Around the world – Worm’s point of view

I am not a great photographer, but I do like taking pictures! I don’t post-process the pictures I take, and I definitely don’t know how to use Photoshop.  

 

I do, however, like to check blogs that are almost fully dedicated to photography, like Jackie’s ‘Casi en serio’ or Lotus’ ‘Sarcastic mom’. I have even participated in some on-line events around photography, and I did again this month.

 

Jackie has created a group (called ‘La vuelta al mundo’, Spanish for ‘Around the world’) and hundreds of people take part of the challenges she organizes every month. The theme for October was ‘a worm’s point of view’, and guess what… this time I remember to take the pictures!

 

 

Yo no soy un gran fotógrafo, pero me gusta sacar fotos! No las post-proceso, sin embargo, y definitivamente no tengo idea de cómo se usa Photoshop.

 

Sí me gusta, de todos modos, chequear blogs que están casi totalmente dedicados a la fotografía, como ‘Casi en serio’, de Jackie o ‘Sarcastic mom’, escrito por Lotus. Hasta he participado de alguno de sus eventos on-line de fotografía, algo que volví a hacer este mes.

 

Jackie ha creado un grupo (llamado ‘La vuelta al mundo’) y cientos de personas se anotan en los desafíos mensuales que ella organiza. El tema de Octubre era ‘el punto de vista de un gusanito’ y adivinen qué… esta vez me acorde de sacar fotos!

 

 

 

 

Technorati Tags: Yo tambien,Vuelta al mundo,photography

Plagiarism

Internet is a big, unregulated world. You can do things here that you wouldn’t be able to do somewhere else, and stealing seems to be one of them.

 

A few times in the past, I have been the victim of those on-line thieves, who would take pictures I posted or something I wrote and then reproduce them in their own blogs, without mentioning the source; giving credit to others is something you can see I do all the time, way before other bloggers began doing it. You like a picture from another website? Mention the source. You like a specific post? Give credit to its author. Wanna go even further? Do what I do sometimes, ‘steal’ the post, translating it to another language, but always giving credit to the real author and linking to the source.

 

Vir is a blogbuddy and a fantastic writer. Her stories are always warm, touching but fundamentally brilliantly written. It’s a pleasure for me –and many others!– to visit her blog and read her stories. For some, however, like in Claux Lopez’s case, is an invitation to steal the post and make it look like the product of her own creation, something that it’s obvious could have never happened.

 

Original and copy (Vir and Claux)
Original y copia (Vir y Claux)

 

I just cannot believe somebody will go all the way to steal a post, re-publish, announce it on Facebook (through Networkedblogs) and play dumb when confronted with the facts. I know Vir has reported this to both Blogger and Networked Blogs, but the truth is that there’s very little that can be done.

 

As I said, it has happened to me in the past as well, not only with my blog but also with things I created at work. It’s a really frustrating and annoying thing to know that there must be another mediocre person bragging about something they would have never had the creativity, intelligence or decency to create.

 

I send Vir a virtual hug from here. And Vir, you know I will steal one of your posts soon, I have already asked you for permission!!! You don’t have to worry about me, though.

 

Nobody who reads this blog regularly could ever think that I can write that well.

 

 

Internet es un mundo grande y desregulado. Uno puede hacer cosas que en otros lados no están permitidas, y robar parece ser una de ellas.

 

Me ha ocurrido en el pasado, eso de ser víctima de ladrones virtuales, que se apopiaban de mis fotos o posts y los reproducían en sus blogs sin mencionar la fuente; darle el crédito correspondiente a los demás es algo que hago desde hace mucho tiempo, y muchos bloggers siguieron mi ejemplo. Saco una foto de otro website? Menciono la fuente. Me gusta un post en particular? Cito al autor. Quieren ir más allá? Hagan lo que hago yo, ‘roben’ un post, tradúzcanlo a otro idioma, pero siempre den el crédito correspondiente al autor y hagan el link a la fuente.

 

Vir es una blogbuddy y además una escritora fantástica. Sus historias son siempre cálidas y emocionan, pero fundamentalmente atraen por lo bien escritas que están. Es un placer para mí –y muchos otros!– visitar su blog y leer sus historias. Para otros, sin embargo, como en el caso de Claux Lopez, es una invitación a robar el post y hacerlo pasar como el producto de su propia creación, algo que resulta obvio que nunca podría haber ocurrido.

