para el Hospital Santa Fe, donde estuvimos todo el día hasta mas de las 7:00 de la tarde. Había algunos problemas con el servidor instalado allí, y por suerte pude ayudar a que los solucionaran. Algunas cosas las sabía yo, y las que no, pude encontrar el documento adecuado o saber a quién llamar.
Almorzamos a eso de la 1:30 PM en un restaurant cercano que se llama 'La Bombonera'. Como su nombre lo indica, está todo pintado de azul y oro (los colores de Boca Juniors) y sirven comida típicamente argentina, como bifes de chorizo o chinchulines. Yo, prudente, comí una pechuga de pollo a la parrilla.

Volví al hotel pasadas las 8:00, fui al sauna y 'volqué' en la cama. Ya me estoy yendo a dormir, pues mañana pienso levantarme a las 5:45 para ir al gimnasio. No me reconozco.

Apuntes de hoy:

* Los colombianos de Bogotá se tratan de 'usted', no importa cuán amigos sean. A veces se dirigen a sus novias de 'tú', pero eso es todo. Los de Barranquilla o Medellín, en cambio, tratan de 'tú'. Yo me empecé a sentir incómodo por tutearlos y para el final del día ya trataba a todo el mundo de 'usted'.
* El tráfico en Bogotá es de lo peor que yo he visto en persona. La gente realmente maneja de manera alocada, con cero respeto por las normas viales. Da miedo.
* El estado de las calles es, sin ninguna duda, deplorable. Hay pozos que parecen cráteres. Duele cuando uno los agarra con el auto.
* El clima parece el de la península Bruce, en Ontario. Si no te gusta, espera quince minutos y será completamente distinto. Pasamos de lluvia a sol, de frío a calor, en cuestión de minutos.
* Hay mucha -MUCHA- seguridad en todos lados. Había perros olfateando nuestro auto antes de entrar al estacionamiento de Agfa, y un señor pasando un espejo debajo del auto al entrar al hospital. Además, vi policías y militares por todos lados.

Me voy a dormir. Buenas noches! (hoy no saqué fotos)


And what a busy day today! I started at 6:15 again. Had breakfast early and I was at the office by 8:00. We had a brief 1-hour meeting to define the action plan for this week, and then we went to Santa Fe Hospital, where we stayed all day, until past 7:00 PM. There were some issues with the server installed there, and luckily, I was able to help them fix them. Some things I knew, and for others I could either find the right document or ask the right person in Waterloo.
We had lunch around 1:30 PM at a nearby restaurant called 'La Bombonera'. As its name suggests, it's all painted of blue and gold (Boca Juniors' colours) and they serve typically Argentine food, like 'chorizo steaks' or 'chinchulines'. I was very prudent and had a grilled chicken breast.

I came back to the hotel at around 8:00 PM; I went to the sauna and then 'crashed' in my bed. I'm about to go to bed now, as I'm planning to get up at 5:45 tomorrow so I can go to the gym. I don't recognize myself.

Some notes from today:

* Bogotá people treat each other using 'usted' (a formal 'you') instead of 'tú' (the more informal). Sometimes they use the 'tú' to talk to their girlfriends, for example, but that's pretty much it. People from Barranquilla or Medellín do use the 'tú', though. I started to feel uncomfortable, and by the end of the day I was treating everybody with 'usted' as well
* Traffic in Bogotá is the worse I've ever seen. People drive like crazy, with zero respect for traffic laws. It's scary.
* The streets are in a terrible shape. Some potholes look like craters. It actually hurts when you hit them with the card.
* Weather reminds me of Bruce peninsula in Ontario. If you don't like it, wait 15 minutes and it will be completely different. We went from rain to sunshine, from cold to hot, in a matter of minutes.
* There's a lot -A LOT- of security everywhere. There were dogs sniffing our car as we were getting to the parking lot at Agfa, and there was a guy looking underneath the car with a mirror before we went in at the hospital. On top of that, I could see policemen and military people everywhere.

I'm going to bed now. Buenas noches! (I didn't take any pictures today)

A few pictures from today

Aquí están algunas fotos que tomé hoy...



Here are a few pictures I took during the day...




El restaurant en el hotel

The restaurant at the hotel






Camino a 'Entrepues'

On our way to 'Entrepues'






Los niños andando a caballo en el restaurant

Kids riding horses at the restaurant

Day 1 in Bogotá

Me levanté muy temprano esta mañana, a eso de las 6:00. Holgazaneé un poco y después me decidí a bajar para el desayuno, cosa que hice a las 7:15. Para mi sorpresa, el desayuno estaba incluido en el precio, y era excelente. Y qué buen café!!! Saqué un par de fotos desde el restaurant, porque era muy bonito y tenía una vista muy linda de las montañas, aunque había una obra en construcción de por medio.

