Learn how to speak like us

(En español más abajo)

 

I love it when other people get to learn to speak in our Spanish. It’s so much fun to pick up a hint of a gringo accent behind a very typical Argentine phrase. I still remember when I first met my blogbuddy Katie, from Seashells and Sunflowers and she greeted me with a perfectly pronounced “Hey, Argentino!”. I was amazed, listening to her talking in my language and thinking “There is no way I will ever speak English like that”.

 

Now we have found another one of those individuals that make me feel bad about me not learning English quick enough, but this one is just hilarious. His name is Dustin Luke, and he has posted a few videos on Youtube that not only have made us laugh to the brink of tears, but also has caused my whole family (yes, including me and Gaby) to talk like him for the last week or so.

 

Here are what we think are the funniest two videos. The second one, unfortunately, will only work for the Spanish-speaking audience. :-)

 

 

 

Me encanta cuando otra gente aprende a hablar en nuestro español. Me parece muy divertido ‘pescar’ el acento gringo detrás de una frase típicamente argentina. Aún recuerdo cuando me encontré con mi blogbuddy Katie, de Seashells and Sunflowers por primera vez, y me saludó con un perfectamente pronunciado “Hey, Argentino!”. Estaba maravillado, escuchándola hablar en mi idioma y pensando “Jamás de los jamones voy a hablar inglés así de bien”.

 

Nos hemos encontrado con otro de estos individuos que me hacen sentir mal por no poder aprender a hablar inglés mejor, pero éste es decididamente divertido. Su nombre es Dustin Luke, y ha puesto un par de videos en Youtube que no sólo nos han hecho reir hasta las lágrimas, pero también han causado que mi familia entera (incluyéndome a Gaby y a mí) estemos hablando como él desde hace como una semana.

 

Acá están los dos videos que nos parecieron más graciosos. El segundo, desafortunadamente, sólo funcionará para la audiencia hispanoparlante. :-)

 

 

 

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Gnocchi on the 29th

(En español más abajo)

 

We went to the pool yesterday (everybody but Santi, who was working) and came back home pretty late. That’s when my mother-in-law reminded us that it was Sunday 29th. Besides being my brother Juan Pablo’s birthday (Happy 26, JP!), it was gnocchi day. You know, those potato dumplings?

 

Feel free to drool… – Siéntanse libres de babear…

 

Having gnocchi (‘ñoquis’, in Spanish) on the 29th of every month is a very South American tradition, particularly strong among Argentines. There are two different stories that are mentioned as the origin of this tradition (both of which you can find –where else– on Wikipedia). One says that it’s due to a young doctor named Pantaleon, who lived in Asia back in the 8th Century. He converted to Christianity and moved to Italy, where he was responsible for miraculous healings. He was a frugal person, who wouldn’t have any problems eating with the poorest people in the towns he visited. He was eventually canonized and is one of the Patrons of Venice. This happened on July 29th, which is why people honour Saint Pantaleon by having a simple meal (and gnocchi are ideal for that!).

 

There are virtually no places where we can buy fresh pasta.

We found, however, that store bought gnocchi are pretty good.

No hay casi lugares en donde se puedan conseguir ñoquis fresco.

Hemos comprobado, sin embargo, que los comprados en el super

son buenos. 

 

The other (and much more popular) story behind the gnocchi is related to poor people too. Since the 29th is one of the last days of the month, people who lived in poverty (who would normally get paid on the 1st) wouldn’t have a lot of money left for food. That is why they would prepare what in Argentina is known as “ñoqui de pobre” (“Poor people’s gnocchi”), made with flour, eggs and/or water (without even using potatoes).

 

In both cases, the tradition includes putting some money under the plate before being served, as a way to invoke luck and prosperity. Though I know it is a widespread practice, I don’t remember anybody in my family having done it.

 

Careful, Gaby! – Cuidado, Gaby! 

