Embarrassing moments
It was September of 1999, and my father-in-law was already gravely ill. As his health was deteriorating quickly, it soon became necessary for him to receive a blood transfusion.
I immediately offered to donate, in spite of what had happened to me years ago. After all, I had donated a few more times and nothing had happened. And even if it had, it was my father-in-law, and I loved that man.
Once again, everything went smoothly. At the end of the procedure, I requested if I could lay in there for a little longer, in order to prevent any problems. They had no issues with that.
A few minutes later, I started to feel how my blood pressure was rapidly going down. I began to sweat profusely, and my heart went crazy. I had to grab my chair, because it felt like it was going to flip in the air and put me upside down. The nurses got worried and called the doctor, who made me smell alcohol to see if I would react to it.
Have you ever breathed through a piece of cotton embedded in pure alcohol? OK, don't.
Once they got me back from the ceiling (...), they continued to monitor my vital stats for about an hour and then let me go, not before they suggested giving me my blood back, to which I refused firmly: "I go through all this sh*t for him, and you want to put the blood back in me? Forget it!"
Once I was let go, I stumbled to the room where my father-in-law was and announced, with a paper-white face:
- It's all done. You have my blood. Now move aside...
And I laid in the hospital bed right next to him!
To add insult to injury, I was told a few days later that they couldn't use my blood because it had tested positive for Chagas-Maza desease. A false positive, as I hadn't been anywhere near the areas when you can catch this sickness. Due to that false positive, I will never be able to donate blood again.
Then I did want my blood back.
Nuevamente, todo salió de acuerdo a lo planeado. Al final de la extracción, yo pedí quedarme recostado por un rato más largo, para evitar inconvenientes. No tuvieron problemas con ello.
A pesar de todo, a los pocos minutos comencé a notar cómo mi presión sanguínea se iba para abajo. Empecé a sudar copiosamente, y mis latidos se aceleraron. Tuve que aferrarme a la silla, porque sentía como su la fueran a dar vuelta en el aire y ponerme cabeza abajo. Las enfermeras se preocuparon y llamaron al doctor, que me hizo oler alcohol, para ver si reaccionaba.
Alguna vez han olido un pedazo de algodón embebido en alcohol puro? OK, no lo hagan.
Una vez que me descolgaron del techo (…) continuaron monitoreando mis signos vitales por una hora y luego me dejaron ir, no sin haber sugerido el ponerme la sangre de nuevo, a lo que me rehusé firmemente: “Soporté este rato de mi**da por él, y ahora me quieren volver a poner la sangre? Olvídense!”
Una vez que me dejaron ir, llegué a los tumbos hasta la habitación en que se encontraba mi suegro y le anuncié, blanco como un papel:
- Ya está. Ya tienen mi sangre. Ahora muévase un poquitito…
Y me acosté en la cama del hospital con él!
Para peor, a los pocos días me llegó una carta en la que decían que habían tenido que descartar mi sangre porque había testeado positiva para el mal de Chagas-Maza. Un positivo falso, porque yo ni siquiera había estado cerca de las áreas en las que uno puede contraer esta enfermedad. Debido a este falso positivo, nunca más pude volver a donar sangre.
Ahí sí que quise que me devolvieran lo que había donado!
Times change, of course, and with the arrival of the big shopping centres, Santa Claus, until then a character that belonged almost exclusively to North America and to a lesser extent, Europe, set a foot in our continent. Then we had those long lines to get a picture with him at the malls, the letters (like those we would write to the three Kings on January 6th) and other traditions that had very little to do with what we knew until then.
For years, Gaby’s family will hug and kiss at 12:00 AM, wishing each other a Merry Christmas and then everybody goes out to see if they can find the star (as the years passed, the star was replaced by Santa’s sleigh). When celebrating with my family, you would start to see the presents arrive by the 19th or 20th and then gradually take their place around the tree, but not with Gaby’s family; the tree is completely empty, and remains the same until the gifts magically appear, in the exact moment when all the kids are outside looking for Santa! There was one year in which Carolina (who was 3 years old) stayed with me inside because she was afraid of the fireworks, so she ‘saw’ Santa.
Los tiempos cambiaron, y con el advenimiento de los grandes centros comerciales, la figura de Papá Noel, hasta entonces casi exclusiva de América del Norte y en menor medida Europa, se instaló en nuestro continente. Llegaron las largas filas para sacarte una foto con él en los shopping, las cartas (como las que les escribíamos a los Reyes Magos) y otras tradiciones que poco tenían que ver con lo que conocíamos hasta entonces. En los tiempos actuales, la Navidad es un fenómeno social y por sobre todo comercial que alcanza a gente de todas las religiones, y muchos la celebran aunque no sean creyentes (o sí lo son, pero no cristianos). Podríamos arriesgar que la Navidad tiene cada vez menos de religioso… quién se acuerda en estos momentos de las Misas de Gallo y los pesebres en la chimenea? Al menos en otros países de Latinoamérica siguen manteniendo tradiciones muy bonitas como las posadas en México, pero de todos modos me da la impresión de que cada vez más la Navidad es un fenómeno cultural, social y comercial que religioso o espiritual.
Desde hace muchos años, la tradición de la familia de Gaby es que luego de saludarse y desearse feliz Navidad, todos salen afuera a ver si logran encontrar la estrella de Belén (que con el tiempo fue reemplazada por el trineo de Papá Noel). En las celebraciones de mi familia los regalos comienzan a dejarse en los días previos a la Nochebuena, pero en el caso de la familia de Gaby el arbolito está ‘pelado’ y los regalos brillan por su ausencia; éstos aparecen mágicamente, y siempre en el preciso momento en que todos los chicos salieron afuera! Hubo un año en que Carolina (que era chiquita) se quedó adentro conmigo porque tenía miedo de los petardos y fue así que ella sí ‘vió’ a Papá Noel.
Wordless Wednesday
