Live from... Waterloo

OK, I'm back. I arrived back at 9PM on Friday, after a terrible flight. Not because it was bumpy or anything, but due to the plane itself. It was diminute, I had no room whatsoever. I know I'm a big guy, but still, I would have expected any kind of assistance from the flight attendant to help me with things like, let's say, where to place the food while I ate.

As I was saying, I arrived back home and gave the kids their gifts. Gaby arrived later, almost at midnight; we had coffee -real coffee- together, and then went to bed. I slept in on Saturday, and again on Sunday. It's Monday now, and I'm still very tired. With the only exception of Santi's game on Saturday (a disappointing loss to Guelph), I don't think I have done anything since I arrived, but I sure am exhausted. It's the consequence of having slowed down after two extremely busy weeks.


OK, ya estoy de vuelta. Llegué a las 9PM el viernes, luego de un viaje terrible. No es que haya habido muchos saltos o algo así, sino que el avión fue muy incómodo. Era diminuto, no tenía nada de lugar. Ya sé que soy grandote, pero de todos modos, hubiera esperado alguna asistencia del personal de a bordo, para ayudarme con cosas como, por ejemplo, dónde poner la bandeja mientras comía.

Como decía, llegué a casa y les dí sus regalos a los chicos. Gaby llegó más tarde, casi a la medianoche; tomamos café -café de verdad- juntos y luego nos fuimos a la cama. Dormí hasta tarde el Sábado, y de nuevo el Domingo. Es Lunes ahora, y sigo muy cansado. Con la única excepción del partido que Santi tuvo el sábado (una derrota muy desilusionante contra Guelph), no creo haber hecho nada desde que llegué, pero estoy exhausto. Es la consecuencia de haber frenado después de dos semanas tan ocupadas.

Day 4 in Panama City (AM)

Hasta aquí llegué por esta vez. Me estoy por ir para el aeropuerto, para así volver a casa. He pasado dos semanas intensísimas, en las que aprendí mucho. Estoy muy cansado, pero muy satisfecho. Las cosas en Colombia salieron mal al principio, pero al final quedó todo listo para la migración, que será a principios de Septiembre. Me preocupan los problemas que están teniendo en una de las clínicas, pero sé que ya han contactado a Agfa al respecto.
En Panamá hubo un poco menos que hacer, pero no por eso fue menos demandante. También aquí me fui satisfecho con el trabajo hecho y lo que he aprendido. Estoy ansioso de volver a casa, pero al mismo tiempo espero volver pronto.


That is it for now. I'm about to leave to the airport, so I initiate the way home. I have spent two very intense weeks, in which I learned a lot. I'm very tired, but very satisfied. Things didn't go well in Colombia at first, but in the end we could get everything ready for the migration, which will take place in early September. I'm worried about the problems they're having in one of the clinics, but I know they have contacted Agfa already.

I had slightly less to do in Panama, but that doesn't mean that it was less demanding. I also left satisfied with the work I've done, and also with what I've learned. I'm anxious to get back home, but at the same time, I hope I come back soon.

Day 3 in Panama City

Mi último día 'oficial' en Panamá fue activo. Empezamos temprano, ya que nos vinieron a buscar a las 7:30. Estuve trabajando solo hasta cerca de las 3:00 PM, hora en la que fuimos a almorzar. Hubo una interrupción divertida a la mañana, ya que se había fugado un preso y la policía entraba a nuestra sala para ver si el tipo se había escondido allí...
Volvimos de comer, y tuve algunos tropezones con mis tareas, que me atrasaron un poco. Lo mismo ocurrió con el resto de la gente, lo que causó que no nos fuéramos hasta cerca de las 8:45 PM. Una pena, porque me quedé sin poder ir al mall a comprarle un regalo a Florencia, y tampoco pude conocer el canal. Pero de todas maneras nos llevaron a cenar a un restaurante muy lindo frente al mar, donde comí ñoquis con mariscos, que estaban riquísimos.
Charlamos un rato, saqué algunas fotos, y a las 11:30 PM nos fuimos de vuelta para el hotel. Preparé mis valijas y me fui a dormir, asegurándome de que me iba a levantar a tiempo para no perderme mi vuelo al día siguiente.
Me encantó Panamá. La ciudad es bonita, la gente muy buena y la comida espectacular. Además, me trataron muy bien y mi trabajo aquí salió bastante bien. Espero volver pronto!