 

Vir’s blog, an example of good taste and creativity

El blog de Vir, un ejemplo de creatividad y buen gusto

 

Me cuesta creer que alguien pueda robarse un post, republicarlo, anunciarlo en Facebook (a través de Networkedblogs) y luego hacerse el tonto cuando se lo confronta. Ya se que Vir ha reportado esto a Blogger y Networked Blogs, pero la verdad es que muy poco se puede hacer en estos casos.

 

Como dije, ya me ha pasado antes, no sólo con mi blog sino que también con cosas que había creado en mi trabajo. Frustra y da bronca saber que hay mediocres vanagloriándose de haber escrito algo para lo que definitivamente no tenían la suficiente inteligencia, creatividad o decencia.

 

Le mando un gran abrazo virtual a Vir desde aquí. Y desde ya te aviso, yo sí te voy a robar un post pronto, ya te había pedido permiso!! Eso sí, al menos sabés que conmigo no tenés de qué preocuparte.

 

Nadie que lea este blog y esté en su sano juicio podría creer que yo puedo escribir tan bien!

 

Technorati Tags: Blogger,plagiarism,internet

Néstor Kirchner (1950 - 2010)

(En español más abajo)

Source: Clarin

My home country, Argentina, is shocked. Former president (and husband of the current head of state) Néstor Kirchner passed away yesterday at only 60 years of age. Serious health concerns had been mentioned, and some media had even suggested that Kirchner 'was dying' not long ago, which caused a violent reaction by the press that supported the government, calling these expressions (and by extension, those who conveyed them) as 'anti-democratic', something very common these days. The official cause of Kirchner's has been ruled a heart attack, but one can still wonder if there was any truth in what the media had reported.

Kirchner's passing leaves Argentina immersed in a sea of uncertainty. We're talking, without a doubt, about the most important Argentine politician in the last 15 years or more. Though he became president almost by pure luck, winning the ballotage due to former president Menem's decision not to run against him (he had come second to Menem in the first round, with just about 20% of the votes), Kirchner was able to earn a very positive image very quickly, the product of his brilliant first 100 days in the office. He took care of problems that Argentina had been dealing with for decades, like the restructuring of the Armed Forces and the Supreme Court, and he reopened the trials of the members of the Military Junta, and dealt with him for good. He went from being an virtually unknown politician to earn a very high positive image within weeks. Like Raúl Alfonsín back in 1983, it certainly looked like Kirchner was the one who was on his way to changing the future of the country.

But Kirchner suffered the same destiny that his predecessor. Whether it was his own lack of capacity of that of who were around them, and with the 'help' of a growing corruption that many mention as even bigger than in the times of Memen, Néstor Kirchner turned on the 'auto pilot' and coasted until the moment of his reelection, in 2007. Then, maybe to the surprise of many who already thought of him as being elected, he endorsed the candidacy of his own wife. Cristina Fernández won the elections easily, with a 40% of the votes, and that's how we had that interesting case of a the power being transferred from a spouse to another. Fernández came with a brilliant résumé as a Senator, it was only a matter of time to see how would she do in an Executive role.

Like her husband had done four years before, when he had broken up with his ally and mentor Eduardo Duhalde, Cristina Fernández soon turned who had been her closest ally into an enemy: the 'Clarín' media group. After having been labeled as being 'hyper officialist', Clarín suddenly became the incarnation of evil. Fernández build a well-known but still surprisingly effective plan, putting herself in a position of fragility and helplessness in front a very powerful enemy that was conspiring against democracy and stability, whose visible face were Argentina's biggest newspapers: 'Clarín' and 'La Nación'. It was incredible to watch how quickly Argentine society polarized, like it had happened in the '70s. All it would take was to have a little argument in which an agreement about politics could not be reached for life-long friends or relative not to talk to each other anymore. It was crazy, intolerance would cause people to break up just because of a difference of ideology. Not only that, they would even feel personally offended by other people's politically thoughts. People have now gone so low that they insult each other just for having different ideas about a specific topic. It's the epitome of intolerance, and that affects both sides of this divided society.

The first years of Cristina Fernández's mandate were conditioned by the misogyny: she wouldn't be able to rule the country just because she is a woman, and it would be her husband running the show behind the curtains, a modern and local Rasputin. These are very difficult times, but I do believe that CFK is strong and capable enough to take control and carry this period to its end without any major problems. It's not sure if the vultures from the opposition, but most noticeably from the own governing party, will let her do it. The future looks uncertain and complicated, but we have to wait.