Enfilé para el gimnasio a las 8:00. Hice sólo 30 minutos de caminata y luego me fui al hot tub. No quise exagerar mucho porque me pareció que ya estaba sufriendo los efectos del soroche (el mal de la altura). Mi cabeza dolía, aunque no mucho, así que me tomé un Tylenol. A las 9:30 ya estaba de vuelta en mi habitación, bañado y refrescado. Trabajé toda la mañana mientras miraba fútbol de Argentina (en directo!) por TyC Sports.

Me pasaron a buscar para un almuerzo de domingo (más a la tarde que al mediodía) a eso de la 1:30. Francisco, uno de mis anfitriones aquí en Colombia, me invitó a comer junto con su familia, en un muy bonito gesto. Fuimos a un restaurant muy pintoresco llamado Entrepues, ubicado en las afueras de Bogotá, de estilo campestre, en donde comimos mucho y muy bien. En el lugar había un 'playground' para los chiquitos (a Florencia le habría encantado) y también tenían muchos caballos en los cuales los chicos podían dar vueltas alrededor del lugar (a Carolina le habría fascinado). Además, la comida era muy abundante y muy buena (esto les habría atraído a Juan y Santi :-) ). Entre las cosas que comí, se incluyen:

* Arepas con frijol, queso y hogao (riquísimas!)
* Empanadas de carne y papa, hechas de harina de maíz (simplemente espectaculares)
* Patacones de guacamole (no los probé)
* Chicharrones (muy buenos)
* Chunchullo (Gaby, así le dicen a los chinchulines aquí... estaban ricos)
* Chorizo (nada mal)

Pero todo esto fueron las entradas que pidieron! Mi almuerzo fue una cazuela ranchera, que contenía frijoles, maíz, carne desmechada, salsa ranchera, chicharrón picado, chorizo picado, aguacate, queso y totopos. Era riquísimo, tanto que comí hasta el aguacate... No comí postre, sino que tomé un café (tinto, le dicen aquí).

Como terminamos de comer muy tarde, eso fue todo para mí. Volvimos para el hotel, previo paso por un supermercado para comprar Agua, Coca light y algunos snacks (galletitas de agua, Gaby, no te preocupes). Pasé una tarde excelente, rodeado de la familia de Francisco, que me recibieron y me trataron de manera fantástica.

Algunos apuntes del día de hoy:

* Bogotá tiene una sola estación. La temperatura media es la misma durante todo el año, y está entre los 11 y los 20C. Me decían mis anfitriones de hoy que cuando llueve la gente dice "llegó el invierno" y si se despeja, ya consideran que vino el verano.
* La ciudad es muy bonita, y está rodeada de montañas muy altas, pero sin nieve. En las montañas se alternan los barrios en los que vive la clase alta y la gente muy pobre. Un contraste muy marcado.
* Vi mucha, muchísima presencia policial en las calles. La gente los respeta, pero no les parece temer. Hay otra gente a quien temer aquí, ya sean guerrilleros o paramilitares.
* A propósito de estos dos grupos, no hay una presencia de ellos en la zona. Sí controlan zonas más remotas, sobre todo en la frontera con Venezuela. La gente parece convivir con esta situación con una mezcla de resignación y hastío.
* La jornada laboral tipo en Colombia es de cuarenta y ocho (48) horas semanales. Se trabaja de 7:30 AM a 5:30 PM, con una hora de almuerzo. Los que no hacen ese horario, entonces tienen que trabajar los sábados.
* A pesar de tanta contracción al trabajo, hay mucho movimiento nocturno. Eso sí, después de una determinada hora, la luz roja del semáforo está sólo con fines decorativos.
* Otra cosa que está sólo porque queda lindo son las líneas blancas que delimitan los carriles en las avenidas y autopistas. El estilo conductivo es el zigzag. Ni loco alquilo un auto.
* Hay mucho transporte público, y los taxis son muy baratos. Un viaje promedio cuesta unos 2.50 dólares.
* Las botellitas de Coca-Cola son muy bonitas, tal vez le lleve una a mis chicos.

Aquí estoy en la habitación, son las 9:30 y estoy mirando Fútbol de Primera, mientras espero la llamada de Gaby y la de Francisco, para confirmarme a qué hora me esperan mañana.

Buenas noches!


I got up very early in the morning, around 6:00. I lazied a little, and then decided to go downstairs for breakfast. To my surprise, it was included in my case, and it was excellent. And what a great coffee!!! I took a few pictures from the restaurant, because it was very pretty and it had a very nice view of the mountains, though there was a construction site right in between.

I went to the gym around 8:00. I only walked on the treadmill for 30 minutes and then I went to the hot tub. I didn't want to exaggerate, because I felt like I was already suffering from soroche (altitude sickness). I was a little light-headed and also had a little fatigue, so I took a Tylenol. I was back in my room by 9:30, after having taken a shower. I worked all morning while watching Argentine soccer (live!) on TyC Sports.