My last 'official' day in Panama was active. We started earlier, since they picked us up at 7:30. I worked by myself until around 3:00PM, when we went out for lunch. We had an amusing interruption during the morning; there was a convict who got away, and the police was coming in to check if the guy had hidden there...
We came back from our lunch and I had a few bumps with my work, which caused me to be a little behind. The same happened to the rest of the people, which caused that we didn't leave until around 8:45 PM. A pity, as I didn't have time to go to the mall and by Florencia a gift, but also I missed my chance to get to know the Panama canal. We still went out for dinner at a beautiful restaurant in front of the sea, where I had gnocchi with seafood, which were great.
We talked a while, took some pictures, and we headed back to the hotel at 11:30PM. I packed and went to sleep, making sure that I would get up in time not to miss my flight the following day.

I loved Panama. The city is beautiful, the people is very nice and the food is spectacular. Besides, they treated me very well and my work here was good. I hope I come back soon!

Day 2 in Panama City

Tuve un muy buen día hoy, a pesar de que lo empecé de mal modo: me quedé dormido. Me llamaron por teléfono a las 7:30 para despertarme, porque ya nos habían pasado a buscar. Que vergüenza! Me levanté rápido, pero me dijeron que no me preocupara y me fuera a desayunar, porque me pasarían a buscar más tarde, cosa que hicieron.

Trabajé en el Hospital Santo Tomás toda la mañana, enfrascándome en una tarea que a priori parecía accesible, pero que nunca había hecho. Mientras tanto, me llegaban los reportes de los problemas que habían en uno de los hospitales en Colombia, situación que no era nada buena.

Fuimos a almorzar a un restaurant dentro de un supermercado. Los precios eran increíblemente baratos. Me superó leer que la porción de arroz costaba $0.45 o el pescado $1.00. Comí arroz blanco con porotos, pollo, un filet de pescado, una diet pepsi y arroz con leche, y por todo eso pague $4.01. Increíble, como dije. Y riquísimo!

Enseguida volvimos para el hospital y seguimos trabajando hasta eso de las 8:30 PM. Para mi alegría, logré completar la tarea que tenía asignada para el día de hoy, así que me fui muy aliviado y con la satisfacción del deber cumplido! :-)

Nos llevaron a cenar a un lugar llamado Mi Ranchito, en Amador Causeway, que es parte de las tres islas artificiales que se hicieron en frente de la bahía de Panamá usando el relleno de la excavación del canal. La comida, una vez más, fue excelente, y el lugar bellísimo. Mis anfitriones me llevaron a pasear para recorrer las otras dos islas y me contaron varias historias sobre la época de la ocupación estadounidense, a la vez que me mostraron las antiguas bases y me hablaron sobre la historia de la ciudad. Un paseo muy bueno, y en lo general, un gran día.

Mañana me voy a levantar temprano, porque a la tarde me van a llevar a conocer el canal. Es mi último día, porque me voy el viernes a la mañana. Estuve sólo dos días y medio aquí, pero la ciudad me gustó mucho y me encantaría volver.

Notas panameñas:

* Los edificios en frente de la bahía de Panamá es espectacular. Espero poder tener la chance de sacar fotos mañana, porque las de esta noche apenas se ven.
* Muchas cosas son llamadas de la misma manera que en Argentina, extrañamente. Por ejemplo, los 'porotos' (beans) o 'hacer una vaca' (juntar dinero entre todos para pagar algo)


I had a good day today, even though I didn't start it in a good way: I fell asleep. They called me on the phone at 7:30 to wake me up, because they had already arrived to pick us up. What an embarrassment! I got up quickly, but they told me not to worry and to go have breakfast, as they would pick me up later, which they did.

I worked at Santo Tomas Hospital all morning, focusing on a task that looked accessible a priori, but that I had never done before. Meanwhile, I was getting the reports of the problems they were having at one of the hospitals in Colombia, which wasn't a good situation.

We went out for lunch, to a restaurant inside a supermarket. Prices were incredibly low. I was amused to read that a serving of white rice was $0.45 and fish was $1.00. I had white rice with beans, chicken, fish, a diet pepsi and rice pudding, and I only paid $4.01. Incredible, as I said. And delicious!

We came back to the hospital right away, and we kept on working until around 8:30 PM. To my joy, I managed to finish the task that I had assigned for the day, so I left very relieved and with the satisfaction of a job well done! :-)

They took us out for dinner to a place called Mi Ranchito, in Amador Causeway, which is part of the three artificial islands that were created in front of Panama Bay, using the material from the digging of the canal. Food was, once again, excellent and the place was beautiful. My hosts also took me out for a ride, to look at the other two islands, and they told me stories about the american occupation times, showing me the old bases and telling me a bit about the story of the city. A very nice ride, and in general, a great day.