The last images I have are those of people celebrating Kirchner's death, to the anger of many who are demanding respect; then I would see some of those many who were demanding respect, paying tribute to the late politician... while singing songs that call for the death of the current vice-president, the manager of Clarin newspaper, etc... As mentioned before, the same violence and intolerance, shown by both sides of the society.

History will decide whether Kirchner has earned a spot among Argentina's greatest presidents or whether he was just another one. The truth is that he leaves behind a country that is growing economically, but is totally unstable from the social point of view; he also leaves his widow leading a government that is losing support and continues to confront with the church, the Congress and the agro producers, something that is definitely not recommendable in Argentina. We all remember what happened to Isabel Perón and her government once her husband Juan Perón died; Cristina Fernández is infinitely more intelligent, prepared and apt. This president is surrounded for people as ill-fated as those who surrounded Isabel, but I trust she will have the capacity to limit their movements and govern with the authority and legitimacy that the popular vote gave her. Knowing that Argentines have a very short memory I believe that this is, more than ever, a matter of having faith.

Mi país natal, Argentina, está conmocionado. El ex-presidente (y marido de la actual mandataria) Néstor Kirchner murió ayer a la muy temprana edad de 60 años. Se hablaba de problemas serios de salud, algunos medios incluso llegaron a especular no hace mucho con que Kirchner 'se estaba muriendo', lo que le valió la virulenta reacción de la prensa oficialista, quien marcó esas expresiones (y por extensión a quienes las propalaron) como 'golpistas', cosa muy común por estos días. Si bien la causa oficial de la muerte de Kirchner fue un paro cardíaco fulminante, uno queda preguntándose qué tanto había de cierto en este caso.

La desaparición física de Kirchner deja a Argentina sumida en un mar de interrogantes. Se trata, sin dudas, del político argentino más importante de los últimos 15 años (o tal vez más). Si bien accedió al poder por la ventana, ganando un ballotage por no presentación del nefasto ex-presidente Menem, luego de haber salido segundo en primera ronda con un 20% de los votos, Kirchner se forjó enseguida una imagen muy positiva, fruto de unos primeros 100 días de gestión que fueron brillantes. Se ocupó de problemas que los argentinos veníamos sufriendo por décadas, como la restructuración de la cúpula militar y la Corte Suprema y la reapertura de los juicios a los responsables de la última Dictadura Militar, y los solucionó de una vez y para siempre. Pasó de ser un perfecto desconocido a tener una altísima imagen positiva en cuestión de semanas. Como Alfonsín allá por 1983, parecía que Kirchner estaba destinado a -por fin!- cambiar el país.

Pero a Kirchner le pasó lo mismo que a su ilustre predecesor. Ya sea por incapacidad propia o de los que los rodeaban, y también por una creciente corrupción que muchos sindican como mucho mayor que la que azotaba al país en la época de Menem, Néstor Kirchner puso su mandato en 'piloto automático' y manejó sin mayores sobresaltos hasta que llegó el momento de la reeleción, en 2007. Allí, tal vez para sorpresa de muchos que ya lo veían reelegido, ungió a su propia esposa como candidata. Cristina Fernández ganó fácilmente las elecciones, con un 40% de los votos, y así fue que se dió el interesante caso de un matrimonio traspasándose el poder. Fernández tenía brillantes antecedentes como senadora, era cuestión de ver cómo se desempeñaría en un cargo ejecutivo.

Como su esposo había hecho cuatro años atrás, al romper relaciones con Eduardo Duhalde, Cristina Fernández enseguida se enfrentó a quien había sido su principal aliado: el multimedio Clarín. Tantas veces acusado de haber sido 'hiperoficialista', de golpe Clarín pasó a ser poco menos que el demonio. Fernández edificó un trillado pero sorprendentemente efectivo plan, poniéndose en una posición de fragilidad y desamparo frente a un enemigo poderosísimo que atentaba contra la democracia y la estabilidad, cuya cara visible eran los diarios 'Clarín' y 'La Nación'. Fue increíble ver cómo la sociedad se comenzó a polarizar, como había ocurrido en los '70s. Bastaba una breve discusión en la que no había un acuerdo político para que amigos de toda la vida o familiares decidieran no hablarse nunca más. Una cosa de locos, la intolerancia lleva a la gente a romper relaciones simplemente porque el otro tiene una afinidad política diferente. Y no sólo eso, sino que se toma como una ofensa personal el que uno esté en 'la otra vereda', políticamente hablando. La gente se insulta y agrede con inusitada bajeza, y todo es porque se piensa distinto. La intolerancia en su máxima expresión.