They picked me up for Sunday lunch at around 1:30PM. Francisco, one of my hosts here in Colombia, invited me for lunch with his family, in a very nice gesture. We went to a typical restaurant called Entrepues, outside of Bogotá, in which we ate a lot (and very well). The place had a playground (Florencia would have loved it), and also many horses that the kids could ride around the place (Carolina would have been delighted). On top of that, food was abundant and very tasty (which Santi and Juan would have been very interested in :-) ).

These are some of the things I ate:

* Arepas with beans, cheese and hogao (great!)
* Empanadas filled with beef and potato, made of corn flour (simply spectacular)
* Patacones with guacamole (didn't have any)
* Chicharrones (very good)
* Chunchullo (Gaby, that's how they call chinchulines here... they were good)
* Chorizo (not bad)

But those were just the appetizers! My main course was "cazuela ranchera", which included beans, corn, beef, ranchera sauce, ground chicharrones, guacamole, cheese and totopos. It was very good, so much that I even ate the guacamole... I didn't have dessert; instead, I had a black coffee (they call it 'tinto' here).

We left very late (around 5:30PM) so that was all the food I needed for today. We came back to the hotel, making a stop at the supermarket for water, diet coke and some snakcs (just soda crackers, Gaby, don't worry). I spent an excellent day, surrounded by Francisco's family, who welcomed me and treated me fantastically.

Some notes from today:

* There's only one season in Bogotá. The temperature is pretty much the same throughout the year, between 11 and 20C. My hosts said that whenever it rains, they say "Winter has come", and if the sky is clear, then they claim it's a Summer day.
* The city is very beautiful, surrounded of very high mountains, that have no snow. Many people live in the mountain, and they're either very rich or very poor people. An interesting contrast.
* I saw a lot of policemen on the streets. People here respect them, but they don't seem to fear them. There are other people to fear in here, either guerrilla or paramilitaries.
* Speaking of these two groups, there isn't a strong presence of any of them in the area. They do control more remote areas, particularly the Venezuelan border. People seem to live with this situation with a mix of resignation and tiredom.
* Working week in Colombia is of fourty eight hours. They work from 7:30 to 5:30, with an hour for lunch. Those who don't work these hours, then have to work on Saturdays.
* Even though they work so much, there's a nightlife. But after a certain time, the red light on the corners is there only for decoration.
* Another thing that is there only because it looks nice is those white lines that mark the lanes on avenues and highways. The driving style here is called 'zig-zag'. I would never rent a car here.
* There is a lot of public transportation, and taxis are cheap. An average trip costs about $2.50
* The little Coca-Cola bottles are very nice, maybe I will take one back for my kids.

Here I am in my room, it's 9:30 and I am watching 'Futbol de Primera', while I wait for Gaby to call, and also for Francisco, who will tell me what time am I supposed to show up tomorrow.

Buenas noches!

Live from... Bogotá

Bien, he llegado a Bogotá. El viaje fue relativamente bueno, aunque el avión era realmente muy chico. Viajé muy apretado, y para colmo, en la única fila de todo el avión que no tenía ventanillas!!! Delante de mí, una pareja que no paraba de levantarse a cada rato, ya sea para ir al baño, caminar o buscar algo en su equipaje. Parecía que su único objetivo era que yo no pudiera ver la película (pasaron Blades of Glory y Spiderman 3).

Llegué al aeropuerto de Bogotá sin problemas, y sin problemas recogí mi equipaje y pasé por migraciones (me hicieron pasar por la fila de diplomáticos, quién sabe por qué). Afuera era un hormiguero de gente. Me tuve que abrir paso como si fuera una celebridad. La calle no era muy distinta, pero había un bus esperándome para traerme al hotel, así que me fui relativamente rápido.

El hotel está lindo, pero no es una barbaridad. La habitación es chica, y me cobran $10 por día para acceder a internet, así que no se que voy a hacer...Ahora me voy a pedir algo para comer, y después, a la cama. Ya me llamó Francisco de Agfa Colombia, que me pasará a buscar mañana para salir a comer. Llegué de noche, así que aún no he visto nada.

Buenas noches!


Well, I have arrived in Bogotá. The trip wasn't bad, though the plane was very little. I was very tight, and to make things even worse, I happened to be in the only row without a window!!! Right in front of me, there was a couple who wouldn't stop getting up, either to go to the washroom, or to walk, or even to look for something in their bags. It seemed that their only objective was to prevent me from being able to watch the movies (they showed Blades of Glory and Spiderman 3).

I made it to the Bogotá Airport with no problems, and the same applied to picking up my luggage and going through customs (they made me go through the diplomatic line, I don't know why). It was absolutely crowded outside. I had to make my way as if I were a celebrity. The street was the same, but there was a bus waiting for me to bring me to the hotel, so I left reletively quick.

The hotel is OK, but is not great. The room is small, and they charge me $10 per day for internet access, so I don't know what I'm going to do... Now I'm going to order some dinner, and then to bed. Francisco, from Agfa Colombia, called me already, and he will pick me up tomorrow for lunch. I arrived at night, so I haven't seen anything yet.

Buenas noches!