 

The last story behind the gnocchi is related to Argentine politics and –of course– corruption. For ages, but particularly since we went back to democratic governments in 1983, it has been a practice for entry-level politicians to ‘hire’ a big number of ‘assistants’ in all kinds of different areas (most notable in both sides of the Congress, Ministries and the Local Legislative Power). This people (either relatives or people affiliated to the same political party as the corrupt politicians mentioned before), would receive a salary without even having to go to work, as long as they were willing to share with their ‘boss’. So, all they would have to do was to show up at the end of the month (normally, on the 29th) to get their paycheques. I wish I could say this doesn’t happen anymore…

 

Since these people would never be seen around the workplace except for payment day, they received the unfortunate nickname of ‘gnocchi’. You would only see them on the 29th…

 

But that’s not our case. We just enjoy to eat them, whether it’s the 29th of the month or not.

 

Believe me, I do work for a living.

 

 

Ayer fuimos a la pileta (excepto Santi que tuvo que trabajar) y volvimos a casa muy tarde. Allí fue que mi suegra nos recordó que era domingo 29. Además de ser el cumple de mi hermano Juan Pablo (Felices 26, JP!), era día de ñoquis!

 

With just cream and butter, a favourite among our kids

Sólo con crema y manteca, la versión preferida por mis hijos

 

Comer ñoquis los 29 de cada mes es una tradición muy sudamericana, particularmente fuerte entre los argentinos. Hay dos distintas teorías sobre cómo se originó esta tradición (las cuales obtuve –por supuesto– en Wikipedia). Una dice que se debe a un joven médico llamado Pantaleón, quien vivió en Asia Mayor en el Siglo VIII. El se convirtió al cristianismo y peregrinó por Italia, donde fue responsable por curaciones milagrosas. Era una persona muy frugal, que no tenía problemas en sentarse a comer con la gente más pobre de los pueblos que visitaba. Eventualmente fue canonizado y es hoy uno de los Patrones de la ciudad de Venecia. Esto ocurrió un 29 de Julio, y la gente honra a San Pantaleón con una comida muy simple (y qué mejor que los ñoquis!).

 

La otra (y mucho más arraigada) historia sobre el origen de esta pasta también se relaciona a la gente pobre. Como el 29 es uno de los últimos días del mes, la gente pobre (que normalmente cobraba los dias primero) ya no tenía casi dinero para comer. Por eso es que preparaban lo que en Argentina es llamado “ñoqui de pobre”, hechos con harina, huevos y/o agua (sin siquiera usar papas).

 

You put them on a pot with boiling water.

Once they come to the top, they’re ready.

Los ponen en una olla con agua hirviendo.

Cuando suben, ya están listos!

 

En ambos casos la tradición incluye el poner dinero debajo del plato antes de ser servido, para atraer la suerte y la prosperidad. Si bien sé que es una práctica muy común, yo no recuerdo que nadie en mi familia lo haya hecho.

 

La última historia sobre ñoquis se relaciona con la política argentina y –por supuesto– la corrupción. Por décadas, pero particularmente desde el retorno a la democracia en 1983, ha sido una práctica constante entre políticos de escaso o limitado vuelo la de ‘contratar’ a un gran número de ‘asesores’ en todo tipo de áreas (algo muy común en ambas cámaras del Congreso, los ministerios o las legislaturas locales). Esta gente (ya sea parientes o afiliados adictos del mismo partido que los políticos que mencioné), reciben un sueldo sin tener que ‘molestarse’ en ir a trabajar, mientras estén dispuestos a compartir una parte del mismo con su ‘jefe’. Debido a esto, todo lo que tienen que hacer es aparecer por el lugar de trabajo a fin de mes, por lo general el 29 y levantar su recibo de sueldo. Cómo me gustaría decir que esto ya no ocurre más…

 

Yes, Florencia, they were that good! – Sí, Flor, estaban así de ricos!