Estos primeros años de gestión de Cristina Fernández fueron condicionados por ese pensamiento machista de que ella no era capaz de conducir por sí misma y que era su marido quien llevaba las riendas del gobierno, un Rasputín vernáculo. Son tiempos muy difíciles, pero yo creo que CFK tiene la fortaleza y la capacidad de tomar las riendas de este gobierno y llevar su gestión a puerto seguro. Hay que ver si los buitres que ya andan rodando en la oposición, pero más notablemente en el propio oficialismo, le permiten hacerlo. El panorama pinta incierto y preocupante por estos días, pero hay que esperar.

La últimas imágenes que me quedan son la de ver gente festejando la muerte de Kirchner, ante la indignación de muchos, que pedían respeto; luego veía a varios de esos muchos, rindiendo tributo al líder político desaparecido... cantando canciones en las que se le deseaba la muerte al actual vicepresidente, al gerente del Diario Clarín, etc... Lo dicho antes, la misma violencia e intolerancia de la que hablamos antes, expresada por parte de ambos bandos.

La historia dirá si Kirchner se ganó un lugar entre los grandes estadistas de la historia argentina o si simplemente fue un presidente más. Lo cierto es que deja un país en cosntante crecimiento económico, pero completamente convulsionado en lo social; y deja a su viuda al frente de un gobierno que va perdiendo apoyo y sigue enfrentado con el campo, la curia y el Congreso, algo que en Argentina no es recomendable. Todos sabemos lo que pasó con Isabel Perón y su gobierno una vez que su célebre esposo murió; Cristina Fernández es infinitamente más inteligente, preparada y capaz. La presidente está rodeada de gente tan nefasta como la que 'entornó' a Isabel, pero confío en su capacidad de limitar sus movimientos y gobernar con la autoridad y legitimidad que el voto popular le dio. Conociendo la poca memoria que tenemos en mi país yo creo que esto es, más que nunca, una cuestión de fe.

WW#163 – What? I deserved it!

 I still owe you the story about my green hair, I promise it’ll be here tomorrow

Aun debo la historia de por qué me teñí de verde, la prometo para mañana

More pictures from Dianne, Grampy and Shannon

Wordless Wednesday

Silly Monkey Stories #121 - Maipú

(En español más abajo)

 

12/Oct/2010 – Florencia (6)

 

Another story that happened while I was either taking Flor to gym or coming back from there (the latter in this case)!

 

I was listening to the podcast of an Argentine radio I've been following since at least 1987 (seriously!). The host, Alejandro Dolina, began by welcoming everybody in the audience and saying that they were at the Auditorium of Radio Nacional, located at 555 Maipú St. in downtown Buenos Aires, something he says every single time. My kids are used to listening to this podcast and some, like Santi, have even said in the past they liked some segments of it. I was surprised, though, when Florencia started to laugh immediately after Dolina mentioned where they were.

 

- What happened, Flor?

- Dad, didn’t you hear that?

- Hear what??!!

- The name of the street!!

- What about it?

- The street’s name is ‘My poo’!!!

 

And she continued laughing and laughing. I have been listening to this show forever, and never once it occurred to me that ‘Maipú’ and ‘My poo’ sound exactly the same! :-)

 

 

 

 12/Oct/2010 –  Florencia (6)

 

Otra historia que ocurrió durante mis viajes llevando y trayendo a Flor de gimnasia (volviendo, en este caso)!

 

Escuchaba un ‘podcast’ de un programa de radio en Argentina al que sigo desde al menos 1987 (de verdad!). El conductor, Alejandro Dolina, inició la emisión dando la bienvenida a la audiencia e indicando que estaban transmitiendo desde el Auditorio de Radio Nacional, situado en la calle Maipú 555, en pleno centro de Buenos Aires, algo que hace siempre. Mis hijos están acostumbrados a escuchar este programa, y algunos –como Santi- hasta han dicho que les gustó algún segmento en particular. Me sorprendí, sin embargo, cuando Florencia comenzó a reir a lo loco ni bien Dolina contó dónde estaban.

 

- Qué paso, Flor?

- Pa, no escuchaste eso?

- Si escuché qué cosa???!!!

- El nombre de la calle!!

- Y qué tiene el nombre de la calle?