I'm going to get up early tomorrow, because they will take me to get to know the canal. It's my last day, because I'm leaving on Friday morning. I have been here for only two days and a half, but I like the city very much and I would love to come back.

Panamanian notes:

* The skyline in front of Panama Bay is just breathtaking. I hope I can get the chance to take pictures tomorrow, because tonight's were barely visible.
* Many things are called like in Argentina, strangely. Examples: porotos (beans) or 'hacer una vaca' (literally, to make up a cow; figuratively, to chip in some money towards a bigger amount)

Live from... Panamá (PM)

Ya llegué a Panamá! No pude ver mucho desde el avión, porque había un nenito que se empecinaba en cerrar la ventana, para así dormir tranquilo. :-(

El aeropuerto me impresionó, es realmente muy bonito. Allí tomé un taxi que me llevó hacia el hotel, cobrándome unos módicos U$S 27.40. Me pareció carísimo, pero tal vez porque comparé con Colombia, en lugar de Canadá. Pero no dejaba de preguntarme: "no era que Panamá era aún más barato que Colombia?"

Comprobé que eso era cierto una vez que salí a caminar. Los precios son en dólares americanos, porque esa es la moneda oficial (ver notas). Una hamburguesa completa, con papas fritas y gaseosa cuesta un poco menos de $2.00. A la noche nos invitaron a cenar a una parrilla que se llama "Jimmy". Comí una milanesa con papas fritas que tuvo sabor a gloria, y mi comida costó algo así como $8.00. La verdad es que me pareció barato.

El hotel en donde estoy no dice nada desde afuera, pero la habitación es muy bonita. Tiene cocina, mesada breakfast, comedor, living y habitación. De verdad! (ver fotos). Además, acabo de descubrir que hay piscina, aunque es descubierta y hoy -como toda esta semana- llovió.


Una vez que volvimos de cenar, nos tuvimos que conectar con Colombia para solucionar un problema que había en uno de los sanatorios. Estuvimos de las 10:20 a la 1:30, pero todo parece indicar que lo arreglamos. Ahora me voy a dormir, son más de las 2:00 AM y me tengo que levantar a las 6:30 AM. Ouch!

Notas panameñas:

* Panamá está sobre el Pacífico, pero la playa se ve fea, por la contaminación y las extremas mareas. Hay un plan de saneamiento en marcha, lo que es buenas noticias.
* La ciudad es muy moderna, hay edificios altísimos, y parecería que estamos ante un boom de la construcción.
* La moneda oficial es el dólar, como dije, pero para las monedas aún se usa el balboa. La paridad es 1 a 1, por supuesto.


I arrived in Panama! I couldn't see a lot from the plane, because there was this little kid who would close the window, and then go to sleep. :-(

I was impressed by the airport, is really beatiful. I took a taxi which took me to the hotel, charging me U$S 27.40 for the trip. I felt it was very expensive, maybe because I compared against Colombia instead of Canada. But I couldn't stop asking myself: "wasn't Panama supposed to be cheaper than Colombia?".

I verified that this was true once I went out for a walk. Prices are in American dollars, because that's the official currency (see notes). A burguer with fries and a pop are a little under $2.00. We were invited for dinner, and we went to a restaurant called "Jimmy". I had a schnitzel with fries that tasted like glory, and it was about $8.00. That really looked cheap.

The hotel in which I'm staying doesn't say anything from outside, but the room is pretty. It has a kitchen, breakfast bar, dining room, living room and bedroom. No, really! (see pictures).

I just found out there's a pool, though it's outdoor and it rained today -like the rest of the week so far.

Once we got back from dinner, we had to connect to Colombia to fix a problem that was found at one of the hospitals. We worked from 10:20 PM to 1:30 AM, but everything indicates that we fixed the problem. I'm going to bed now, it's more than 2:00 AM and I have to get up at 6:30 AM. Ouch!

Notes from Panama:
* Panamá City is on the Pacific, but the beach looks ugly, because of contamination and extreme tides. There's a plan in march to clean the area, which is a good thing.
* The city is modern, with very tall buildings, and it looks like we're in the presence of a construction boom.
* The official currency is the American dollar, as I said, but for the coins they still use the old currency, the balboa. Conversion rate is 1 to 1, obviously.