 

Como a esta gente los empleados honestos no los veían nunca excepto en el día de pago, recibieron –con justicia– el apodo de ‘ñoquis’. Sólo aparecían una vez por mes, los 29…

 

Ese no es nuestro caso, por supuesto! A nosotros nos gusta comer ñoquis, sea el 29 del mes o no.

 

Yo trabajo, créanme.

 

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This post really stinks

Image from ‘Lo pior de la red’ 

 

This one is going to be hard to translate!!! The idea of writing this post came up after a conversation I had with some colleagues during my trip to Brazil. First of all, I need to set the record straight: this conversation took place off-hours, while we were having dinner! I don’t remember how this topic came up, but I do recall we were talking about the alleged simplicity of the English language with regards to insulting other people. There are, I don’t know, six, seven bad words in English? Spanish, on the other hand, seems to be a much ‘richer’ language to me, at least in the area of my expertise, which is the Argentine slang (called lunfardo). Since my colleagues were from Brazil, Chile and Canada, I refrained from giving them any examples, but I did talk about this subject, which is this simple four letter word that in Argentine lunfardo becomes almost magic.

 

I’m talking about the word ‘fart’ (‘pedo’ in Spanish), if you excuse me.

 

The word ‘pedo’ is used by Argentines in many, many different situations and with varied meanings. At this point I’m willing to risk that its original meaning is among the least used! Since there is no better way to illustrate my point but citing examples, here I go as fast as I can (“on a fart”, we would say in Argentina). The translations will probably not make a lot of sense, unfortunately:

 

Phrase: Estar en pedo (To be in a fart)

Meaning: To be drunk

Example: “Here comes Julian, it looks like he’s in a fart”

Other ways to say it: The  one that translates the best would be “He’s got such a fart that he can’t see.”

 

Phrase: Ponerse en pedo (To get in a fart)

Meaning: To get drunk

Example: “At this pace, Esteban will get in a fart in 10 minutes”

Other ways to say it: To catch or grab a fart.

 

Phrase: En una nube de pedos (In a cloud of farts)

Meaning: To be an absent minded person

Example: “It’s always the same with Marito, he lives in a cloud of farts”

 

Phrase: De pedo (Off a fart)

Meaning: By chance, totally without intention and in spite of own incapacity or clumsiness

Example: “You can’t seriously say that he wanted to put the ball up there!! It’s obvious that your team’s goal was totally off a fart!!!”

Other ways to say it: Off a pure fart

 

Phrase: Un pedo líquido (A liquid fart)

Meaning: To be crazy, sh*t for brains.

Example: “Eduardo has a liquid fart in his head, how can he tell you that!!”

 

Phrase: Estar al pedo (To be at a fart)

Meaning: Doing nothing, farting around (ha!)

Example: “Always at a fart! When are you going to get a job?!”

Other ways to say it: Not having a fart to do.

 

Phrase: Tirarse un pedo (Throwing a fart)

Meaning: The intended meaning of the word: to fart

Example: “Oh, man, did you throw a fart?”

Other ways to say it: Rajarse (to rip) a fart, having a fart escape from yourself, etc.

 

Phrase: Ni en pedo (Not even in a fart)

Meaning: No way in hell, not in your lifetime.

Example: “Me? Go and talk to her?? Not even in a fart, dude!!”

 

Phrase: Pedorro (‘Farty’)

Meaning: Something bad, of poor quality. Crappy

Example: “What a ‘farty’ team we have this season!”

Other ways to say it: Pedorriento.

 

Phrase: Cagar a pedos (‘Crap with farts’)

Meaning: To verbally abuse somebody, generally from some authoritative position. To chastise

Example: “Leave me alone, I’m mad. My boss gave me hell today…”

 

Phrase: A los pedos (‘On a fart’)

Meaning: As I mentioned above, very fast

Example: “You know I call Coco and Pablo and they come over on a fart…”

 

Phrase: It lasted as much as a fart in a basket

Meaning: Well, this is the right usage of the word fart, but here it’s used to give an idea of a short period of time.