- Pa… La calle se llama ‘My poo’!!!! (En inglés: Mi caca)

 

Dicho esto, Flor siguió riendo y riendo. He escuchado este programa por años (o meses, desde que se mudaron a este estudio) y ni por una vez se me ocurrió pensar en que ‘Maipú’ y ‘My poo’ suenan exactamente igual! :-)

 

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My Dad is a smart ass - #02

(En español más abajo)

 

We were talking about Santi's most recent shopping spree; we expressed our concern about how much money he was spending on superfluous items like video games, preventing him from being able to save a lot.

 

Santi tried to bring some peace of mind to the conversation, saying that we shouldn't worry. He was mature enough to know how to administer his money properly, he said. Then he added:

 

- Don't worry, I am good at saving money...

 

To which I quickly replied:

 

- Santi, check again. It looks like you're killing it instead...

 

 

Estábamos hablando con Santi sobre su última salida de compras; expresábamos nuestra preocupación acerca de la cantidad de dinero que había estado gastando en cosas superfluas como juegos de video, lo que le impedía ahorrar mucho dinero.

 

Santi trató de tranquilizarnos, diciendo que no teníamos de qué preocuparnos. El era lo suficientemente maduro como para saber cómo administrar su dinero de manera adecuada, agregó. Luego dijo:

 

- No se preocupen, que yo sé cómo manejar mi dinero…

 

A lo que yo le respondí prontamente:

 

- Santi, fijate bien. Me parece que a tu dinero hace rato que lo chocaste…

 

 

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Busy bee

(En español más abajo)

Though it has become a common thing for me to skip blogging for a day or two (who would've thought of that a few months ago!) the reason why I haven't been that active lately has little to do with laziness or lack of enthusiasm, but with the fact that I'm very busy!

We're working on a very important upgrade at one of our biggest customers, so there is a lot of us here in South Carolina. We were forced to go through the upgrade weekend working in groups, because this effort required way more than a 24 hours commitment. This is why I worked until 7:30 PM on Friday, then went to bed and came back at 4:30 in the morning. I stayed until 7:30 PM again yesterday, and I wasn't even among those who stayed up the most, so we were (are) all very tired. Did sleep great last night, though, and didn't need to come to work until 9:00 AM. We go live with the new version of this software tomorrow at 7:00 AM, so I guess another long day is coming!

Believe it or not, I love this. We're very busy, and there's some stress already (it will peak tomorrow), but I feel very comfortable working under these conditions. I like my job very much, and I'm part of a great team now, so these are good times.

There are parts of this that are not great, of course, and being away from home is one of the biggest. Especially on days like today, which is Florencia's birthday. I got the chance to sing 'Happy Birthday' to her on the phone, as she was being awaken by Gaby and the kids with breakfast in bed (our signature). I talked to her too, and we went through the presents she got... but it's not the same, of course.

I miss home, I miss Gaby and I miss the kids. At the same time, I'm having a blast, if we talk strictly about work. This bittersweet combination of doing something I love and knowing that I'm contributing (as little as my contribution could be) to people receiving better healthcare, but at the same time feeling lonely and missing my family, has ruled my life for the past four years or so.

And I haven't gotten used to it yet.

Happy Birthday, Flor. Daddy loves you 'a bunch', like you say to me.

Si bien ya no es tan raro que me saltee un día o dos sin bloguear (quien diría que yo iba a hacer esto unos meses atrás!) la razón por la que no he estado tan activo últimamente tiene poco que ver con la haraganería o la falta de entusiasmo, sino con el hecho de que estoy muy ocupado!

Estamos trabajando en un upgrade muy importante en uno de nuestros clientes más grandes, así que somos unos cuantos aquí en Carolina del Sur. Hemos tenido que trabajar durante el fin de semana en dos grupos separados, porque el esfuerzo requería más de 24 horas seguidas de continuo trabajo. Por eso es que el viernes laburé hasta las 7:30 PM, luego me fui a dormir y volví el sábado a las 4:30 AM. Me quedé hasta las 7:30 PM otra vez ayer, y ni siquiera estoy entre los que más horas pusieron, así que estábamos (estamos, bah) todos muy cansados. Anoche dormí como los dioses, y hoy no tuve que venir hasta las 9:00 AM. Mañana salimos en vivo a las 7:00 AM, así que se viene otro día largo y agitado!

Aunque no lo crean, esto me encanta. Estamos ocupadísimos, y ya hay algo de stress (que va a hacer pico mañana), pero yo trabajo con comodidad en estas condiciones. Me gusta mucho mi trabajo, y soy parte de un gran equipo ahora, así que estos son buenos tiempos en lo laboral.

Hay partes de esta vida que no son tan buenas, por supuesto, y el estar fuera de casa es una de las más importantes. Especialmente en días como el de hoy, que es el cumpleaños Florencia. Tuve la chance de cantarle el 'Feliz Cumpleaños' por teléfono, mientras Gaby y los chicos la despertaban con desayuno en la cama (la tradición familiar). Hablé con ella por un ratito, y repasamos los regalos que le hicieron... pero no es lo mismo, por supuesto.

Extraño mi casa, extraño a Gaby y extraño a los chicos. Al mismo tiempo, la estoy pasando genial en lo estrictamente laboral. Esta combinación agridulce de hacer algo que me gusta y saber que estoy contribuyendo (por pequeño que sea mi grano de arena) a que la gente reciba una mejor calidad de vida, pero al mismo tiempo sentirme solo y extrañar mi familia, ha regido en mi vida por los últimos cuatro años o algo así.

Y todavía no me he acostumbrado.

Feliz cumpleaños, Florcita. Papi te quiere 'un montón', como vos me decís.

The other side of the table

One of the reasons why the University of Waterloo is considered one of the most prestigious in Canada (and is well known around the world) is the excellence of its programs, especially in fields like Math or Computer Science. Bill Gates himself has spoken at UW in the past, and he even chose it to kick off his last series of seven conferences around the world.

 

It's not a coincidence that UW's former president David Johnston has just been Canada's Governor General. Add the appointment of physician Stephen Hawking as Honorary President of the Perimeter Institute, the fact that some of the biggest IT companies have offices (or even their headquarters) here, and it will be easy to explain why the Region of Waterloo has quickly become a key player in Canada's still growing economy.

 

Going back to the subject, another thing that UW does for its students is to find them jobs, mostly with local companies, so they can not only gain some early experience in their field, but also earn some money as well. This program is very successful, and our company has been a part of it for a few years now. The students normally join us for about four months, but many have returned in the past, and some have even become full time employees after having graduated.

 

I was asked to help interview some students for a co-op position (that's how the program is called) on Monday, and I have to say that it was a fantastic experience being on ‘the other side of the table’ after having done many job interviews several years ago. UW's program is called ‘Co-operative Education and Career Services’, and it's located in one of their buildings, called the Tatham Centre. The place has everything both students and employers need, and more! The students normally search online for the postings and apply for those they're interested in. On the day that's scheduled for the interview, they check in at the Tatham Centre and then gather in a waiting room with big TVs on top (similar to the places where we go to get our health card in Ontario).

 

In the meantime, the employers check in as well, and go to the room they have been assigned for the day. The rooms are simple: a table, a few chairs, some storage room and a button on the wall that says 'Next student'. :-) When you're ready to go, you just press the button, and a red light begins to blink. Upstairs, the name of the student next in your list appears on the screen, indicating which room he has to go to. When the student acknowledges the call, the red light in the room stops blinking, to indicate to the employer that the candidate is on their way. Very impressive.

 

 

We interviewed eight candidates that day, and as I said, it was a lot of fun. They were all wearing suits (unlike us) and they were all very well prepared for the interview. Some were a little too well prepared. I almost smiled when one of the kids began his 'Tell me a little about yourself' speech with the phrase: 'Since my early childhood...' :-)

 

Once we were done with the interviews, we proceed to rank the candidates, putting them in different groups, according to our level of preference. You can assign as many levels as you want, but the more you create the less chances of getting a good match. You can only pick one Level 1 candidate, and that person will be notified of his ranking. If the student hasn't been ranked #1 by anybody else (most students go to five or more interviews in a day), then he/she will be automatically matched and will be offered the position. Should that student decline (or in case he's got more Level 1 rankings, chose a different employer), then the students in the next level are notified that they could be matched to your company. If you didn't like a particular candidate for whatever reason, you simply don't rank them; that way they will never be matched to your company.

 

Source: University of Waterloo 

 

I was very impressed with the level of knowledge pretty much every candidate showed. Some also displayed great business or common sense; we were asking them hypothetical questions, and they would take some time to think and process their answer. You could tell which ones were able to understand the problem from a logical point of view, even if they didn't know anything about our industry.

 

The funny part of the interviews was when we asked them what was their travel availability. We got all kind of answers from 'I have my own car' to 'I have a G-2 driver's license'. Imagine their faces when we said 'No, by travelling we mean flying around Canada or to the US'. At least two of them replied: 'Really???!!! No way!!!' :-) They would then say 'Well, my passport is about to expire, though', to which we would reply that our company would cover the cost of renewing it. They just could not believe their ears.