Example: “Me and my girlfriend fought again. We were OK, but that lasted the same as a fart in a basket…”

Other ways to say it: It lasted as much as a fart in a vase, an ashtray, etc.

 

That was tough!!! I know many of these phrases didn’t translate well, so I apologize. I just wanted to show you how colourful Argentines can be when using what used to be a bad word… :-)

 

 

La idea de escribir este post me surgió en una conversación que tuve con colegas míos cuando estaba en Brasil. Aclaro desde ya que no fue en horas de oficina sino que durante una cena. No recuerdo bien cómo salió el tema, pero estábamos hablando acerca de la supuesta pobreza que la industria del insulto experimenta en el idioma inglés. Tienen, no sé, seis o siete malas palabras y hasta ahí llegan. El español, en cambio, me parece mucho más rico al respecto, al menos en el área que yo domino, que es el lunfardo argentino. Como mis colegas eran uno de Brasil, uno de Chile y uno de Canadá, me abstuve de citar ejemplos, pero sí ahondé en otro tema, que es el de una palabra muy simple que en en lunfardo argentino alcanza proporciones mágicas.

 

Hablo de la palabra ‘pedo’, si me disculpa la teleplatea.

 

La palabra ‘pedo’ es utilizada por los argentinos en un sinnúmero de circunstancias, y con los significados más disímiles. A esta altura les diría que para lo que menos se utiliza es para describir el natural acto de expeler ventosidades! Como no hay mejor manera de ilustrar lo que estoy escribiendo que citando ejemplos, rápidamente paso a enunciárselos (“A los pedos”, diríamos en Argentina):

 

Frase: Estar en pedo

Significado: Estar borracho

Ejemplo: “Ahí viene Julián, parece que está en pedo”

Otras variantes: Tiene un pedo tísico, tiene un pedo de novela, tiene un pedo que ni ve, tiene un flor de pedo, etc.

 

Frase: Ponerse en pedo

Significado: Emborracharse

Ejemplo: “Si sigue así, Esteban se va a poner en pedo en 10 minutos”

Otras variantes: Agarrarse un pedo. En otros países de Iberoamérica es más común escuchar el verbo “empedarse”

 

Frase: En una nube de pedos

Significado: Dícese de aquellos que viven distraídos, que tienen poca concentración o que son muy fantasiosos

Ejemplo: “Marito siempre el mismo, este vive en una nube de pedos”

 

Frase: De pedo

Significado: De casualidad, totalmente sin intención

Ejemplo: “Me vas a decir que quiso poner la pelota ahí!!! Pero si el gol de ustedes fue de puro pedo!!!”

Otras variantes: De puro pedo, como en el ejemplo

 

Frase: Un pedo líquido

Significado: Estar loco/a, tener caca en la cabeza

Ejemplo: “Eduardo tiene un pedo líquido en el marote, cómo te va a decir eso!!!”

 

Frase: Estar al pedo

Significado: Estar haciendo nada, holgazanear.

Ejemplo: “Siempre al pedo vos, eh? Cuándo vas a trabajar?”

Otras variantes: No tener un pedo que hacer.

 

Frase: Tirarse un pedo

Significado: El acto de expeler una ventosidad por su vía natural.

Ejemplo: “Uh, che, vos te tiraste un pedo?”

Otras variantes: Rajarse un pedo, escapársele un pedo, etc.

 

Frase: Ni en pedo

Significado: De ninguna manera, ni por casualidad

Ejemplo: “Yo? Ir a hablar con ella?? Ni en pedo, che!!”

Otras variantes: No se me ocurre ninguna en este momento. Bueno, al menos que utilice la palabra ‘pedo’ (o que se pueda publicar!) :-)

 

Frase: Pedorro

Significado: Algo malo, de muy poca calidad

Ejemplo: “Qué equipo pedorro que tenemos en este campeonato!”

Otras variantes: Pedorriento. En otros países se aplica este sustantivo a quien se ‘tira’ un pedo.

 

Frase: Cagar a pedos

Significado: Retar a alguien, por lo general desde una posición de autoridad.

Ejemplo: “Dejame, estoy caliente. Mi jefe me re-cagó a pedos…”

Otras variantes: Como en el ejemplo, las variantes consisten en agregar ‘re’, ‘recontra’ o ‘requete’ al verbo para dar más énfasis, lo que es otro argentinismo. En todos los casos, estos prefijos podrían reemplazarse por la palabra ‘súper’…

 

Frase: A los pedos

Significado: Como mencioné más arriba, significa ‘muy rápido’.

Ejemplo: “Vos sabés que yo los llamo al Coco y a Pablo y se vienen para acá a los pedos…”

Otras variantes: No se me ocurre ninguna, salvo ‘a los cuetes’, que es un sinónimo.

 

Frase: Durar lo que un pedo en un canasto

Significado: Si bien estaríamos en presencia de un uso correcto de la palabra, aquí se la utiliza para dar una imagen de brevedad de tiempo.

Ejemplo: “Ya me volví a pelear con mi novia. Estábamos bien, pero la paz duró lo que un pedo un canasto.”

Otras variantes: Duró lo que un pedo en un florero, en un cenicero, etc.

 

Hasta aquí llegué, luego de un par de horas de estar pensando. A Uds., lectores rioplatenses, se les ocurre otro uso de esta palabra mágica? Si es así, por favor háganmelo saber! Pero sean serios, eh? No me hagan mirar los mensajes al pedo! :-)

 

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Argentinisms #01

This is loosely based on Jientje’s “A thousand words in idioms” series.

When I realized it was going to be hard for me to come up with good pictures for phrases in English, I thought:

“What if I shared some Argentine idioms instead?”

And who knows, maybe I will do “Canadianisms” as well!

 

We will start with the letter “A”:

 

The first word of the day is ‘Ahijuna’. This can be translated as ‘Why, you son of a…’ (note that the rest is left to your imagination). :-)

 

While used regularly by the Argentine gauchos, this word is not part of the commonly used Argentine slang. So why is this my first choice? Because few words scream ‘Argentina’ like this one. It’s the name of a well known Internet Portal and a radio station.

 

‘Ahijuna’ is also a trademark word by one of the most popular comic characters in Argentine history: the great Patoruzú (I will go back to this character when I start my series about Argentine icons).

 

This comic has been around since the early fifties! 

 

It’s also the license plate of one of my brother’s cars, as you can see below…

 

 

Esto está basado en parte en la serie de mi amiga Jientje llamada “A thousand words in idioms” (Mil palabras en lunfardo).

Cuando me dí cuenta de que para mí iba a ser difícil conseguir fotos buenas para frases en inglés, pensé:

“Y si aprovecho y comparto frases típicamente argentinas?”

Quién sabe, tal vez comience a hacer “Canadianismos” también!

 

 

Comenzamos con la letra “A”:

 

La primera palabra del día es ‘Ahijuna’. Es una contracción de ‘Ah, hijo de una…’ (nótese cómo se deja el final a su imaginación). :-)

 

Si bien ésta es una palabra utilizada regularmente por los gauchos, no es parte de lo que denominaríamos el lunfardo Argentino. Entonces por qué elijo ésta como mi primera palabra? Porque pocas gritan ‘Argentina’ como ella. Es el nombre de un conocido Portal de Internet y de una estación de radio, por ejemplo.

 

‘Ahijuna’ es también una de las frases de cabecera de uno de los más populares personajes de historieta de la historia argentina: el gran cacique Patoruzú (ya volveré a él cuando inicie mi serie de íconos argentinos).

 

Es también la chapa patente de uno de los autos de mi hermano, como pueden ver…

 

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