 

Lesson learned: when interviewing students, don't talk about things like benefits or RRSP matching, because health issues and retirement is so far in the future for them that they wouldn't care. But mention the possibility of flying somewhere and you will wow them.

 

Heh. At that age, they're entitled to think that travelling is cool and glamorous. They'll have plenty of time to realize that it's not! :-)

 

 

Una de las razones por las que la Universidad de Waterloo es considerada entre las más prestigiosas de Canadá (y es reconocida en el mundo) es la excelencia de sus programas, especialmente en áreas como Matemáticas y Computación. Bill Gates ha disertado en la UW en el pasado, y hasta ha elegido ese lugar para iniciar su serie de siete conferencias alrededor del mundo no hace mucho tiempo.

 

No es una coincidencia que el ex-presidente de la UW, David Johnston, haya sido nombrado el Gobernador General de Canadá. El nombramiento del físico Stephen Hawking como Presidente Honorario del Perimeter Institute, el hecho de que algunas de las compañías más grandes de IT del mundo tienen oficinas (y en algunos casos, su oficina central) aquí, hace fácil explicar el por qué la Región de Waterloo ha tomado un papel preponderante en esta economía canadiense que sigue creciendo.

 

Volviendo al tema de esta nota, otra cosa que la UW hace por sus estudiantes es buscarle trabajos, principalmente con compañías locales, así obtienen experiencia en sus áreas, pero también se ganan unos pesitos para pagarse los estudios. Este programa es muy exitoso, y nuestra compañía ha formado parte de él por años. Los estudiantes trabajan en turnos de cuatro meses, pero muchos han vuelto más adelante, y algunos hasta se convirtieron en empleados permanentes una vez graduados.

 

Se me requirió que ayudara a entrevistar algunos estudiantes para una posición temporaria (llamada 'co-op' en inglés) el lunes pasado, y debo decir que fue una experiencia fantástica estar ‘del otro lado de la mesa’ luego de tantos años en los que fui a tantas entrevistas yo mismo. El programa que tiene la UW se llama ‘Co-operative Education and Career Services’ ('Servicios de educación cooperativa y de carrera' o algo así), y está situado en uno de sus edificios, llamado Tatham Centre. El lugar tiene todo lo que tanto los estudiantes como los empleadores necesitan. Los chicos buscan trabajos en las listas publicadas online y aplican por aquellos que les interesan. El día en que están programadas las entrevistas, se registran en el Tatham Centre y luego se van a una sala de espera que tiene televisiones grandes colgando del techo (lugar similar al que vamos para tramitar nuestro seguro de salud en Ontario).

 

 

Mientras tanto, los empleadores se registran también y van a la habitación que les fue asignada para ese día. Las salas son simples: una mesa, unas sillas, lugares para guardar cosas y un botón en la pared que dice 'Próximo estudiante'. :-) Cuando uno ya está listo, se presiona el botón y una lucecita roja comienza a destellar. Arriba, el nombre del estudiante que sigue en tu lista aparece en la pantalla, indicando en qué habitación lo esperan. Cuando el estudiante contesta la llamada, esa luz roja deja de parpadear, indicándole al empleador que el candidato está en camino. Muy bueno!

 

Entrevistamos ocho candidatos ese día, y como dije, fue muy divertido. Todos estaban de impecable traje (a diferencia de nosotros) y vinieron muy bien preparados para la entrevista. Algunos estaban demasiado bien preparados. Casi me sonrío cuando uno de los chicos comenzó su discurso de presentación con la frase: 'Desde mi más temprana niñez...' :-)

 

Una vez que terminamos de entrevistar a los candidatos los tenemos que ordenar por ranking, ubicándolos en distintos grupos de acuerdo con nuestro nivel de preferencia. Se pueden asignar todos los niveles que uno quiera, pero cuando uno más crea menos chances se tienen de obtener un buen matching. Se puede elegir sólo una persona como 'Nivel 1', y esa es la única persona a quien se le informará cómo fue rankeado. Al resto se le dice 'entraste en el ranking' o 'no están interesados'. Si ese estudiante marcado como #1 no fue puesto al tope del ranking por otro empleador (los chicos van a cinco o más entrevistas el mismo día), entonces será automáticamente asociado a nuestra empresa y se le ofrecerá el trabajo. Si no aceptara (o en caso de haber sido rankeado #1 por más de uno, que haya elegido otro empleador), entonces los estudiantes de Nivel 2 serán notificados de la posibilidad de obtener ese trabajo. Si por cualquier motivo un candidato no te conformó, simplemente no se lo incluye en el ranking; de esa manera no serán vinculados con tu compañía.

 

Source: University of Waterloo 

 

Me impresionó mucho el nivel de conocimiento que prácticamente todos los candidatos mostraron. Otros también tenían muy buen sentido comercial, o más importante, sentido común; les hacíamos preguntas hipotéticas, y ellos se tomaban su tiempo para pensar y procesar la respuesta. Uno podía ver quiénes contestaban desde un punto de vista ligado a la lógica, uanque no tuvieran ni idea acerca de nuestra industria.

 

Lo divertido de las entrevistas llegó cuando les preguntamos sobre su disponibilidad para viajar. Nos respondían cosas como 'Sí, yo tengo auto propio', o 'tengo registro de conducir G-2'. Imaginen su sorpresa cuando les respondíamos 'No, queremos decir viajar en avión en Canadá o a Estados Unidos'. Al menos dos de ellos respondieron sorprendidos: 'De verdad???!!! Qué bueno!!!' :-) Entonces decían 'Bueno, mi pasaporte está por expirar, eso puede ser un problema', a lo que respondíamos que la compañía cubriría el costo de la renovación. No podían creer lo que les decíamos!

 

La lección que aprendí: si uno entrevista estudiantes, no les hables de beneficios o aportes jubilatorios, porque los problemas de salud y la jubilación son cosas que tienen tan en el futuro que no les importa. Ahora, uno les menciona la posibilidad de viajar, y ya los tiene en la mano. :-)

 

Je. A esta edad, está bien que todavía piensen que viajar es 'cool' y glamoroso. Ya tendrán tiempo de darse cuenta de que no lo es para nada! :-)

 

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Live from...Columbia, SC

Yup, I'm on the road again. It's been a while since the last time, but I'm travelling again. I'm expected to be in South Carolina for a week, but you never know... I might have to extend my stay. We'll see.

I will publish my 'Tell me Thursday' post tonight, but for now I can tell you that Florencia didn't take the news very well. Not only she had gotten even closer to me over the past few months, but it's also her birthday this Sunday, and Daddy won't be there. She cried a little as I was leaving to the airport last night, but I wasn't expecting what happened later.

As I was having dinner at the hotel, I got a phone call from her. She could barely speak, so upset she was. She was crying and crying, and somehow she managed to whisper to me:

- Dad... I miss you too much

I tried to comfort her saying that I had only been gone for an hour, and that I would be back soon. Then we discussed what I was going to bring her from here, and she got a little better. Then I made some silly comments to her and only hung up once I was assured that she had stopped crying. It really broke my heart.

Especially when I looked at this little note she had written on a piece of cardboard from a Diet Coke pack, which Gaby found yesterday...

 

Para Papá, de Florencia. Te quiero, Papi.

Ha pasado un tiempito desde mi último viaje, pero aquí estoy de nuevo. Se espera que esté en Carolina del Sur por una semana, pero nunca se sabe... tal vez tenga que extender mi estadía. Veremos.

Luego publicaré mi post de 'Tell me Thursday', pero por ahora les puedo contar que Florencia no tomó la noticia de mi partida muy bien. No sólo se me había hecho más 'pegota' últimamente, también está el tema de que este domingo cumple años...y Papá no va a estar. Lloró un poquito cuando me iba para el aeropuerto anoche, pero no me esperaba lo que pasó después.

Estaba cenando en el hotel, cuando recibí una llamada de ella. Apenas si podía hablar, de lo angustiada que estaba. Lloraba y lloraba, y de alguna manera logró susurrarme:

- Papi... te extraño un montón

Traté de consolarla diciéndole que apenas hacía una hora que me había ido, y que volvería pronto. Luego discutimos sobre qué le tenía que llevar de regalo, y ahí se compuso un poco. Luego me hice el payaso un rato y finalmente colgué, no sin asegurarme de que había parado de llorar. Me partió el corazón, pobrecita.

Peor me sentí un rato más tarde, cuando me encontré esta notita que me había escrito en un pedazo de carton de una caja de latitas de Diet Coke, la que Gaby encontró ayer...

WW#162 – It’s not easy being green

 

 

The story behind my green hair, in my ‘Tell me Thursday’ post tomorrow
La historia de por qué me teñí de verde, en el ‘Tell me Thursday’ de mañana

 

 

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Wordless Wednesday